除夕夜，掌灯时分。
李月棠让王二夫妇、王琴、王墨也各自回去，他们一家子一起吃顿团圆饭，不必拘礼。
厅堂里只剩下她一人。
一桌丰盛的菜肴——腊味合蒸、红烧鲤鱼、八宝鸭、珍珠丸子、冬笋炒肉……热气渐消，凝结起一层薄薄的油脂。
几副碗筷整齐地摆着，却无人使用。只有她自己面前，浅浅摆着一小盅桂花酿。
外间隐隐传来远处城池里的爆竹声与孩童的欢笑声，更衬得容宅内堂这一角，静得连一根针落地都能听见。
李月棠默默夹了一箸凉透的菜，食不知味地嚼着。
烛火在她略显苍白的脸上跳动，映出眼底藏不住的落寞与担忧。
一年又一年，儿女愈发大了，团圆的日子也更少了。
她端起酒盅，轻轻呷了一口，桂花酿的清甜滑过喉咙，却带起一丝酸涩苦意，悄然漫上心头。
“喵呜——”
莲蓉不知何时悄悄溜进了厅堂，轻盈地跃上桌面，蹭到李月棠手边，用小脑袋顶着她搁在桌沿的手，发出细细软软的呼噜声。
李月棠心下一软，伸手轻轻抚摸着它柔顺的背毛，喃喃低语：“莲蓉也饿了吧？只有你陪我守岁咯……”
突然——
趴在李月棠手边的莲蓉猛地竖起耳朵，扭身跳下桌面，像一道黄色的影子，飞快地窜向厅堂的大门！
小猫对着紧闭的门扉，焦急地用小爪子扒拉着，发出“喵！喵呜！”一连串又尖又快的叫声，尾巴高高竖起，激动地来回摇晃。
李月棠被莲蓉突如其来的举动惊了一下：“莲蓉？怎么了？”
几乎在莲蓉叫声响起的同时，院中传来王墨有些惊讶的声音：“娘……夫人！大门外好像有动静！”
王二的脚步声也从倒座房的方向传来：“谁这大除夕夜的还串门？”
李月棠的心，莫名地急跳起来。
她叫了王二几声，自己霍然起身快步走向大门。
莲蓉已经蹲在门边，对着缝隙激动地嗅闻着。
李月棠深深吸了一口气，拉开门闩，“吱呀”一声，厅门打开一条缝隙。
寒风裹挟着新雪的气息扑入，而比寒风更快映入眼帘的——
是院中影壁下，两道披着满身风霜和夜色、刚从乌木马车上踏下地面的熟悉身影。
容易忙着卸车，而从车上下来的那人，身量劲瘦修长，裹着一件玄色狐皮大氅，帽檐压低遮了大半张脸，只露出线条紧致的下颌。
像是有所感应，那人闻声抬起了头。
车檐下挂着的气死风灯昏黄的光线，恰好映照出一张比离家时清减了许多、眉目却如寒星般清亮坚韧的面容——正是容与。
空气仿佛凝滞了一瞬。
李月棠只觉得全身的血液都涌向了头顶，又瞬间倒流回心脏，让她的手脚都在发颤，眼眶猝不及防地热胀起来。
她张了张嘴，一时竟发不出任何声音。
就在这极短的、犹如画面定格般的刹那——
“喵——呜！”一道黄褐色相间的闪电已从李月棠脚边飞窜而出，莲蓉欢叫着，四蹄腾空，不偏不倚，精准无比地扑进了院中容与的怀里！
容与猝不及防，被那温暖的毛绒小炮弹撞了个满怀。冰冷的披风上，瞬间沾上了熟悉的猫毛。
她下意识地接住，低头便对上莲蓉姑娘那清澈见底的大眼睛。
小猫发出急促的“呼噜”声，小脑袋在她胸前蹭来蹭去。
这突如其来的亲密撞击，冲散了远途的寒气，也冲开了亲人相见时那层无形的、因时间与经历铸就的薄纱。
容与的神情骤然软化。
“娘。”她的声音虽带着长途跋涉的轻微沙哑，却清晰而柔和。
在她身后，容易也已走上前几步，将容与随身的行李包裹稳稳提在手中。
他褪去了在外的所有冷峻与警戒，对着李月棠露出一个罕见的、称得上温和的笑容，微微颔首，恭敬道：“夫人，我们回来了。”
这一声“娘”，一句“夫人”，终于让李月棠强忍的泪水彻底决堤。
她快步走下石阶，也顾不上仪态，一把抓住容与冰凉的手，那手背上的皮肤粗糙了些，带着寒意，却真真实实地在她手心。
她的视线被泪水模糊，反复摩挲着那只手，仿佛要确认这不是梦境，声音哽咽着，带着浓重的鼻音，一遍遍重复道：
“好……好！回来就好！回来就好啊！”
千言万语，万般担忧与牵肠挂肚，最终只化作这朴素而滚烫的四个字——回来就好。
“外头冷，快进屋！这手冰得！”李月棠这才如梦初醒般，拉着容与就往屋里走，还不忘回头迭声吩咐早已喜笑颜开、手脚麻利的王二和杨婶：“王叔，快！去把马车安顿好，给马喂上顶好的精料！杨婶！赶紧把那几个菜都热透了！再杀只鸡，下锅吊汤！小琴，去库房把那坛窖藏的状元红取来！快！阿墨，赶紧把炭火烧旺些！”
一叠声的吩咐下去，整个容宅都跟着多了许多烟火气。
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