清晨的风还带着夜里的凉意，艾琳站在山坡上，看着灰衣女游侠牵马走下坡道。她没说话，只是跟了上去。
两人一前一后走进领地大门。守门的士兵看了艾琳一眼，又看向那名陌生女人，没有多问。艾琳提前打过招呼——来的人不盘查，不追问身份。
进了镇子，她带人去了东区一间空屋。屋子小，但干净，床铺是新换的，桌上摆着一碗热汤和一块黑面包。
“你可以住这里。”艾琳说，“饭会有人送。”
灰衣女环视一圈，走到桌边坐下，端起汤喝了一口。她的动作很慢，像是在判断味道，也像是在观察周围有没有埋伏。
艾琳没坐。她站在门口，说：“我得去巡防。你要是想走，门不会锁。”
女人抬起头：“我不是逃兵，不会偷偷溜。”
艾琳点头，转身离开。
太阳升到屋顶时，她回来了。这次带了一名轻伤员，让他负责送饭和换水。她自己则去了北村。
那里有个被烧过的村子，墙塌了大半，房顶没了，但已经有几户人家在搭新棚子。木头是从废墟里扒出来的，歪歪扭扭，勉强能遮雨。
她刚走近，一个孩子跑过来，手里举着一根断掉的扫帚柄：“姐姐！我们修好了半面墙！”
艾琳蹲下来，伸手摸了摸孩子的头。她没说话，只是站起来走向那堵墙。
几个村民正在搬石头。一名老妇人坐在门槛上削木片，用来固定篱笆。她的手抖，刀也歪，可每一下都用力压到底。
艾琳脱下披风，卷起袖子，加入搬石的人群。
中午前，灰衣女来了。她是跟着送饭的轻伤员来的，站在村口看了一会儿，才慢慢走进来。
没人招呼她。村民们各忙各的，连孩子也没停下玩耍的脚步。她走到那口煮粥的大锅前，看见锅底快烧干了，便从旁边水桶舀了一勺水添进去。
老农从田里回来，肩上扛着锄头。他看了一眼灰衣女，又看了看锅，走过去盛了一碗粥。他没拿勺子，而是用手掰下一小块黑面包，泡进碗里。
然后他走过来，把碗递给灰女。
“给姐姐喝一口。”
女人愣住了。她盯着那碗粥，粗陶碗沿有裂纹，粥面上浮着几点菜叶，热气已经不太明显。
她接过碗，没喝。
老人笑了笑，转身走了。
她站在原地很久，直到艾琳走过来，从地上捡起一把锤子，继续敲钉子。
“他们不怕陌生人。”她说。
艾琳停下动作：“怕也没用。敌人烧了他们的家，但他们还得活着。”
“可你能保他们多久？”
“我不知道。”艾琳直起身，“但我不会让他们再被烧一次。”
灰衣女低头看着手中的碗，终于喝了一口。
下午，又有两个人到了领地。
一个高个男人背着长弓，另一个矮些的挎着双刀。他们是接到消息后一路赶来的游侠，听说前面有人迟疑不定，便直接找上门来。
他们在广场中央停下，等着艾琳出现。
她来了，身后跟着灰衣女。三人面对面站着，谁都没先开口。
高个男人开口：“我们要确认一件事。你是不是真的在守这片土地，还是只想拉人替你送死？”
艾琳说：“我可以带你去看昨天被埋的尸体，也可以带你去看今晚要巡逻的路线。你要看哪一样？”
男人皱眉：“我不信话，也不信尸体。我要看人。”
“那就跟我来。”
她转身就走，三人跟上。
这一次她没去废墟村，而是带他们进了南村。那里有一片刚清理出来的空地，村民正围着一堆木料讨论怎么搭牛棚。
艾琳走过去，蹲下身，拿起一根木条比划角度。其他人自然地围上来，七嘴八舌地说哪里该加固，哪里可以省料。
游侠们站在外围，看着这群人忙碌、争吵、笑骂。
天快黑时，孩子们聚在一起唱歌。声音不大，调子也不准，唱的是祖辈传下来的安眠曲，讲一个母亲等丈夫回家的故事。
游侠甲——那个高个男人——突然动了。
他走到人群边缘，放下肩上的包，解下肩甲，轻轻放在地上。
然后他走向艾琳。
“我走过七个国境。”他说，“见过三百多个村庄。有的富得流油，有的穷得吃土。但没有一个，在房子烧完之后还能聚在一起唱歌。”
他停顿了一下。
“你们修的不是墙，是命。”
艾琳看着他。
“我愿意留下。”他说，“不止为战，也为守。”
他转过身，面对另外两名游侠：“你们怎么看？”
矮个男子沉默几秒，点了点头。灰衣女没说话，但她把手按在了刀柄上——不是戒备，而是表态。
当晚，四人被安排住在民房。艾琳回到指挥所，翻出一张旧地图铺在桌上。她用炭笔在几个点做了记号，写下巡逻轮值表的第一行。
第二天一早，游侠甲来找她。
“我们需要武器。”他说，“我的弓还能用，但箭不多。其他人也需要装备。”
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