不出所料，战争还是打响了。
那日午后，我正在御书房陪贺楚看折子，白狼快步走进来，手里捧着一封加急军报。他的步子比往日快了许多。
“陛下，镇西堡的战报。”
贺楚接过，展开细看。
他的目光一行一行扫过去，面色沉凝，看了半晌，他把战报递给我。
“高淮递过来的。”他说。
我接过来，一个字一个字往下看，心也跟着一点一点提起来。
战报上写：
“报陛下：
今日卯时，血屠部铁骑约五千余人，自草原方向来袭，直扑镇西堡，臣与鹰三率部迎战。
敌至城下，长枪兵三排齐出，枪阵如林，刀光闪烁，首轮冲击毙敌前锋三百余骑。
鹰三率重甲步兵百人一队，结成攻杀方阵，与敌绞杀于城下。
臣在城楼观战，鹰三所率之队，虽初次正面战场拼杀，然悍不畏死，刀刀见血，竟不输高家军老兵。
城上弓弩手以破军弩齐射，弩矢如蝗，划破长空，敌军前锋阵型数次溃散。
战至酉时，敌死伤过半，终于鸣金收兵，退往草原深处。
此役，毙敌约两千余，缴获战马、兵器无数。我军伤亡……约五百余。
镇西堡仍在。
臣高淮，于关城草就。”
我捧着那封信，手指微微发颤。
五百多条命，换了两千多敌人，守住了关隘。
我闭上眼，脑海里不由自主地浮现出那些画面——长枪如林，箭矢如蝗，刀光剑影，血肉横飞。
还有那些我叫不出名字的面孔，那些年轻的生命，就那样留在关外的土地上了。
“鹰三打得不错。”贺楚的声音在旁边响起，“第一次正面战场，就敢带着队伍往人堆里冲，高淮说，他那队人杀得最狠，也最稳。”
我看向他，他坐在那里，面色平静。
我知道他在想什么——五百多条命，只是开始，接下来的仗，会更难打。
“血屠部不会善罢甘休。”我说。
贺楚点了点头。
“这只是第一波。”他目光落回舆图，“他们会来更多。”
我捧着那封战报，脑海里反复浮现着鹰三在城下拼杀的画面。
“鹰三打得确实不错。”我看向贺楚，“可是……他擅长的并不是近战。”
贺楚抬眼看我。
我继续说下去：“我知道他想证明自己，可他的本事——潜伏、追踪、一击毙命，那些年在暗处磨出来的手段，不该浪费在正面战场上。”
我把战报放回案上，手指点着那几行字：“长枪阵、重甲步兵、破军弩，这些高家军有人，不缺他一个。
可潜入敌后、烧粮草、斩敌首、扰乱军心的事，除了他，还有谁能干？”
贺楚沉默了片刻。
“你是说……”
“他是把暗刃。”我看着贺楚笃定地说，“把他摆在明处，是浪费；放到暗处，他能抵得上千军万马。”
御书房里安静下来，只听见窗外呼呼的风声。
良久，贺楚嘴角微微弯起，“你说得对。”
“血屠部的主力虽然退了，可他们的粮草营地还在草原深处，高淮守得住关，可打不出去。”
他转过头来看我，“让鹰三去敌后，确实比留在城墙上更有用。”
我心里一松，却还是忍不住说：“可他刚打完一仗，身上的伤……”
“我会吩咐他伺机而动，”贺楚拍了拍我的手，“放心吧。”
没过几日，又一封战报递到了御书房。
这回是依旧是高淮派人送来的，可打开一看，里头还夹着另一封信——字迹比高淮的生涩些，一笔一划写得用力，像是握刀的手头一回握笔。
落款是鹰三。
我凑到贺楚身边一起看。
“陛下：
末将奉潜入敌后之命，抵血屠部粮草营地，本想趁夜烧粮，然细察之后，发现敌营戒备森严，夜间明哨暗哨交错，显然早已料到会有人偷袭，若贸然动手，恐损伤惨重，未必能成事。
末将思量再三，改了主意。
敌营水源只有一处，是营地西边那条小河，末将趁夜摸到上游，将带来的泻药尽数倒入水中，那药无色无味，人饮无事，马饮则半日之后腹泄不止。
第二日清晨，血屠部再攻镇西堡。
战至半酣，敌方战马纷纷腿软倒地，有的直接趴下不动，有的把背上骑兵甩下来。高将军趁势开城出击，大破敌军，斩获无数。
此战，末将未折一兵一卒。
另，泻药是临行前找太医院的李院判讨的，以备不时之需，末将只是倒进河里。功劳分他一半。
末将鹰三，于草原深处草就。”
我看完，愣了一愣，随即忍不住笑出声来。
贺楚也笑了，那笑意从眼底漫开，连眉间的倦色都淡了几分。
“泻药。”他摇着头，语气里带着几分无奈，又带着几分藏不住的欣赏，“堂堂暗卫统领，跑去给敌军的马下泻药——这话传出去，够那些老将们笑三年。”
“可他一兵一卒都没折。”我把战报折好，放在案上，“而且他说得对，敌营戒备那么严，硬冲就是送死。他能临时改主意，想别的办法，比那些只会硬拼的强多了。”
贺楚点了点头，目光又落在那封信上。
“他还知道分一半功劳给李院判。”他笑道，“这话传到李院判耳朵里，估计那老头嘴都合不拢。”
我看着那封信，脑海里想象鹰三写这封信的场景。他握笔的时候，一定很用力吧，那些字写得一笔一划，像是怕我们看不懂似的。
可就是如此实诚的一个人，在敌营外等待时机，仔细数清了明哨暗哨，然后选择了一条最稳妥的路。
他明明可以一把火烧光粮草换来赫赫战功，却宁愿选择一条更迂回、更不起眼、甚至说出来都不够威风的路——因为他知道，那把火点起来的时候，跟着他去的兄弟，就会有人倒在敌营里。
“他学会了珍惜人命。”我轻声说。
战场上，从来不缺会杀人的将领，一刀一枪，拼的是勇，是狠，是那股“不惜命”的疯劲。
可真正难得的，是那些在刀尖上滚过之后，还记得人命有多重的人。
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