“你咋说话呢？！”姬家茹像被踩了尾巴，立刻跳起来脸红脖子粗地吼，“族里是为你好！替你着想！你一个寡妇拖着四个不满十岁的娃，往后日子咋过？喝西北风去？！
让大兰寻个婆家嫁了，收些彩礼好歹能帮你撑阵子，给小的们换口吃的！你倒好，狗咬吕洞宾！”
“为我好？替我着想？”虞玉兰发出声凄厉的笑，比哭还难听。
目光像淬毒的冰凌刺向姬家茹，又猛地扫过在场每个族人！绝望和愤怒冲垮了理智的堤坝！
她像头被逼入绝境的母兽，目光在炕边飞快一扫，猛地抓起那把刚掉在地上、磨得锃亮的大剪刀！
锋利的尖刃在昏暗光线下闪着寒光，毫不犹豫地抵在自己心口！单薄的粗布衣衫瞬间被刺破，一点殷红迅速洇开！
“你们听着！”虞玉兰的声音嘶哑却异常清晰，带着玉石俱焚的决绝，每个字都像从牙缝里迸出的冰渣，“我虞玉兰今天把话撂这儿！就是带着四个娃去讨饭、啃树皮、喝南三河的泥汤子，也绝不会卖我的闺女！用我闺女换一口吃的？我嫌脏！”
死死盯着脸色大变的族长和目瞪口呆的姬家茹，剪刀尖又往里抵进一分，那点殷红迅速扩大，“你们要是敢逼大兰！打她的主意！我现在就死在这儿！用这把剪刀扎进心窝子！跟我男人一起走！黄泉路上也好有个伴！到了阎王殿，我也要问问这世道人心，怎么就能这么黑！”
眼中那股不顾一切的狠戾和绝望，让所有人胆寒！
院子里死一般寂静，连空气都凝固了！只有两岁的忠云被这可怕的寂静和母亲身上洇开的血色吓醒，终于“哇”地爆发出惊天动地的、纯粹的恐惧哭声！那清脆稚嫩的哭声像根最尖最冷的针，狠狠扎进在场每个人的心尖，扎得灵魂都在颤！
族长布满老年斑的脸颊剧烈抽搐，看着虞玉兰眼中同归于尽的疯狂，看着她心口刺目的殷红，最后目光落在哭得撕心裂肺的幼童身上。
长长地叹息一声，里满是无力、妥协，或许还有丝不易察觉的羞愧。
疲惫地挥挥手，仿佛瞬间老了十岁：“罢了……罢了……都散了吧。这事……到此为止，再也休提！”浑浊的目光严厉瞪向还想争辩的姬家茹，“家茹！跟我走！商量打棺材、挖坟地的事！这才是正事！”说完拄着拐杖，步履沉重地率先向院外走去。
姬家茹看着虞玉兰心口的血迹，又看看族长决然的背影，脸上一阵青白，终究没敢再放一个屁，狠狠瞪了虞玉兰一眼，悻悻地跟在族长身后走了。
虞玉梅早已吓得魂飞魄散，见族长他们离开，立刻扑上来夺下虞玉兰手中沾血的剪刀！“当啷”一声掉在泥地上。
紧紧攥住虞玉兰冰凉僵硬的手，看着妹妹心口那点刺目的红，眼泪汹涌如决堤洪水：“我的傻妹子啊……我的犟妹子啊……你这是要我的命啊……你怎么就敢啊……”泣不成声，摸着虞玉兰冰凉的手，想用自己的体温去暖那颗冰封绝望的心。
“姐……”虞玉兰的身体晃了晃，像被抽掉最后一丝力气，任由大姐搀扶着缓缓坐回冰冷的门槛。垂下眼睑看着地上那点自己的血，声音轻得像梦呓，却带着斩钉截铁的清醒，“不犟……不行啊……”重新捡起针线，手指依旧颤抖，却异常固执地再次尝试穿针，
“我要是软了、塌了……谁来护着我的娃？谁来护着我的大兰？”抬起头，目光越过低矮的院墙望向远处灰蒙蒙的天空——那里，是她的家蔚离开的方向，也是她必须独自闯过风霜雨雪的未来。
日头艰难地爬过树梢，惨淡的光线勉强驱散些许寒意。
族里的女人们陆陆续续来了，默默地走进院子，脸上带着同情和一丝不易察觉的疏离。
没人高声说话，只有低低的啜泣和压抑的叹息。她们动手收拾凌乱的屋子，清扫地上的泥泞杂物。有人默默拿起虞玉兰未完成的孝衣，坐在角落一针一线密密缝补。
冰冷的灶房里，终于响起久违的风箱“呼啦”声，一缕带着米糠味的炊烟从烟囱袅袅升起，给这死寂的院落添了丝微弱的、活人的烟火气。
姬家萍的媳妇，那个平日里话不多、总低眉顺眼的女人，默默端来一锅熬得稀烂、飘着几片菜叶的杂粮粥。
先给缩在墙角、眼睛哭红肿的孩子们一人盛了小半碗，看着他们怯生生地小口啜吸。然后小心翼翼地端着一碗粥走到依旧坐在门槛上、如木雕泥塑的虞玉兰面前，声音轻得像怕惊扰了什么：“嫂子……趁热喝一口吧……你……你两天水米没沾牙了……”碗里的热气氤氲着，模糊了虞玉兰苍白的脸。
虞玉兰缓缓摇头，目光没看那碗粥，只落在院门口。
大兰正带着忠楜和忠兰，在墙根下费力地拾掇昨夜被风雨打落的枯枝。
十六岁的姑娘身量还没长开，却已过早地担起生活的重量。她踮着脚伸长手臂去够高处一根还算粗壮的枯枝，晨光勾勒出她单薄倔强的背影，像片在料峭寒风中瑟瑟发抖、却依旧顽强挂在枝头的秋叶，随时可能飘零，却固执地不肯坠落。
虞玉兰的目光死死锁在那抹单薄的身影上，看着女儿额角沁出的细汗，看着她被枯枝划破的手指，看着她努力挺直的、想为弟弟妹妹遮挡风雨的脊背……
忽然，虞玉兰像是被那抹身影注入了力量。猛地低下头不再看周遭，重新抓起针线，手指依旧微颤，却异常稳定精准地将线头一次穿过细小的针孔！拿起一块新的粗麻白布开始缝制，这一次手没抖得那么厉害。
针起针落，一针又一针，针脚细密均匀，带着种近乎冷酷的平稳。每一针都像扎在命运的布帛上，每一线都像在缝合自己破碎的心。
那专注的姿态，仿佛在进行一场无声的、关乎存亡的战争。
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