羌奶奶的遗体在门板上停了一夜。
没有棺木，只有一领破旧的草席。
虞玉兰来了，她佝偻着腰，枯瘦的手紧紧攥着羌忠远冰凉的手，浑浊的老泪无声地流淌。
“远儿……奶奶应你娘，应你！有我一口稀的，就有你一口稠的！”
她的声音沙哑而坚定，像一块沉入河底的石头。
姬忠楜也默默地来了。
他没说话，只是挨着羌忠远，在冰冷的地上坐了下来。
两人守着那具被草席覆盖的瘦小躯体，守着这盏彻底熄灭的孤灯。
屋外，是死一般沉寂的黑夜，连风声都停了，只有远处洪泽湖方向，隐约传来水鸟凄厉悠长的夜啼，如同为逝者送行的挽歌。
天将破晓，最黑暗的五更头。
几条黑影幽灵般闪进了羌家低矮的院门。
是生产队里几个被临时指派来的汉子，脸上蒙着破布，手上戴着不知哪里找来的破手套，动作粗鲁而仓皇，仿佛在处理一具沾染了瘟疫的尸体。
“快！趁着天没亮透！”为首的低吼着，声音里透着无法掩饰的紧张和嫌恶。
他们七手八脚地用草席卷紧羌奶奶瘦小的身体，用草绳胡乱捆扎了几道。
姬忠楜想上前帮忙托一把，被其中一人粗暴地推开：
“滚开！沾上晦气！”
羌忠远像一头被激怒的小兽，双目赤红就要扑上去，被虞玉兰死死抱住，老人枯瘦的手臂爆发出惊人的力量。
“远儿！听话！让你奶……清净走……”
虞玉兰的声音抖得厉害，泪水糊满了脸。
那几个汉子抬起草席卷，脚步匆匆地出了门，消失在黎明前浓得化不开的黑暗里。
没有哀乐，没有送葬的队伍，甚至没有一盏引路的灯。
他们要趁着这最后的夜色，将这个“地主婆”的尸身拖到村外某个无主的荒地，挖个浅坑，匆匆掩埋，像丢弃一件肮脏的垃圾。
不能让她占了好田，更不能让她的“余毒”在阳光下多停留一刻，必须让人们尽快遗忘。
羌忠远被虞玉兰死死箍在怀里，他拼命挣扎着，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，眼睛死死瞪着那几人消失的方向，目眦欲裂。
直到那沉重的脚步声彻底消失在村口，虞玉兰才缓缓松开手。
羌忠远像被抽掉了骨头，颓然瘫倒在冰冷的地上，身体剧烈地抽搐着，压抑的呜咽从胸腔深处闷闷地传来，撕心裂肺。
几天后，一封盖着滨湖水产学校红印章的入学通知书，由大队部的会计，像施舍一样，丢在了羌忠远家落满灰尘的门槛上。
就在同一天，羌奶奶草草掩埋的那片荒坡上，连一个小小的土馒头都没能垒起。
新翻的泥土被野狗刨开了一角，露出草席的一缕枯黄。
羌忠远捡起那张轻飘飘却又重逾千斤的纸。
他背着那个褪色的蓝印花布小包袱——里面是奶奶留下的红布包和几件衣物，怀里揣着那张通知书，在黎明时分，
最后一次跪倒在奶奶埋骨的荒坡前。
没有坟头，只有一片被踩踏过的、颜色稍深的新土。他抓起一把混杂着草根和奶奶骨灰的泥土，用一块洗得发白的旧手帕仔细包好，紧紧捂在心口的位置。
那泥土冰冷而潮湿，像奶奶最后的目光。
他站起身，最后望了一眼沉睡在死寂中的小姬庄，望了一眼姬家那低矮破败的轮廓。
少年沾满泪痕和泥土的脸上，那双曾充满屈辱和迷茫的眼睛里，此刻只剩下一种近乎冰冷的火焰在燃烧。
那火焰的名字，叫离开，叫寻找，叫总有一天，要把奶奶带离这片深埋她的、贫瘠的河西之地。
他转身，迈开脚步，向着通往镇子、通往未知水路的方向走去。
单薄的背影在荒凉的大地上，渐渐凝成一个倔强的黑点。
他背负着“地主狗崽子”的黑锅，每一步都踏在荆棘之上，却走得异常沉稳。
他知道，只有走出去，只有寻到那条属于自己的“河东”之路，才能真正甩掉这身沉重的枷锁。
脚下的土地焦黄龟裂，每一步都扬起干燥的尘土。
羌忠远没有回头，他知道身后只有饥饿的土地和无法回头的过往。
他攥紧了怀里那个裹着泥土的小包，那里有奶奶最后的温度，也有他必须带走的河西之根。
虞玉兰挪到了屋后那个巨大的树坑边沿。
日头毒辣，坑底龟裂的泥土泛着刺目的灰白。
她浑浊的目光在焦裂的泥块缝隙间逡巡，像在寻找失落的珍宝。
突然，她那枯树皮般的手指猛地一顿，几乎要戳进泥土里。
在靠近坑壁一处背阴的、尚存一丝湿气的裂缝边缘，一点极其微弱的、几乎难以察觉的绿意，怯生生地探出了头！
那是一颗栗树的新芽！细小，稚嫩，颜色是那种带着怯意的黄绿，在周围一片死寂的焦黄中，微弱得如同风中之烛，却又顽强得令人心颤！
老太太的呼吸瞬间屏住了。
她颤抖着，小心翼翼地俯下身，枯瘦的手指悬在那点绿意上方，想触碰又不敢，生怕一口气就吹散了它。
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