数周的航行和准备之后，“星火”同盟的主力舰队抵达了遗忘星域的边缘。这支舰队由十二艘各式舰船组成——包括两艘轻型护卫舰、三艘武装运输船、四艘改装过的侦察艇，以及三艘从各个反抗组织中征集来的民用船只改装成的支援舰。舰队规模不大，火力也不算强大，但这已经是云凌霄在短时间内能够集结的全部力量。每一艘船上都满载着物资、武器和志愿者——那些愿意为了终结这场跨越了无数岁月的战争而赌上性命的人。
舰队在遗忘星域的边缘减速，最终在一片彻底超越常理的黑暗面前停了下来。
那不是普通的黑暗。不是因为没有光源而导致的黑暗，而是一种仿佛能够吞噬一切的、绝对的黑暗。舰队主探照灯的强光光束射入那片区域后，如同被无形的海绵吸收了一般，在前方不到百米处便彻底消失，连一丝反射都没有留下。星光在这片区域的边界处戛然而止，仿佛有一道无形的刀锋将宇宙切成了两半——一半是繁星点点，一半是彻底的虚无。
灵枢的声音在全舰队频道中响起，带着一种罕见的、不确定的语调：“探测设备已失效。主动声呐、激光测距、灵能扫描——所有探测手段在进入该区域边界后均无法获得有效回波。舰船导航系统建议切换至惯性导航模式，但位置误差将以每分钟约百分之三的速度累积。”
云凌霄站在旗舰“星火号”的舰桥上，望着前方那片吞噬一切的黑暗，面色沉静如水。“林宸，烬，轮到你们了。”
林宸站在舰桥前方的观察窗前，双手扶着栏杆。他的脸色依然苍白，头发已经几乎全白，但目光中带着一种在黑暗中摸索久了之后练就的、沉稳而专注的光芒。他将法则感知小心翼翼地向前延伸——那种感觉很奇怪，仿佛他的意识伸入了一片黏稠的、没有边际的液体中，反馈回来的信息模糊而扭曲，如同透过浑浊的水面观察水下的物体。但他依然能够感知到一些东西——一种极其微弱的、仿佛来自遥远深处的能量脉动，如同沉睡巨兽缓慢的心跳。
“我能感知到……深处有东西。”林宸的声音不高，却清晰地传入每一个通讯频道中，“距离很远，方向……大致在舰队当前航向的偏左五度左右。那里有一种能量反应，与虚空饕餮的气息相似，但更加古老，更加深沉。”
烬站在他身旁，闭着眼睛，体表有暗金色的雷光在极其微弱地跳动。他也在用自己的血脉感应去探查那片黑暗，方法与林宸不同，但得出的结论却高度一致：“我感应到了同源的气息。不是虚空饕餮本身，而是……某种与‘寂灭雷煌’血脉相关的存在。就在林宸所说的那个方向。”
舰队缓缓调整航向，以极低的速度向那片黑暗中驶去。所有舰船都开启了最保守的安全模式，船与船之间的距离缩短到平时的一半，以便在突发情况下能够相互支援。航行持续了大约两个小时——在探测设备全部失效的情况下，时间感变得模糊而扭曲，每一分钟都像是在黑暗中摸索着前行，不知道下一秒会遇到什么。
然后，它出现在了舰队的前方。
那是一座拱门。一座巨大的、由某种深灰色的、仿佛经历了无尽岁月风化的石材建造的拱门，矗立在虚空之中，高约数千米，宽逾千米，如同一座为巨人建造的门户。拱门的表面布满了密密麻麻的、已经风化磨损到几乎无法辨认的浮雕和符文，那些线条古朴而粗犷，带着一种仿佛来自文明黎明时期的原始力量感。拱门的内部，不是空的——而是一片比周围的黑暗更加深邃的、仿佛能够吞噬一切光芒的漆黑，如同一只睁开的、没有瞳孔的眼睛，静静地注视着所有敢于靠近它的人。
舰队在拱门前缓缓停下。所有人都不由自主地屏住了呼吸，望着那座巍峨的、沉默的、仿佛已经在此等待了无尽岁月的古老建筑。灵枢尝试对拱门进行扫描，但探测波束在接触到拱门表面的瞬间便被吸收，没有返回任何数据。
林宸站在观察窗前，望着那座拱门，感到自己丹田深处那颗沉睡的种子，在那一瞬间，极其轻微地颤动了一下。那不是苏醒——只是一种仿佛在睡梦中感受到了熟悉气息般的、本能的回应。他轻轻按住丹田的位置，感受着那微弱的颤动，然后抬起头，目光平静地望向那座拱门。
“就是这里。”他说，“虚无深渊的入口。”
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