大军开拔，深入缅甸境内。时值冬季，中原早已万物凋零，此处却依然满目苍翠，藤蔓交织，繁花隐现于浓荫之间。景色虽美，却危机四伏，湿热瘴气弥漫，深山林莽中毒虫蛇蚁横行，环境恶劣。
这天，队伍停下来歇脚。尔康、永琪、箫剑和尔泰四人骑马来到一个小山坡上，望着前面那连绵起伏、令人心里发沉的大山。
尔泰率先打破了沉默，声音里带着不易察觉的焦灼：“自入缅以来，虽说仗仗都赢，可弟兄们……实在是打疲了。”他顿了顿，语气更沉，“如今粮食越来越少，更要命的是，山林瘴气引发的时疫……再这么耗下去，不用猛白来打，咱们自己就先垮了。必须得尽快找到猛白主力，跟他来个了断！”
箫剑的目光锐利地扫过远处地形复杂的山隘，“此地凶险，易守难攻。前世便是在这里，我们中了埋伏，尔康……”他侧头看了尔康一眼，未尽之言大家都懂，“这次，决不能重蹈覆辙。必须速战速决，拖得越久，变数越多，对我军越是不利。”
“箫剑说得对。”永琪笃定接口，“将士们太苦了。就连傅六叔……这几日也因劳顿和瘴气，身体抱恙。这一仗，无论如何也要尽快打完！”
尔康感受到三人目光中的决心与压力，也望向前方那片孕育着未知与危险的绿色海洋，“那就速战速决。只是如何‘速’，还需仔细谋划。猛白定然已在险要处布下天罗地网，等着我们，不能掉以轻心！”
正说着，傅恒派人来叫他们。几人赶回中军大帐，见傅恒脸色确实不好，但眼神还跟往常一样亮，盯着沙盘。
傅恒指着沙盘上弯弯曲曲的河流和山脉，说出了他的主意：“探子回报，猛白的主力，多半藏在伊洛瓦底江一条支流边的山谷里，靠着水，进退都方便。我们得兵分两路，水陆并进，叫他顾头顾不了尾！”
他咳嗽了几声，接着说：“我带着主力，坐船从水路正面压过去，永琪、箫剑、尔康、尔泰，你们四个领精锐步骑，从陆路绕过去，找机会攻他的侧翼或者后方阵营！切记，陆路山林密布，最易设伏，行进务必谨慎，多派斥候，宁可慢，不可乱。一旦发现敌主力确切位置或良机，则果断出击，与水路军形成夹击之势，一路破敌！”
这法子果然奏效。清军水陆并进，打了缅军一个措手不及，几场激战下来，缅军损失惨重，慕沙几次险些被箫剑或尔泰活捉，最后还是仗着对地形的熟悉，像一尾滑溜的鱼，又一次从网中挣脱了。
然而，猛白与慕沙率领残部，退守至一处更为险峻的山谷。那里两面绝壁，入口狭窄，犹如一个天然的铁桶，真正是“一夫当关，万夫莫开”。
清军几次尝试进攻，都因地形限制难以展开，反而折损了些人马。双方就在这山谷内外，陷入了令人焦灼的僵持。一连数日，除了零星的冷箭骚扰，谁也奈何不了谁。
就在傅恒与尔康等人商议是否要冒险强攻，或另寻他路时，僵局竟意外地被打破了。
一个雾气弥漫的清晨，缅军阵中驰出一匹白马，马上之人银甲未卸，正是慕沙。她手中擎着一支未张开的弓，弓梢系着一块白布，径直来到清军阵前射程之外，将一封箭书射了过来。
信，是直接写给尔康的。
中军帐内，气氛有些微妙。尔康展开那封措辞依旧带着几分倔强、但已明确表示愿意“罢兵请和”的信笺，神情复杂。前世那些被囚禁、被逼迫的记忆瞬间涌上心头，让他对这位缅甸公主始终心存一份极高的警惕。
“她为何单单指名与你？”永琪疑惑道。
尔康放下信，苦笑一下：“或许是因为……前线交手，我的职位她比较清楚。”他转而看向傅恒，“傅六叔，看来猛白也撑不住了，这是个机会。”
傅恒沉吟：“确是个机会。但和谈非同小可，需万分谨慎。尔康，既然她信是写给你的，此次交涉，便由你主要应对。尔泰、箫剑，你们陪同左右，务必确保安全。”
于是，在两军阵前那片被战火反复灼烧过的空地之上，硝烟味尚未散尽，泥土里还夹杂着兵器的碎屑。尔康一身戎装，迎着微凉的晨风，与慕沙再次遥遥相对。
慕沙身形不高，却偏偏仰着下巴，一双眸子桀骜地望着尔康，眼底的杀伐戾气已然褪去几分，取而代之的，是一种探究的打量，还有一丝难以言说的恍惚。
她就这般定定地看了尔康半晌，忽然开口，语气带着几分困惑：“我们……是不是在哪里见过？”
尔康心中猛地一咯噔，面上却依旧平静无波，他抱拳拱手：“公主说笑了。两军对垒数月有余，彼此阵营中的主将样貌，自然早已了然于胸。公主觉得眼熟，也在情理之中。”
慕沙皱了皱眉，似乎对这个答案并不满意，可那股萦绕心头的熟悉感，却又偏偏抓不住源头。她甩了甩头，朗声道：“罢了，不说这些无关紧要的。你们的武艺与谋略，我慕沙今日算是彻底领教了，的确是个值得我佩服的对手！”
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