刀光剑影交错，喊杀声惊起栖鸟无数。湖面波纹破碎，原本宁静的画面顷刻化作修罗战场。樊姬被护至树后，脸色苍白，双手紧握，却仍强忍恐惧，低声为熊旅祈祷。
熊旅立于阵心，目光如炬，环视四周，忽然注意到刺客袖口绣有一道极细的赤色纹路——那是斗越椒私兵独有的标记！
“果然是你！”他在心中怒吼，拳头紧握，指甲深深嵌入掌心。但他面上不动声色，冷静指挥：“活捉为首者，其余格杀勿论！”
随着一声惨叫，一名刺客被锁喉擒拿，重重摔在地上。又一人试图逃窜，却被弓弩手一箭射中小腿，跪倒在地。短短片刻，六名刺客尽数落网，余者仓皇遁入林中。
战罢，现场血迹斑斑，断剑残甲散落一地。熊旅蹲下身，亲自审问那名被擒的首领。对方起初闭口不言，直到护卫以烧红的铁钳逼近脸庞，才终于崩溃：
“是……是申屠衍下令……让我们跟踪你们……拍下私会画面……若能当场杀死你们更好……否则也要制造丑闻……毁你名声……”
“斗越椒呢？”熊旅声音冰冷。
“他……他在府中等候消息……若成功，赏金千镒，封邑百户……”
熊旅缓缓起身，眼神深邃如渊。他望向远方斗越椒府邸的方向，心中已有决断。
但他并未声张。
他知道，此刻揭发，只会让斗越椒警觉，反而打草惊蛇。真正的较量，不在一时胜负，而在步步为营。
于是，他下令将俘虏秘密囚禁于宫外一处隐蔽地牢，严加看管，不得泄露半句。对外宣称：“公子出游遇匪，幸得护卫英勇，已悉数剿灭。”并嘉奖众将士，安抚民心。
与此同时，他召来心腹幕僚，悄然启动一项隐秘计划——彻查斗越椒多年来贪赃枉法、私养死士、勾结晋国细作的所有证据。他派出 trusted 的密探深入边境、军营、税署，甚至渗透进斗氏家族内部，搜集账册、书信、人证。
日子一天天过去，表面风平浪静，实则暗战激烈。
而在斗越椒府中，等待迟迟无果，令他焦躁不安。接连派出多批探子打听消息，却只听闻“公子安然无恙，照常上朝”，不禁疑窦丛生。
“难道失败了？”他坐在厅中，手中酒杯捏得咯吱作响，“还是……他们已经发现了什么？”
申屠衍劝道：“大人不必过虑，或许只是行动失利。不如暂缓一步，另寻他策。”
斗越椒冷笑：“暂缓？等那小子羽翼丰满，再来对付我？晚矣！我要让他知道，得罪我的人，没有一个能全身而退！”
可他不知道的是，就在他说这话的同时，一份记载着他与晋国使者密会的帛书，正被一名伪装成厨役的心腹悄悄带出府门，送往熊旅手中。
风暴，已在无声中聚拢。
这场权力之争，不再是简单的政见对立，而是关乎楚国命运的生死博弈。熊旅深知，自己已踏上一条无法回头的路——前方或是万丈深渊，或是朗朗乾坤。
但他无所畏惧。
因为他所守护的，不只是自己的尊严，更是万千黎民对清明政治的最后一丝希望。
而真正的对决，尚未开始。
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