楚北的方城,自古便是中原通往南国的咽喉要道,山高岭峻,易守难攻。而在方城以西的一处天然山坳间,一座巨型军器库如蛰伏的猛虎,盘踞在群峰环抱之中,将天地间的肃杀之气尽数收纳。
这座耗费三年心血建成的武库,规模之宏大,在列国之中实属罕见。三丈高的青砖高墙由糯米汁混合石灰砌筑,坚如磐石,墙面打磨得光滑平整,却在每一块砖的缝隙间都透着冷硬。墙顶之上,密密麻麻的荆棘交织成网,尖锐的棘刺在日光下泛着幽光,如同一道不可逾越的屏障。最引人注目的,是那两扇朱漆包铁的巨门,每扇门重达千斤,门扉上镶嵌着数十颗碗口大的铜钉,排列成狰狞的兽面纹样,门轴是用深海乌木打造,外涂三层防锈的鱼油,需十名精壮士兵手持巨木杠杆,合力方能缓缓推开。门楣之上,“武库”二字以青铜铸就,由楚王熊旅亲笔题写,笔力遒劲雄浑,入木三分,每一笔都透着睥睨天下的气势与不容侵犯的肃杀。
这一日,是军器库正式落成并对外开放参观的日子。熊旅特意下旨,允许列国商队、使臣一同入内查验,名义上是彰显楚国物产丰饶,实则是一场不动声色的实力展示。辰时三刻,随着蒙骜一声令下,十名士兵齐声喝喏,巨门在“吱呀”的沉重声响中缓缓开启,一股混杂着铁器冷冽、油脂清香与木料醇厚的气息扑面而来,瞬间弥漫在山坳之间,让在场众人不由自主地屏住了呼吸。
守库将领蒙骜身着玄色铠甲,腰悬佩剑,手持鎏金令牌,目光锐利如鹰,引着各国核查官吏与商队代表缓步入内。空旷的库房之中,脚步声与呼吸声被无限放大,蒙骜的声音沉稳有力,在梁柱间来回回荡:“此库依地势而建,分作五区,甲胄、戈矛、弓弩、战车、箭簇各归其位,分区施策,每区皆设三名校尉、五十名士兵专人看管,出入需核验令牌与文书,双牌对照无误,方可通行,半点差错不得有。”
众人顺着他指引的方向望去,只见库房内部由巨大的楠木梁柱支撑,梁上悬挂着盏盏油灯,灯油是特制的鲸油,燃烧时无烟无味,火光明亮而稳定,将整个库房照得如同白昼。第一区便是戈矛区,一眼望不到头的木架上,十万柄改良戈矛整齐排列,如林似海,矛尖一律朝上,反射着油灯的光芒,寒光点点,宛若夜空中的繁星,让人望而生畏。
这些戈矛的木柄皆取自楚北深山的千年硬木,经桐油浸泡三年,外层裹着一层防滑的鲛鱼皮,纹理粗糙,握在手中沉稳而不打滑。而最关键的矛刃,更是采用军器监最新改良的“灌钢法”炼制而成——先以熟铁为胎,再将生铁熔液浇灌其上,经百次锻打,去除杂质,使铁与钢完美融合,刃口泛着青幽的冷光,透着极致的锋利。蒙骜走上前,随手拿起一柄戈矛,手腕轻抖,矛尖便带着破空之声划过空气,他对着旁边一架闲置的铁甲轻轻一挥,只听“嗤啦”一声轻响,那看似坚固的铁甲竟被轻易划开一道整齐的口子,边缘光滑如镜。
“此戈矛经灌钢法炼制,比寻常铁器坚硬三成,锋利度更是提升数倍,寻常甲胄,不堪一击。”蒙骜语气平淡,却难掩其中的自豪,“且矛身弧度经千次调试,更利劈砍与突刺,将士们挥舞起来,省力而高效。”
人群中发出一阵低低的惊叹,列国探子纷纷睁大了眼睛,暗中记下这戈矛的形制与特性。秦国探子出身本国冶铁世家,深知铁器炼制之难,他伸出手指,想要触碰那矛刃,却被蒙骜眼神一凛,伸手拦住:“军器锋芒,不可轻触,以免伤及自身。”秦国探子悻悻收回手,心中却掀起了惊涛骇浪:楚国的冶铁术,竟已精进至此?本国仍以块炼铁为主,虽也能炼制铁器,却远不及这般坚韧锋利,若是楚国大规模装备此等戈矛,战力可想而知。
穿过戈矛区,便来到第二区的弓弩区。五千张强弩分三层悬挂在特制的木架上,排列得整整齐齐,如同一队蓄势待发的士兵。弩臂由上好的水牛角与硬木拼接而成,经蒸煮、压制等多道工序处理,光泽温润,韧性十足;弓弦是由数股成年公牛的筋腱拧成,再经鱼油浸泡,坚韧无比,拉满时能感受到磅礴的力量。在弓弩旁边的木架上,摆满了配套的箭簇,种类繁多,令人目不暇接——三棱形的破甲箭,棱角分明,尖端锋利如针,专门用于穿透厚重甲胄;带倒钩的擒敌箭,箭尖两侧有锋利的倒钩,一旦射中,便会牢牢钩住皮肉,难以拔除;还有用于火攻的火箭,箭头裹着浸满油脂的麻布,点燃后可引燃敌军营帐与粮草。这些箭杆一律用楚北特有的坚木制成,粗细均匀,质地坚硬,尾羽取自极北之地的海东青,每一支都经过精准的配重调试,确保飞行时的稳定性与精准度,透着致命的威慑。
“此等强弩,射程可达百五十步,有效杀伤距离百二十步,拉力需八十斤,寻常士兵经三月训练便可熟练使用。”蒙骜示意一名士兵上前演示,那士兵手持强弩,搭箭、拉弦、瞄准,动作一气呵成,只听“咻”的一声,箭簇如流星般射出,精准命中远处木靶的中心,箭簇几乎完全穿透木靶,只留下尾部的羽毛在外颤动。
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