琼林苑内,灯火如昼,笙歌曼舞。
琉璃盏中琥珀色的酒液映照着摇曳的烛光,空气中浮动着名贵熏香与酒气混合的甜腻气息。百官与勋贵们衣香鬓影,觥筹交错,言笑晏晏,竭力维持着一派盛世华章、宾主尽欢的表象。
然而,在这浮华的表面下,暗流无声涌动。
北戎使团被安置在上宾之位,如同一群暂时收起利爪、却难掩凶悍本性的苍狼闯入华美的庭园。
正使左谷蠡王拓跋乌珠姿态豪迈,正与身旁一位宗室亲王高声谈笑,眼神却如鹰隼般锐利,不时扫视全场,带着毫不掩饰的审视与评估。
而在她身侧稍后位置,那位名叫阿古拉的老臣,则一直沉默地垂着眼睑,如同枯坐的磐石,与周遭的喧闹格格不入,却散发着一股令人不安的沉滞气息。
林星野坐在武将席列中,面沉如水。她的目光看似随意地掠过舞池中翩跹的身影,实则大部分注意力都牢牢锁定在北戎使团,尤其是那个如同阴影般的阿古拉身上。
许多年前,那场只有母亲与她二人的密谈言犹在耳——
“星野,你年纪渐渐大了,与倾城之间也越来越亲密,有些事情,我必须要告诉你。”
灯火下,林北辰的神色是少有的凝重。
“他……并不是我的孩子,也不是你的哥哥,但你们永远是表面上的兄妹,所以你们之间并不可以过于亲近。他是我从北境战场救下的孤儿,身世特殊,绝不可让外人,尤其是北戎察觉半分端倪。否则,必生大祸。”
彼时她尚且不能完全体会这“大祸”二字的分量,只知母亲是齐国的王姥,却带回了出身敌国的孩子,视如己出地抚养长大,如果被有心之人知道了,会给王府带来灾祸。
林星野不解,但她却能共情,或许母亲的选择只不过是出于一种母性的慈悲,一个在战场上出生的孩子很难活下去,如果换成是她,或许也会作出同样的选择。
母亲隐瞒了这个秘密,全府上下,包括父亲,无一人知晓,可却告诉了她。
是因为她长大了,她要意识到自己与林倾城之间要有女男之防。
林星野答应了帮母亲继续保守这个秘密。在她看来,林倾城一直是她的三哥,这并不是由于血缘,而是由于从小一起长大的情谊。如果不是必要,她不会和三哥说这件事,以免让他伤心。
就算是后来,太女选夫可能会选到三哥头上,在她看来也无不可。三哥就是她们林家的人,不是什么外人,如果他有机会成为皇后,那是他的福气。后来他表示不想嫁给太女,决心逃避,林星野也会尊重他的意愿,助他一臂之力。
直至北戎使团将至,太女姜启华亦暗中叮嘱,她才真正意识到,三哥的身世,或许更加复杂,是个一触即发的火药桶。
也才知道,原来知晓这个秘密的,除了她,还有太女。
姜启华是如何得知此事的,林星野不知。但姜启华并没有排斥娶林倾城为正夫,可见她并不在意林倾城真正的血统,而是更认同他表面上镇北王府三小哥的身份。只是后来此事终究是没了下文。
听闻北戎使臣来京,她已严令加强王府戒备,尤其叮嘱看紧三小哥林倾城,绝不许他踏出府门半步,更遑论参加这等龙蛇混杂的宫宴。有父亲柳卿澜在府中坐镇,想来应当无虞……
父亲一向觉得林倾城和他长得不像,疑心是不是母亲被外面的狐狸精勾引了,因此他们父男向来不睦,大概率是不会带三哥来的。
心念及此,林星野稍稍安心,端起酒杯轻啜一口,目光再次扫向对面文官席列中几个与慕容皇后关系密切的官员,她们正低声交谈,神色莫测。
恰在此时,司礼监高声宣唱:“镇北王府正卿,柳氏到——”
林星野循声望去,只见父亲柳卿澜穿着一身符合规制的正卿礼服,在一众仆从的簇拥下,仪态端庄地步入殿内。她正欲收回目光,瞳孔却猛地一缩!
在柳卿澜身后,亦步亦趋地跟着一个身着藕荷色流云纹锦裙、面上覆着一层轻薄鲛绡的身影。那身影纤秾合度,步履间带着一种即使刻意低调也难以完全掩去的独特风致。
——是林倾城!
一股冰冷的骇意瞬间窜上林星野的脊背,让她几乎捏碎了手中的酒杯!
他怎么会在这里?!父亲怎么会带他来?!
她的目光如利箭般射向柳卿澜,试图从他脸上找到答案,却只看到一派浑然不觉的从容。她又猛地转向林倾城,希望能用眼神逼退他,让他立刻意识到危险,速速离去。可林倾城正微垂着头,轻纱遮面,心神似乎全然沉浸在自己的思绪里,对来自妹妹的警告视线毫无所觉。
不行!必须让他立刻离开!
林星野脑中警铃大作,几乎要立刻起身。然而,就在她手指按向桌面,准备借故离席的瞬间——
“太女殿下驾到——!”
司礼监悠长的唱腔再次响起,如同无形的枷锁,瞬间定住了所有人的动作。
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