匾额后的机括刚发出 轻响,三道黑影已破窗而入。为首者手持淬毒短刃,袖口飞镖纹在月光下泛着幽蓝 —— 正是无影门的 青蚨三杀。云漪旋身甩出袖中软鞭,缠住房梁借力倒挂,靴底踢落积灰的灯笼,火油泼洒处腾起丈高火墙。
保护残卷! 书虫踉跄着撞向陈砚,狸花猫趁机叼起《笑林广记》窜上房梁。陈砚被拽进暗道时,瞥见云漪的软鞭在火光照耀下显出银线纹路,正是云雀门 雀影十三式 的起手式。暗道口的石门即将闭合,他突然看见杀手颈间玉佩 —— 与井底密室刻着的换骨盟徽记一模一样。
地道内霉味刺鼻,陈砚摸着石壁上的水渍前行,忽觉胸口玉扣发烫。借着火折子微光,只见玉扣表面浮现出细密水纹,正沿着他掌心纹路向残卷蔓延。书虫突然按住他手腕:糟了!玉扣认主时会引动洗冤阁密铃,方圆十里的无影门杀手都能定位!
话音未落,身后传来石门被劈开的巨响。云漪反手甩出三枚透骨钉,钉住转角处的杀手,却见对方伤口迅速发黑 —— 毒镖淬了寒江蝮蛇的毒液。陈砚突然想起残卷上的记载:烬痕术需精血引动,咬破指尖滴在玉扣上,焦黑残卷竟如活物般舒展,在石壁映出逃生路线。
跟紧我! 他拽着二人拐进岔道,玉扣的微光在前方石壁勾勒出箭头。云漪忽然低咒:机关盒不见了!定是方才打斗时掉落。 书虫却盯着她腰间空位轻笑:里面装的可是徐夫子的半片牙牌?老夫早替你收好了。
三人在一处坍塌的地窖暂避。云漪撕开衣襟为陈砚包扎肩伤,指尖划过他胸前玉扣时,突然怔住:这玉扣的雕工... 是皇宫造办处的‘洗月纹’,我曾在太傅府见过类似的。 书虫凑过来细看,狸花猫突然跳下地,对着墙角一堆灰烬 直叫。
灰烬? 陈砚想起残卷上的辨伪术,取出水囊往玉扣上滴水。奇迹再次发生:青灰色的灰烬渐渐泛起金芒,像被吹散的星子重新汇聚。云漪惊呼:是家书! 只见灰烬表面浮现出歪歪扭扭的字迹,虽断断续续,却让陈砚瞳孔骤缩 ——
父上大人安好,州府张大人已收了第三批银两相,今科解元卷已换作王公子墨宝,切记火漆印要盖三重......
这是换骨盟的泄题密信! 书虫颤抖着从怀中掏出半片焦页比对,和徐某残卷上的字迹一模一样! 陈砚盯着灰烬中若隐若现的火漆印纹,突然想起在井底密室见过的名录:州府张大人... 正是当年在舞弊案名录上画叉的人!
云漪忽然指着灰烬边缘:看这里!墨渍渗透的痕迹显示,这封信写了三遍才敢寄出,最后还涂掉了‘换骨盟’三个字。 她掏出从杀手身上搜出的令牌,背面赫然刻着与信末相同的火漆印纹。
地窖上方传来石板滑动声,无影门杀手已锁定位置。云漪将软鞭缠在陈砚腰间:我引开他们,你带书虫从排水口走。 却被陈砚按住手腕:他们冲玉扣来的,你看 —— 他将残卷覆在密信灰烬上,玉扣的微光竟让字迹在空中凝成虚影,用这招能制造幻象!
书虫突然从怀中掏出把算筹:西南角有废弃马槽,当年徐夫子藏酒用的,地道直通寒江边! 云漪踹开朽木,果然露出洞口,却在此时,三支淬毒弩箭破石而入。陈砚急中生智,将密信灰烬洒向火折,金芒暴涨间,洞壁竟映出无数持卷书生的幻影,正是徐明轩案中被替换的寒门士子。
是墨魂显形! 书虫趁机抛出怀中所有残页,纸灰在火光中组成 替考者死 四个大字,惊得杀手齐齐止步。云漪抓住时机甩出抓钩,带着二人从排水口坠入寒江。刺骨的江水灌进口鼻,陈砚却死死护着残卷,玉扣在水下发出幽蓝光芒,竟让江底沉木上的刻痕清晰可见 —— 正是换骨盟的入会誓词。
当三人在下游芦苇丛冻得牙关打颤时,书虫摸出个漆盒,里面竟藏着半壶温酒:徐夫子当年埋的桂花酿,没想到救了咱们的命。 云漪抢过酒壶灌了两口,忽然盯着陈砚手中残卷:你刚才用精血催动烬痕术,是不是看见密信里还有半句?
陈砚点头,指尖摩挲着玉扣:信末提到‘洗冤阁余孽已除’,指的应该是救我的老者。 他望向书虫,发现老人正对着狸花猫喃喃自语:二十年了,当年若不是我替徐夫子伪造自焚现场,换骨盟早该被揭穿了......
云漪突然按住书虫发抖的手:您腰间的洗冤阁玉佩,和陈砚的玉扣能共鸣,说明你们同属一脉。 她从机关盒取出半片牙牌,上面刻着与玉扣相同的 字,我师父临终前说,要带着这牙牌来找洗冤阁的人,没想到竟是个书呆子和老学究。
书虫突然从《笑林广记》里抖出张字条,正是陈砚在稻草人身上发现的:卯初刻,古井见。 他苦笑道:这是徐夫子当年的暗号,每笔的顿笔处都藏着密语,‘井’字中间多了点,指的是井底第三块砖。
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