进入雨季，憨柱的活就轻松了。
锄过二遍的高粱咕嘟咕嘟喝着雨水，一夜功夫蹿出老高。除了把三头黄牛一头骡子一匹马喂好之外，憨柱实在无事可做，这对忙活惯了的憨柱来说漫长的雨季实在令他厌烦。
自从东家病下后，铡草的活就由憨柱和四老头代劳了。这也是苗褚氏的主意，让憨柱找个帮手，至于找谁随便，能铡草就行。憨柱就找了近门四老头，有暗地里帮衬的意思，工钱东家讲定，他一概不问，多少都是四老头的。四老头一个人，能有这么一个机会弄点外快，实在是求之不得，对憨柱的态度也恭谨起来，他知道，村子里的闲人多得是，随便一抓就有人愿意，工钱少点也肯干，反正闲着也是闲着。
漫长的雨天似乎无边无际，闲了三日后，憨柱浑身不得劲，像个掉进泥缸的老鼠，急得团团转。他知道，每当闲下来的时候，浑身的骨头像上锈的车轴，吱吱嘎嘎，不找点活干就睡卧不宁。
每当女人看到他像个掐头蚂蚱四处乱撞时，就笑话他，说他生就干活的穷命，享不了一丁点的福。女人说他他不急，更不反驳，心里呵呵笑，生就出力的命，不干活哪行呢，吃什么喝什么？像你爹，吃喝嫖赌？不过最后这话他不敢说，女人生起气来也不好惹的，他领教过，何况老东家活着时交代过他，一个敢豁命跳河的女人还有什么不敢的？好好待她吧。老东家的话他记着，他不光打心眼里敬重那个给予他家庭的老东家，也敬重着自己的女人。大户人家出来的女子跟了自己生儿育女，他觉得配不上她，更觉得赚了。
望着铡好小山一样的草堆，憨柱思谋着找点活干。转了三圈，直到看到牛棚上架着的麦秸才想起来东家的苫子没打。就跐着牛槽从顶棚上拿下麦秸，支起架子，又问东家要了麻绳，寻了几块砖头系上，听着屋檐滴水的声响，专心打起苫子来，以致女主人进来了都没发觉。
甫进牛棚，一股青草的味道扑面而来，苗褚氏突然有一种无以言明的感觉，依稀记得小时候在牛棚里玩耍的情景。那时候，家里喂了好些牛马，不过干活的都是长工。爹爹一天忙到晚，只在傍晚没事的时候，爹爹扛着她去看大牛。偶尔会把她放在牛背上，故意吓唬她说我走了，松开了双手，以致她吓得哇哇大叫，引来爹爹哈哈大笑，才被一把抄在怀里，哄骗她给她拿果果吃，才引得她破涕为笑，以致玩了一会又忘了爹爹刚才的许诺。
苗褚氏在男人寿宴那天见到了憨柱的儿子大满。大满比憨柱猛冲多了，腼腆地倒像个女子，轻声地叫了声婶子，就不再言语了。苗褚氏吃惊地看着高出憨柱半头的大满，真心地夸赞憨柱的女人会生。憨柱的女人谦虚地笑笑，转换了话题，央求她给大满说个媳妇。她当时还打趣，说这都想当婆婆了，也忒急了吧，又自谦，说自己大门不出二门不迈，哪里去给大满说媳妇，自己的儿子还没着落呢。调笑过后，她还是认真问了大满的年龄，生辰八字，并声明，只是给打听打听，可不保证。
散席后，思谋良久，苗褚氏就拿了包红糖去了村西头，托胡嬷嬷给大满说个媳妇。对于不曾进过家门的苗褚氏，胡嬷嬷表现了过头的热情，并信誓旦旦保证，大满的媳妇包在她身上。苗褚氏望着那包红糖，适时地明示胡嬷嬷，大满的媳妇成了，她不会白跑腿。苗褚氏的话就是信誉，这在整个苗家庄妇孺皆知，胡嬷嬷颠着小脚把她送出老远，还不停地让她放心。
昨日村西胡嬷嬷回信了，事情有了眉目，在确定无疑后，苗褚氏才决定告诉憨柱，没把握的事她可不敢提前说出来，怕就怕黄鼠狼没逮住落一腚骚，这不是她的行事风格。
打苫子是个慢工，蔫脾气的憨柱不急不躁，一把把的麦秸捋好，再一把把缠上去，动作整齐有力。外边绵长的雨季难得把他留在屋里。每年六床新苫子是憨柱雷打不动的活，也借以打发无聊漫长的雨季。身旁，黄牛不紧不慢地反刍着嘴里的草料，善良的大眼睛里汪着一层亮晶晶的水。倒是那头黑骡子，不安分地尥蹶子，时不时打几个响鼻，好似颇不耐烦这溽热漫长的雨季。那匹老马笔直站着，湿润的大眼望着暗沉的天空，一副英雄迟暮的悲壮。
苗褚氏站到憨柱身后的时候憨柱正全神贯注把一把麦秸捋齐扎紧。他面前，一张苫子已经完成了一半，坠着绳子的石头高低不同地耷拉着，像一个个熟透的丝瓜。崭新的，亮晶晶的麦秸编制的苫子像一幅画横亘在苗褚氏的眼里。麦秸特有的清香混合着牛粪的味道低低徘徊在湿漉漉的空中，让人鼻子无端地发痒。
苗褚氏终于没忍住打了一个喷嚏。
憨柱吓了一跳，回头看到是东家，就笑了笑，打完两床了，我想打完这床就拿过去呢。
苗褚氏笑笑，不急，大哥，我是给你说个事呢。
憨柱一惊，握着麦秸的手停在了半空中。东家不轻易到牛棚来，何况还是说事，他的心下顿时惴惴不安，脑子里快速思考自己做下了什么不对的事，可想来想去也没想起来哪里有什么差错。这样想着，那边苗褚氏却发话了，那天我看大满长得都比你猛冲了，就没想着给他说个媳妇？
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