巳时正刻，太子车驾抵府。没有过多的仪仗喧哗，太子周载步履从容地走下马车，看到中门阶前等候的周景昭，眉头微蹙，快步上前，在周景昭躬身行礼前便稳稳托住了他的手臂。
“五弟！”太子声音温和，带着不容置疑的关切，“你我兄弟，何须如此虚礼？你身子未愈，快免了这些。”他扶着周景昭的手臂，指尖能清晰感受到对方身体的虚弱和微微颤抖，这并非伪装。
他目光转向周景昭苍白的脸，语气更添几分真切：“孤听闻你昨日入宫后精神不济，回府便歇下了？太医怎么说？可还咳得厉害？”
周景昭顺势起身，低咳两声，声音带着沙哑：“劳太子殿下挂念。太医说……是落水寒气侵体，伤了肺脉，加之……母亲新丧，悲恸伤神，需得静养些时日，慢慢调理。”他微微喘息，显得颇为吃力。
太子眼中忧色更浓，轻轻拍了拍他的手背：“孤带了点东西给你。”他侧身示意，一名内侍立刻捧上一个紫檀木匣。太子亲手打开，里面是两支品相极佳、须发皆全的老山参，旁边还有两个小巧的白玉瓶。
“这是前些年高句丽进贡的百年老参，最是补气固元。这两瓶是太医院秘制的‘雪莲玉露丸’，对温养肺腑、平复咳喘有奇效。孤已问过太医正，与你现用的方子不冲突，你可放心服用。”
这份礼物，贵重且实用，体现了太子作为兄长实实在在的关心。周景昭面露感激，由云岫代为接过：“谢太子殿下厚赐！臣弟……感激不尽。”
太子颔首，目光似不经意地扫过云岫。这女子接物时动作沉稳利落，目光平静无波，但那份沉静的气度绝非普通侍女或护卫所有。
太子心中微动，面上却不动声色，只道：“走吧，进去说话，莫在风口站久了。”
正厅落座，侍从奉上香茗。太子关切地询问了周景昭的饮食起居、用药情况，周景昭一一作答，言辞恳切，感激之情溢于言表。气氛看似兄友弟恭，其乐融融。
然而，话题在太子看似不经意的引导下，渐渐转向了那场落水。
“五弟，”太子放下茶盏，语气带着后怕与关切，“那日落水，实是凶险万分。孤事后听闻，至今想来仍觉心惊。你……可还记得当时情形？是脚下打滑，还是……有何异常？”他问得极其自然，仿佛只是兄长对弟弟遭遇意外的担忧复盘。
周景昭眼神微黯，带着一丝茫然与痛苦：“回太子……臣弟当时心神恍惚，只记得船身猛地一晃，便站立不稳……至于是否有人推搡，或是其他……臣弟当时脑中一片空白，实在……记不清了。”他微微摇头，显得既懊恼又无奈。
太子凝视着他，缓缓道：“记不清……也罢。只是五弟，此事非同小可。你如今身份贵重，封王汉中，乃父皇恩典，亦是众矢之的。”
他声音压低了几分，带着一丝凝重，“孤近日协理刑部，翻阅旧档，发现……前朝覆灭时，有部分余孽潜逃，至今未能尽数剿灭。这些亡命之徒，手段阴狠，最擅制造‘意外’……”
他点到即止，指尖在案几上轻轻敲击，“你如今身体虚弱，更要加倍小心。府中护卫，务必……精干可靠。” 他的目光再次若有若无地扫过侍立在侧的云岫。
这番话，既是提醒，也是试探。提醒周景昭他处境危险，暗示落水可能并非意外；试探他对“前朝余孽”的反应，以及……他身边这个新出现的、显然不凡的护卫的来历。
周景昭闻言，脸上血色褪尽，眼中流露出真实的惊惧：“前……前朝余孽？太子是说……臣弟落水，可能是……”他声音颤抖，下意识地看向云岫，仿佛寻求一丝安全感。
云岫依旧垂首，但身形似乎更加挺拔紧绷，如同一柄蓄势待发的利刃。
太子将一切尽收眼底，温和安抚道：“五弟莫慌，孤也只是猜测，提醒你多加防范。你安心养病，孤已吩咐京兆尹和巡防营，加强王府周边的巡查。若有任何异动，或想起任何细节，务必第一时间告知孤。”他再次强调了作为储君和兄长的责任与关怀。
就在这时，厅外传来一阵略显急促却清脆的童音：“五皇兄！五皇兄！”紧接着，小小的身影便闯了进来，正是九皇子周贺。他小脸跑得红扑扑的，身后跟着两名内侍，吃力地抬着一个不小的锦盒。
“太子哥哥也在！”周贺看到太子，小脸上露出恰到好处的惊讶和恭敬，立刻规规矩矩地行了个礼，“贺儿见过太子哥哥！”
太子周载眼中闪过一丝讶异，随即恢复温和：“小九？你怎么来了？”他打量着这个年幼的弟弟，以及他身后那个显然分量不轻的锦盒。
周贺站直身体，转向周景昭，小脸上满是真诚的关切：“五皇兄！听说你病了好些天，贺儿和母亲都很担心！母亲特意让我送来这个！”他小手一指那锦盒。
内侍打开锦盒，里面赫然是一株品相极佳、形态优美的红珊瑚树，色泽鲜艳，在厅内光线下熠熠生辉。
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