隆裕二十七年,二月初一,平夷县衙前广场。
晨光熹微,县衙前的青石广场上已搭起数座简易木棚。棚前悬挂着红底黑字的醒目横幅:商事登记便民处。数十名身着统一皂隶服的衙役和临时招募的识字青年分坐棚内,面前摆着整齐的登记簿册和笔墨。广场四周贴满了用大白话书写的告示,几个口齿伶俐的书吏正轮流向聚集的百姓宣讲。
庞清规站在最中央的木台上,声音清朗:
诸位乡亲父老!王府新政,商事登记,不为别的,就为三件事:第一,让正经做生意的有个官府认证的凭信,行走各州县,不受刁难;第二,分清大商小贩,大商按账交税,小贩每日几文清洁费,绝不多取;第三,整治奸商垄断,让大家买卖公道!
台下聚集的商户、小贩交头接耳,不少人点头称是。过去几个月,庞清规在平夷组织开荒、兴修水利、平抑粮价、整顿吏治,已赢得不少民心。
做小本买卖的乡亲们看这边——庞清规指向左侧木棚,卖菜卖肉、针头线脑、走街串巷的,只需报个姓名住处,领个木牌,每日市集收五文清洁费,不记账不查账!
人群中的小商贩们面露喜色,纷纷涌向左侧。一个卖炊饼的老汉咧嘴笑道:老汉我一天卖两三百个饼,净赚五十文,交五文算个啥!县尊还派人每日打扫市集哩!
有固定铺面的,看中间——庞清规又指,酒肆、布庄、杂货铺等,按大小分等,税赋从轻。月入不足十贯的,象征性收点;十贯到百贯的,三十税一;再往上,酌情增加。每月自报账目,税吏抽查,公平得很!
中小商铺的东主们相互议论着,大多面露轻松。一个经营杂货铺的中年男子大声道:庞县尊到任后,咱这铺面再没被地痞收过保护钱,多交这点税,值当!不少人附和称是。
庞清规最后指向右侧木棚,语气略沉:至于大商号、钱庄、当铺、大宗货栈等,需详录资本、雇工、货品来源去向。王府会派专人核查,防止奸商欺行霸市、哄抬物价!
人群中几个衣着光鲜的商人面色微变,悄悄退了出去。他们是赵、钱等家派来探风的管事。
登记首日,至暮色降临,共有六百余小贩、两百余中小商铺完成登记,领取凭信。而全县二十七家大商号,仅五家前来,且登记内容明显简略含糊。
县衙书房,夜。
庞清规翻阅着首日的登记汇总,嘴角泛起一丝冷笑。身旁的户房主事低声道:明府,赵家的永昌货栈,明明有八个仓库,却只报了两个;钱家的富源钱庄,全县皆知放贷数万贯,却只写千贯以下;李家的绸缎庄,连雇工人数都少报了一半…
无妨,让他们报。庞清规合上簿册,登记只是开始。传话给周总司派来的税吏,对这些大商的登记内容,一律照单全收,不做质疑。但暗中记下其虚报之处,留作后证。
户房主事领命而去。庞清规走到窗前,望着城西那片灯火辉煌的区域——赵氏别业所在。他轻声自语:欲使其灭亡,先令其疯狂…
与此同时,城西赵氏别业密室。
赵乾听着管事的汇报,抚掌大笑:庞清规不过如此!什么严查大商,还不是被我等玩弄股掌之间!他转向在座几人,诸位,趁此良机,速速将产业拆分隐匿!钱老弟,你家的钱庄,可以化整为零,挂靠到那些穷酸秀才名下;李老弟的绸缎庄,不妨分几个出来;孙老弟的赌坊,暂时转作…至于我赵家的货栈…
他压低声音,说出一条毒计:将部分最值钱的货物,暗中转移到城外几处隐秘山洞,这些山洞与某些特殊朋友共用。说到特殊朋友时,他意味深长地眨了眨眼。
李默眉头微皱:赵兄说的,莫非是…
不错。赵乾阴冷一笑,正是那些与有旧的江湖人。他们藏身滇池周边的山野洞穴,正需银钱物资。我们提供方便,他们则…必要时,可替我们解决些。
钱广倒吸一口凉气:这…这可是通匪啊!若被王府知晓…
谁会知晓?赵乾不屑道,庞清规?他那几个衙役,连城都不敢出!罗信?他那千把兵,还能搜遍滇池周围每一座山?至于王府的澄心斋…哼,在平夷,我们才是地头蛇!
孙豹却兴奋地拍案:妙!借那些人的刀,杀我们想杀的人!就算事发,也是暗星余孽作乱,与我们何干?
四人密议至深夜,定下诸多阴毒计划。他们不知道的是,密室屋顶的瓦隙间,一双锐利的眼睛正将一切尽收眼底…
二月初三,夜,澄心斋平夷暗线首领的密报,通过特殊渠道,直抵宁王府。
密报详述了赵氏等家与暗星余孽的勾结,包括物资转移路线、接头暗号、甚至几处秘密洞穴的位置。末尾特别标注:赵氏等已触谋逆红线,请殿下定夺。庞县令尚不知情,是否告知?
宁王府书房,周景昭阅毕密报,眼中寒光乍现。
他召来卫风,沉声道:影枢,加派精锐赴平夷,暗中保护庞清规。暂时不必告知他详情,以免打草惊蛇。令继续监视,收集更多铁证。待其与实质交易时,人赃并获!
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