冰冷的金属走廊在脚下延伸，尽头就是星晖教官所在的临时指挥室。木青岚的脚步却如同灌了铅，越来越沉。翠绿的眼眸死死盯着前方那扇散发着柔和星辉符文的合金门，仿佛那是一个择人而噬的入口。
俞昊岩破碎的身躯，默凛冰封的沉寂，柳闻莺苍白的脸庞，夜刹被拖走时脖颈上幽蓝的项圈和沸腾的污染…还有白灵修复舱内无声的泪水…一幕幕惨烈的画面在他脑海中翻腾。不安如同冰冷滑腻的藤蔓，缠绕着他的心脏，越收越紧。
报告？向星晖报告林森的异常？报告那几滴在地板上缓慢滋生菌丝的诡异液体？
然后呢？
议会会怎么做？国安局的麒麟门会不会立刻介入？像对待夜刹一样，把林森也当成“高危隐患”关进光梭塔？或者…更糟？
林森那双布满惊恐血丝、如同受惊小鹿般的眼睛，和他仓惶逃离时那深蓝色制服下隐约透出的、令人作呕的衰败气息，再次浮现在木青岚眼前。那是一个活生生的人！是他的朋友！一个温和的、喜欢植物的、指挥系B班的学员！他不是渊兽，不是替换者！他只是…被某种可怕的东西污染了！
信任…这个词如同冰冷的针，刺穿了木青岚混乱的思绪。国安局不信任议会，麒麟门不信任化身，甚至国安内部也充满了猜疑和无力…如果连朋友之间最基本的信任都荡然无存，他们还能依靠什么去对抗那些潜伏在阴影里的敌人？
木青岚的脚步，在距离指挥室大门仅剩三步之遥的地方，硬生生地停住了。他攥紧了拳头，翠绿的眼眸中闪过一丝挣扎，随即被一种近乎孤注一掷的决绝取代。他猛地转身，没有再看向那扇代表着秩序和力量的星辉之门，而是朝着林森消失的走廊另一端，快步追去。深绿色的短发在空气中划过一道急促的弧线。
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圣劳伦斯学院深处，旧校舍区。
这里曾是学院早期的教学区，随着新校区的扩建而逐渐废弃。高大的乔木投下浓重的阴影，爬满藤蔓的石质建筑在暮色中沉默矗立，空气里弥漫着潮湿的泥土气息和淡淡的植物腐朽味道。远离了主教学区的喧嚣，寂静得只剩下风吹过树叶的沙沙声。
木青岚循着空气中那一丝若有若无、极其微弱却无法忽视的甜腻腐败气息，最终停在了一栋爬满枯萎常青藤的三层石楼后面。这里堆放着一些废弃的园艺工具和破损的花盆，被几丛茂密的冬青灌木半包围着，形成了一个相对隐蔽的死角。
“林森？” 木青岚压低声音，试探性地呼唤。翠绿的眼眸警惕地扫视着四周的阴影。
灌木丛深处传来一阵压抑的、如同受伤小兽般的呜咽和窸窸窣窣的摩擦声。
木青岚拨开枝叶，看到了蜷缩在角落里的身影。
林森背靠着冰冷的石墙，身体蜷缩成一团，深蓝色的学员制服沾满了泥土和草屑，领口依旧被死死拉高，几乎遮住了半张脸。他双手紧紧抱着头，身体剧烈地颤抖着，发出断断续续的、压抑不住的抽泣声。那股混合着植物腐败和甜腻气息的衰败感，在这里变得异常浓烈。
“林森，是我，木青岚。” 木青岚放轻脚步走过去，在他面前蹲下，声音尽量放得温和，“别怕。”
听到熟悉的声音，林森的身体猛地一僵，抱着头的双手缓缓松开，露出一张惨白如纸、布满泪痕和冷汗的脸。那双翠绿的眼眸此刻浑浊不堪，布满猩红的血丝，里面是深不见底的恐惧和绝望。他看到木青岚，瞳孔先是猛地一缩，随即涌出更多的泪水，嘴唇哆嗦着，却发不出一个完整的音节。
“我知道你后颈有东西，” 木青岚直视着他惊恐的眼睛，没有任何迂回，声音低沉而清晰，“我也知道那不是什么虫子咬的。我在走廊地板上，看到了你留下的…菌丝。”
“菌丝”两个字，如同最后的审判锤落下！
林森的身体如同被高压电击中般剧烈一震！所有的侥幸、所有的掩饰瞬间崩塌！巨大的恐惧彻底淹没了他，他发出一声崩溃的呜咽，身体猛地向后缩，后背重重撞在石墙上，双手再次死死捂住后颈，指甲甚至隔着衣领深深掐进了肉里！
“不…不要…不要告诉别人…求求你…” 他声音嘶哑破碎，带着浓重的哭腔和绝望的哀求，“他们会把我抓走的…像…像那个暗系的人一样…关起来…或者…杀掉…” 他显然也听说了夜刹被麒麟门带走的事情，那成为了他最深层的恐惧投射。
“我不会告诉别人。” 木青岚的声音斩钉截铁，带着一种安抚人心的力量。他伸出手，没有去碰林森紧捂后颈的手，而是轻轻按在了他剧烈颤抖的肩膀上。一股温和的、带着蓬勃生命气息的木系能量，如同涓涓细流，缓缓注入林森冰冷的身体，试图抚平他灵魂的颤栗。
感受到那温和而熟悉的生命能量，林森颤抖的身体似乎稍微平复了一丝。他抬起泪眼朦胧的脸，难以置信地看着木青岚，眼神里充满了困惑和一丝微弱的、不敢置信的希望。“你…你不怕？不觉得我…是怪物？”
“你不是怪物，林森。” 木青岚翠绿的眼眸清澈而坚定，没有丝毫的厌恶和恐惧，只有深深的忧虑和一种同病相怜的理解，“你是被污染了。就像我们在腐沼里战斗时，也会被渊兽的污血和气息侵蚀一样。只是…你身上的这种污染…更诡异，更隐蔽。” 他回想起腐沼的菌毯和那个银环秘卫替换者。
“告诉我，发生了什么？” 木青岚的声音带着不容拒绝的温和力量，“你是什么时候发现异常的？那东西是怎么到你身上的？告诉我，我才能帮你！
或许是木青岚那毫无保留的信任和温和的生命能量起了作用，或许是巨大的压力终于找到了宣泄口，林森的心理防线彻底崩溃了。他靠在冰冷的石墙上，断断续续、语无伦次地开始了讲述，声音如同梦呓，充满了后怕。
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