那日从潇湘馆回来，宝玉一直闷闷的。坐在书案前，书也不看，茶也不喝，只盯着窗外那株海棠出神。秋日的阳光斜斜照进来，在他脸上投下明明暗暗的光影。我看着他那个样子，心里揪着疼，却不知该如何劝。
午后，我正收拾针线筐，外头忽然传来脚步声。接着是麝月的声音：“香菱姐姐来了？”
我起身走到门边，见香菱正从穿堂那头过来，穿着一件水红绫子袄，头发梳得整整齐齐，脸上却带着匆忙的神色。
“袭人姐姐，”她见了我，福了福，“宝二爷在么？”
“在屋里。”我侧身让她进来，“香菱姐姐怎么得空来？”
“有事找二爷说一声。”她说着，脚步却不停，径直进了屋。
我跟进去，见宝玉已抬起头，见是香菱，勉强笑了笑：“你怎么来了？”
香菱行了礼，笑道：“原是有件事要告诉二爷，只是这会儿不得空细说。等找着琏二奶奶，说完了正经事再来。”
宝玉一怔：“什么正经事，这么忙？”
“你哥哥娶嫂子的事，”香菱脸上泛起红晕，声音却透着欢喜，“所以要紧。”
屋里静了一瞬。我站在门边，看着香菱那张年轻的脸——她笑得那样真诚，那样欢喜，仿佛薛蟠娶亲是件天大的喜事。可我知道不是这样。薛大傻子那个性子，娶了亲又如何？不过是添一个人受罪罢了。
宝玉显然也想到了这层，眉头皱了皱：“正是说的到底是那一家的？只听见吵嚷了这半年，今儿又说张家的好，明儿又要李家的，后儿又议论王家的。”他顿了顿，声音里带着不满，“这些人家的女儿他也不知道造了什么罪了，叫人家好端端的议论。”
这话说得直。香菱听了，脸上的笑容淡了些，却还是道：“这如今定了，可以不用搬扯别家了。”
“定了谁家的？”宝玉问。
香菱的声音又欢快起来：“因你哥哥上次出门贸易时，在顺路到了个亲戚家去。这门亲原是老亲，且又和我们是同在户部挂名行商，也是数一数二的大门户。”她顿了顿，“合长安城中，上至王侯，下至买卖人，都称他家是‘桂花夏家’。”
桂花夏家？我心头一动。这名字倒是别致。
宝玉显然也被这名字吸引了，笑问道：“如何又称为‘桂花夏家’？”
“本姓夏，非常的富贵。”香菱说得眉飞色舞，“其馀田地不用说，单有几十顷地独种桂花。凡这长安城里城外桂花局俱是他家的，连宫里一应陈设盆景亦是他家贡奉，因此才有这个混号。”
她说着，忽然叹了口气：“如今太爷也没了，只有老奶奶带着一个亲生的姑娘过活，也并没有哥儿兄弟，可惜他竟一门尽绝了。”
这话里带着惋惜。我在一旁听着，心里却想：绝后不绝后，与外人何干？倒是那夏家的姑娘，嫁给薛大傻子，才真真是可惜了。
宝玉显然也这么想，忙道：“咱们也别管他绝后不绝后，只是这姑娘可好？你们大爷怎么就中意了？”
香菱笑道：“一则是天缘，二则是‘情人眼里出西施’。”她脸又红了红，“当年又是通家来往，从小儿都一处厮混过。叙亲是姑舅兄妹，又没嫌疑。虽离了这几年，前儿一到他家，夏奶奶又是没儿子的，一见了你哥哥出落的这样，又是哭，又是笑，竟比见了儿子的还胜。又令他兄妹相见。”
她顿了顿，眼中闪着光：“谁知这姑娘，出落得花朵似的了，在家里也读书写字，所以你哥哥当时就一心相准了。连当铺里老朝奉伙计们一群人，蹧扰了人家三四日，他们还留多住，好容易苦辞才放回家。你哥哥一进门，就咕咕唧唧求我们奶奶去求亲。”
她说得这样详细，这样欢喜。我看着她那张年轻的脸，心里却一阵阵发凉。薛蟠是什么样的人，别人不知道，香菱难道还不知道？那样一个姑娘，嫁过来，能有几天好日子过？
“我们奶奶原也是见过这姑娘的，”香菱继续道，声音里满是喜悦，“且又门当户对，也依了。和这里姨太太凤姑娘商议了，打发人去一说就成了。只是娶的日子太急，所以我们忙乱的很。”
她说着，看向宝玉，眼中带着期待：“我也巴不得早些过来，又添一个作诗的人了。”
这话说得天真。我暗暗叹了口气。添一个作诗的人？只怕添的是是非。
宝玉沉默了很久。久到香菱脸上的笑容都有些挂不住了，他才缓缓开口，声音很冷：“虽如此说，但只我倒替你担心虑后呢。”
屋里一下子静了。
香菱的脸“唰”地白了。她盯着宝玉，眼中满是震惊，还有……受伤。
“这话是什么话？”她声音发颤，却强撑着正色道，“素日咱们都是厮抬厮敬的，今日忽然提起这些事来，是什么意思！”
她说着，眼圈红了：“怪不得人人都说你是个亲近不得的人。”
这话说得重。我在一旁听着，心里一紧。香菱性子温顺，从不与人争执。今日这样，是真伤了心了。
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