清晨的阳光透过窗棂,洒在年素言手中那张薄薄的纸条上。
「郭络罗·常保,绒线胡同。」
字迹清隽,是胤禩的亲笔。一个满人姓氏,一个看似普通的地址。但年素言知道,这绝不是一个简单的去处。郭络罗氏是八福晋的母族,胤禩将第一个联络点设在此处,既有信任,也未尝没有将她置于眼皮底下监视的意味。
她换上了一身胤禩派人送来的、质料普通但合身的汉女衣裙,对着模糊的铜镜,将一头青丝简单绾起,插上一根素银簪子。镜中的女子,面容尚显苍白,但那双眸子,却亮得惊人,里面燃烧着求生欲与一种名为野心的火焰。
「年姑娘,车马已备好,送您去绒线胡同。」门外传来侍卫低沉的声音。
「有劳。」年素言平静地回应,将纸条仔细收好,深吸一口气,推开了房门。
马车在京城并不算宽阔的街道上辘辘前行,年素言轻轻掀开车帘一角,打量着这座三百年前的帝都。市井喧嚣,人来人往,叫卖声不绝于耳,但在这繁华的表象之下,却涌动着一股难以言喻的紧张气氛。太子被废,如同在平静的湖面投下巨石,涟漪正扩散至每一个角落。
绒线胡同深处,一座看似寻常的三进宅院。引路的侍卫叩响门环,三急两缓,显然是有特定节奏的暗号。
门吱呀一声开了一条缝,一个老苍探出头,浑浊的眼睛在年素言和侍卫身上扫过,看到侍卫出示的一枚令牌后,才默默将门打开。
年素言被引着穿过影壁,绕过正堂,直接来到了后院一间僻静的书房。
书房内,一位身着藏青色长袍、留着山羊胡须的中年文士正伏案疾书。他看起来约莫四十岁上下,面容清癯,眼神锐利中带着一丝文人特有的矜持与审视。
引路的侍卫恭敬行礼:「郭先生,八爷吩咐,将年姑娘送来此处,听候先生安排。」
那郭先生这才放下笔,抬起头,目光如实质般落在年素言身上,带着毫不掩饰的打量与评估。
「你就是年素言?」他的声音平淡,听不出喜怒。
「民女年素言,见过郭先生。」年素言依礼福身,不卑不亢。
郭先生挥了挥手,侍卫躬身退下,书房内只剩下他们二人。他并未让座,只是用手指轻轻敲着桌面,缓缓道:「八爷信中说,你有些‘异于常人’的本事。但你要知道,八爷门下,不养无用之人,更不收纳来历不明的隐患。」
【叮!触发场景任务:通过郭先生的考验,获得参与八爷党核心事务的资格。】
【任务提示:展现你的价值,而非空谈。】
系统的提示音适时响起。
年素言心中明了,这是入门考。她微微颔首:「民女明白。先生有何垂询,但请直言。」
郭先生盯着她,沉吟片刻,开口道:「太子既废,朝局动荡。依你之见,八爷眼下,当务之急为何?」
这是一个开放性的问题,看似简单,实则凶险。答得空泛,显得无能;答得具体但偏离胤禩心思,则可能被视为异类。
年素言没有立刻回答,她调动起“洞察人心”技能,仔细观察着郭先生。她注意到,在她沉默的这几秒里,郭先生的指尖无意识地在桌面上划着某种重复的图案,眼神深处藏着一丝不易察觉的焦虑。
他在担心?担心什么?担心八爷在废太子后的第一步走错?担心其他皇子的动作?
结合历史知识,年素言心中有了计较。她抬起头,目光清亮地看向郭先生:
「民女以为,八爷眼下,一动不如一静。」
「哦?」郭先生挑眉,似乎有些意外,「如今群臣心思浮动,正是广结善缘,收拢人心之时,何来‘静’之说?」
「正因为群臣心思浮动,皇上此刻才最为敏感多疑。」年素言语速平稳,条理清晰,「八爷素有‘贤王’之名,结交广泛,此乃优势,亦是劣势。此时若过于活跃,广纳门人,落在皇上眼中,与结党营私、觊觎大位何异?」
郭先生敲击桌面的手指停了下来,身体微微前倾。
年素言继续道:「反之,八爷此刻更应谨言慎行,甚至……主动为废太子求情。」
「为胤礽求情?!」郭先生终于露出一丝明显的惊容,「此言荒谬!岂非自毁长城?」
「非也。」年素言摇头,「此举一则可彰显八爷顾念兄弟情谊,仁厚之心,符合其‘贤’名;二则可试探皇上对废太子余党的态度,以及对诸位皇子此时表现的预期;三则……」她顿了顿,声音压低了些,「可将众人的焦点,引向其他‘活跃’的皇子。譬如,那位以‘孤臣’自居,实则暗中布局的四爷。」
郭先生的瞳孔微不可察地收缩了一下。他沉默了片刻,书房内只剩下彼此的呼吸声。
许久,他才缓缓开口,语气比之前郑重了许多:「年姑娘见识不凡,郭某受教。那依你之见,除了‘静待’,八爷在‘动’的方面,又当如何?」
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