十月十五，天阴得像锅底。狄仁杰坐在书房里，炉火烧得很旺，屋子里暖烘烘的。如燕刚换了一壶新茶，茶香混着炭火的暖气，让人昏昏欲睡。可狄仁杰睡不着，他脑子里一直在转，转的都是那些案子。月氏人、“金主”、“德”字辈的商人、阿依古丽的姐妹、报仇的木匠，一个接一个，像走马灯似的在眼前晃。他端起茶碗喝了一口，茶有点烫，舌尖被烫了一下，倒是清醒了几分。
前院的脚步声又响起来了。苏无名推门进来，手里拿着卷宗，脸上没带那种兴奋，反而有些凝重，像是有什么难以启齿的事。
“狄公，城西出了个案子。一户姓郑的人家，昨夜里闹鬼。”
狄仁杰放下茶碗。“闹鬼？”
“是。郑家在城西永和坊，是个三进的院子，住了好几代了。昨夜里，全家都听见有人在哭，哭得很凄厉，像是女人哭，又像是小孩哭。哭了一夜，天亮才停。郑掌柜起来一看，院子的地上有几个脚印，很小，像是小孩的，光着脚。可脚印只有去的，没有回来的。郑掌柜吓得不轻，报了官。长安县的差役去看过了，没查出什么，就把案子转过来了。”
狄仁杰站起身，披上大氅。“走，去看看。”
永和坊在城西，离大理寺不远。马车在湿冷的街道上走着，苏无名坐在对面，把卷宗又翻了一遍。“这个郑掌柜叫郑德茂，五十二岁，开粮行的。家里人口不多，他和他老婆，还有一个儿子，两个女儿。儿子在外地做买卖，两个女儿都出嫁了。平时就老两口住，还有几个仆人。”
狄仁杰听了，没有发表意见。马车到了巷口停下，他下了车，朝巷子里走去。郑家的院子不小，青砖灰瓦，门面很气派。门口站着一个仆人，脸色发白，看见狄仁杰，连忙让开。
郑掌柜站在院子里，五十来岁，白白胖胖的，穿着一件绸面袍子，此刻脸色煞白，手还在抖。他看见狄仁杰，连忙迎上来。
“狄公，您可来了。昨夜里那哭声太吓人了，我一家老小都不敢睡了。”
狄仁杰在堂屋里坐下。“你听清了？是女人哭还是小孩哭？”
郑掌柜想了想。“有时候像女人，有时候像小孩，有时候又像猫叫。断断续续的，哭一会儿停一会儿，哭了一夜。我起来看了好几次，院子里什么都没有。可地上有脚印，小孩的脚印，光着脚。您看看。”
狄仁杰走进院子。院子不小，铺着青砖，打扫得很干净。脚印在院子中央，确实很小，比大人的手掌还短，脚趾清晰，像是三四岁孩子的脚。脚印只有四个，一个在前，三个在后，歪歪扭扭的，像是小孩刚学走路时踩出来的。可脚印只有去的方向，没有回来的方向。从院子中间往正房方向走了几步，然后就没有了。像是那个孩子走到正房门口就消失了。
狄仁杰蹲下来，仔细看那些脚印。脚印很浅，像是轻轻踩上去的，没有用力。这几天没下雨，地上是干的，脚印能留下来，说明是湿的。他用手摸了摸脚印周围的地面，是干的。脚印本身却是湿的，像是踩上去的时候脚上沾了水。孩子从哪儿来？又去了哪儿？
“郑掌柜，你家有小孩吗？”
郑掌柜摇头。“没有。我儿子还没成亲，女儿都出嫁了，孙子孙女都没有。”
狄仁杰站起身，在院子里转了一圈。墙很高，一丈多高，上面长着青苔，没有爬过的痕迹。门是关着的，门闩完好，没有撬过的痕迹。孩子进不来，出不去。除非……不是孩子。
“苏无名，你去查查郑掌柜的底细。他有没有得罪过什么人，有没有什么仇家。还有，他家里以前有没有死过小孩。”
苏无名领命去了。狄仁杰站在院子里，等着。天很冷，风吹在脸上像刀子。
傍晚，苏无名回来了。“狄公，查到了。郑掌柜以前放过高利贷，逼死过一家人。那家人姓刘，有个女儿，才四岁。刘大壮借了郑掌柜的钱还不上，郑掌柜逼他，他上了吊。他老婆后来也病死了，那个女儿没人管，饿死了。郑掌柜知道以后，心里不安，给那家人买了棺材，还做了法事。可人死了，法事有什么用？”
狄仁杰的手指轻轻敲着桌面。四岁的女儿，饿死了。脚印是三四岁孩子的。也许就是那个孩子的魂。他来找郑掌柜，是来讨债的。可狄仁杰不信鬼，只信人。有人在装神弄鬼，替那个孩子讨债。那个人，也许是刘家的亲戚，也许是同情刘家的邻居。
“元芳，你去查查刘家还有什么人。他们家的女儿死了，还有没有别的亲人。”
李元芳领命去了。狄仁杰坐在书房里，等着。天黑了，月亮从云层里露出半边脸。
第二天一早，李元芳回来了。“大人，查到了。刘家还有一个舅舅，叫刘三，是个木匠，住在城西。他姐姐死了以后，他一直想替她报仇。他恨郑掌柜，恨了好几年。”
狄仁杰站起身。“走，去找刘三。”
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