裴守仁说这个案子他查了好多年一直查不到凶手，所有线索都断在靛蓝土布的笑脸上。他曾怀疑凶手是弓弦案余党，查了几年没有关联；又怀疑和邢州大火有关，也查不到任何交集。这七个人彼此素不相识，唯一的共同点仅仅是他们都死于“笑”。他把这个案子压下来，不是要替凶手遮掩——他不认识凶手，不知道凶手的动机，不知道这七个人欠了什么债。他只是单纯地压住了一桩破不了的悬案，这桩悬案压在他心里大半生，比所有破了案的事都更沉。现在他要死了，他把这桩悬案交给大理寺，希望有人能查出那个绣笑脸的人。
狄仁杰将那张靛蓝土布举到灯下。笑脸的针脚和释月的断腕拖痕同出一源，但释月从不用笑脸——她绣的是塔，是灯，是螺旋纹。这个人学会了释月的针法，也学会了石敢的凿法，可他把这些手法全部揉进了一个笑脸里。他不是在收债，他是在收命——收完命之后留下一个笑脸，像是嘲笑，又像是替死者笑完他们没笑完的余生。他问裴守仁这七个人的死有没有别的人关注过，裴守仁犹豫了一下，说那七条人命的家属后来都收到过一笔数额完全相同的银子，每家一百两，不多不少，托人送来的，送银子的人没有留名字。这七家人彼此并不认识，但都在同一座城里——洛阳。
“从洛阳开始查。”狄仁杰合上册子，把它和靛蓝土布一并放进随身带的牛皮囊中。裴守仁颤巍巍地站起来朝他深深鞠了一躬，说压在心底大半辈子的事终于交出去了。狄仁杰扶住他的胳膊，说这桩案子他会查到底——那个绣笑脸的人，他迟早会找到。
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