而最引人注目的，无疑是宋欣瞳身前那尊庞然大物——墨麒麟“墨玉”。
经过这段时间在皇宫的“休养”，墨玉似乎更加壮硕了。它通体墨黑，毛发如上好的绸缎，在晨光下泛着幽暗的光泽。头颅高昂，独角峥嵘，一双铜铃大的金色竖瞳，睥睨四方，偶尔张口打个哈欠，便能看到口中森白的獠牙和隐隐喷出的白色雾气。四蹄踏地，沉稳有力，仿佛每一步都能引起大地的轻微震颤。
这等神骏非凡、一看就绝非凡品的神兽，实在是太过扎眼。宋欣瞳原本想继续将它留在宫中，但此次出使齐国，事关重大，齐洪福乃是准修炼者级别的存在，身边更有熊罡军这等亲卫部队，带上墨玉，既是实力的彰显，也是一种潜在的威慑。
“墨玉，此行路途遥远，且要入齐国境内，你需收敛气息，莫要随意伤人，明白吗？”宋欣瞳轻抚墨玉的脖颈，柔声道。
墨玉似懂非懂地晃了晃巨大的头颅，用脑袋亲昵地蹭了蹭宋欣瞳的脸颊，发出一声低沉的呜咽，算是回应。
“范大人，秦风，我们出发吧。”宋欣瞳翻身上了墨玉早已备好的、铺着厚厚软垫的鞍鞯——这还是她特意让宫中巧匠定制的，毕竟她现在的“体型”实在太小了。
“遵命！”范德刚和秦风齐声应道。
一行五十余，在墨麒麟墨玉的引领下，浩浩荡荡地朝着大明与大齐的边境进发。墨玉的速度极快，却又异常平稳，宋欣瞳端坐其上，衣袂飘飘，宛如谪仙。所过之处，官道上的行人和商旅无不骇然失色，纷纷避让，以为是天神下凡。
大明与大齐的边境，设有一座重要的关隘——“通天关”。关两侧，群山连绵，地势险要。此时，关前的驿站内，几名驿卒正百无聊赖地擦拭着马鞍，突然，一阵地动山摇般的震动由远及近，伴随着一声仿佛来自远古洪荒的兽吼，震得人耳膜嗡嗡作响。
“什么声音？地震了？”一名驿卒惊慌失措地喊道。
“不是地震！快看！那是什么？！”另一名眼尖的驿卒指着远方的烟尘，声音颤抖。
只见地平线上，一团巨大的黑影正以惊人的速度靠近，四蹄生风，快如闪电。待到近了，众人才看清，那竟是一头如同传说中麒麟模样的黑色巨兽！而巨兽背上，还端坐着一位身着华丽袍服、面容稚嫩却气度不凡的“童子”。其后，跟着一支精干的队伍。
“麒……麒麟！是麒麟！”驿卒们吓得魂飞魄散，纷纷跪倒在地，磕头如捣蒜，以为是祥瑞降临，或是神兽显灵。
宋欣瞳并未在此过多停留，只是让秦风出示了通关文牒。守关的将领早已被墨麒麟的气势震慑，哪敢有丝毫怠慢，验过文牒后，立刻开关放行。
几乎在宋欣瞳一行进入齐国境内的同时，驿站的驿卒已经疯了似的冲进了站内，嘶声喊道：“快！快备马！十万里加急！报——大明国师宋欣瞳，乘神兽墨麒麟，率使团出使我国，现已入境！速速上报皇上！”
一匹快马，载着这份石破天惊的消息，朝着大齐国都大名府的方向，绝尘而去。
十万里加急，日夜兼程，马不停蹄。这份情报，如同投入平静湖面的一颗巨石，在大齐朝堂引起了轩然大波。
大齐国都，大名府，皇宫。
齐洪福，这位年仅二十余岁，却已执掌大齐权柄，且身负准修炼者实力的年轻帝王，正坐在御书房内，批阅奏折。他身材魁梧，面容刚毅，眼神中透着与年龄不符的深沉和锐利。
“报——陛下！边关十万火急军情！”一名内侍连滚带爬地冲了进来。
齐洪福眉头微皱：“何事如此慌张？难道是燕国或符羌国又犯边了？”
“不是，陛下！”内侍气喘吁吁地说道，“是……是大明！大明使团来了！为首的是他们的国师宋欣瞳！”
“宋欣瞳？”齐洪福嘴角勾起一抹冷笑，“一个黄口小儿，也敢称国师？朱重是没人了吗？派这么个小娃娃来出使？”
“陛下，不止！”内侍咽了口唾沫，脸上露出恐惧与兴奋交织的神色，“那宋欣瞳……她……她是骑着一头黑色的麒麟来的！真的是麒麟！边关驿卒和守将亲眼所见！”
“什么？！麒麟？！”齐洪福猛地从龙椅上站起，脸上的轻蔑瞬间消失得无影无踪，取而代之的是震惊和凝重，“墨麒麟？难道是……”
他脑海中瞬间闪过一个遥远而模糊的代号，以及一段关于“那位”的传说。
“快！”齐洪福当机立断，“传朕旨意，御驾亲征……不，御驾亲迎！点齐五百熊罡军，随朕前往边关！”
“陛下，亲迎一个小国使臣，是否……”旁边的宰相小心翼翼地劝谏。
“住口！”齐洪福厉声打断，“你懂什么！这宋欣瞳，绝非等闲之辈！那墨麒麟，更是……总之，照办！迟则生变！”
宰相不敢再多言，连忙躬身领旨。
片刻之后，大齐皇宫内，响起了急促的集合号角。五百名身高体壮、肌肉虬结，如同小山般的熊罡军士兵，迅速集结完毕。他们身着特制的黑色重甲，手持沉重的狼牙棒或巨斧，浑身散发着凶悍无匹的气息。
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