次日清晨，天光微亮，楚卿鸢便醒了。
她睁开眼，在床上躺了片刻，听着窗外清脆的鸟鸣，深吸一口气，才起身更衣。
今日还有三位掌柜要来对账，加上赵掌柜那边的事尚未了结，她得打起精神。
谷雨端着温水进来伺候楚卿鸢洗漱，沉香替她梳头。
今日楚卿鸢穿了一件浅碧色绣兰草的襦裙，外罩月白色纱衣，发髻上簪了一支白玉簪，整个人清清爽爽，利落大方。
“赵掌柜那边昨晚如何？”
楚卿鸢一边让沉香梳头，一边问道。
谷雨答道：“回小姐，赵掌柜昨晚一夜没睡。奴婢让人在门外守着，听见他在屋里走来走去，翻账本翻到半夜。今早送早膳进去，他眼睛通红，面色灰败，怕是整夜都在想怎么应付小姐。”
楚卿鸢淡淡“嗯”了一声，没有多说。
赵掌柜的事不急，晾他一日，让他自己把路都想清楚了，再说......
用过早膳，楚卿鸢便带着谷雨和沉香去了花厅旁的厢房。
今日三位掌柜都是提前便通知好的，辰时刚过，第一位便到了。
是城西一家粮油铺的掌柜，姓钱，五十来岁，生得瘦削，面容和善。
他在侯府做了七八年，口碑一直不错。
楚卿鸢翻开账本，一页页看过去，账目记得工整，收支清楚，没有什么大问题。
她问了几处，钱掌柜都对答如流，态度诚恳。
楚卿鸢合上账本，点点头：“钱掌柜辛苦了。账目清楚明白，没有问题。”
她看向谷雨，谷雨便取出一个锦盒，双手递给钱掌柜。
钱掌柜打开一看，里面是十锭一百两的银子，手都在抖，连连道谢，眼眶都红了。
他这些年兢兢业业，却从未得过这样的赏赐，心中对这位年轻的二小姐既感激又佩服。
第二位是城东一家茶叶铺的掌柜，姓孙，四十出头，圆脸，笑起来一团和气。
虽然同样姓孙，但和孙茂德却没有任何关系。
他的账目也清清楚楚，楚卿鸢问了几处，都答得有条有理。她照例给了赏银，孙掌柜千恩万谢地去了......
前两位掌柜都顺利地走了，楚卿鸢心中满意。
侯府的铺子，大多数掌柜还是本分的，那些手脚不干净的，终究是少数。
第三位掌柜迟迟未到。
楚卿鸢等了约莫一刻钟，才见一个穿着灰色长衫、身材微胖的中年男子急匆匆地走进来。
他满头是汗，进门便连连拱手赔罪：“二小姐恕罪，小的来迟了，路上耽搁了，实在对不住。”
楚卿鸢看了他一眼，没有说话，只是抬手示意他坐下。
这位是城南一家布庄的掌柜，姓吴，在侯府做了五年。
她翻过他的账本，当时便发现了一些问题——不大，但明显是故意做的手脚。
吴掌柜坐下来，额头的汗还没擦干。他偷眼看了看楚卿鸢的脸色，见她面色平静，心中稍稍安定，以为她不过是个走过场的姑娘，不会发现什么。
楚卿鸢翻开账本，指着几处用朱笔圈出的地方，开始询问。
“吴掌柜，这里，二月十五，采买的布料比上月多了两成，但销售额却没有增加。是什么原因？”
吴掌柜一愣，支支吾吾道：“那、那批布料质量不好，卖不出去，压在库房里了。”
楚卿鸢又指着一处：“这里，三月二十，有一笔‘损耗’，银两是十二两。布庄的布料损耗，一般每月不过三四两，这个月怎么多出这么多？”
吴掌柜额头又冒出汗来：“那、那月进了批次品，损耗大些。”
楚卿鸢继续追问：“那批次品，后来怎么处理的？可有记录？”
吴掌柜张了张嘴，说不出话来。
楚卿鸢又指了几处，每一处都问得极细，吴掌柜支支吾吾，前言不搭后语，怎么也圆不上。
他的脸色从红变白，从白变灰，最后终于撑不住了，低下头，声音发抖：“二小姐，小的......小的错了。”
楚卿鸢靠在椅背上，看着他，语气平静：“说吧。怎么回事？”
吴掌柜擦了擦额头的汗，结结巴巴地交代了。
原来他这几年的确从账目上做了些手脚，每次虚报一点采买，或是多报一些损耗，零零碎碎，一年下来，贪墨了大约五十两银子。
他原以为不多，不会被发现，没想到这位二小姐看得这样细。
楚卿鸢听完，沉默了片刻。
五十两银子，说多不多，说少也不少。
对于侯府而言，不过是九牛一毛。
可对于吴掌柜这样一个本分的生意人来说，五十两够他一家老小大半年的开销了。
他不是大贪大恶之人，只是一时贪念，走上了歪路。
楚卿鸢看了吴掌柜一眼，见他低着头，肩膀微微发抖，显然是真的害怕了。
楚卿鸢端起茶盏，抿了一口，放下，缓缓开口：“我给各位掌柜的奖励，你应当也打听过了。一人一百两。”
吴掌柜的头垂得更低了。
“你一年贪墨五十两，被发现后，不但拿不到这一百两的奖励，还要补上你贪墨的银子，另外......”
楚卿鸢顿了顿。
“扣除三个月的月俸。你一个月月俸是十两，三个月便是三十两。加起来，八十两。你有意见吗？”
吴掌柜猛地抬起头，眼中满是意外。
他原以为楚卿鸢会报官，会将他赶出侯府，甚至会让他吃官司。
没想到，只是补上银子、扣三个月月俸？
这比他预想的要轻得多。
“没、没有意见！”
吴掌柜连忙道，“小的没有意见！小的知错了，以后再也不敢了！银子小的三日内一定补上！”
楚卿鸢点点头，语气缓和了几分。
“吴掌柜，你在侯府做了五年，前三年账目都清楚，是近两年才开始出问题的。我知道你家中上有老下有小，日子不易。但规矩就是规矩，不能破。这次小惩大诫，希望你记住这个教训。往后好好做事，侯府不会亏待你。”
吴掌柜的眼眶红了，连连点头，再三保证以后绝不再犯。
他站起身，对着楚卿鸢深深鞠了一躬，又对着谷雨和沉香点了点头，这才退了出去。
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