一、秋雾中的密令
伦敦的九月,总是被泰晤士河上升起的浓雾包裹。今年的雾格外厚重,像是要将整座城市浸入灰白色的牛乳中。
凡多姆海恩宅邸的书房里,壁炉的火光跳跃着,勉强驱散了几分阴冷。夏尔·凡多姆海恩坐在橡木书桌前,湛蓝色的眼眸专注地扫过手中的文件。桌上堆满了账本、贸易协定和几封需要回复的社交请柬——女王的看门狗,从来不是个清闲的差事。
塞巴斯蒂安·米卡利斯侍立于侧,黑色的执事服在火光中勾勒出优雅的剪影。他手中端着银质托盘,上面是一壶刚泡好的大吉岭红茶——温度恰好,香气恰好,一切都恰好得如同他本人。
窗外传来马蹄声,由远及近,最后停在宅邸门口。
夏尔抬眸,微微挑眉:“这个时间……不是普通的访客。”
塞巴斯蒂安将托盘轻轻放在桌上,走向窗边,撩起窗帘一角向外看去。暗红色的眼眸在昏暗中微微眯起:“是女王陛下的马车,少爷。格雷·W·查尔斯执事亲自驾乘。”
“麻烦来了。”夏尔合上文件,语气平静,但湛蓝眸底闪过一丝锐利。
片刻后,格雷·W·查尔斯踏入书房。这位女王执事今日的面色比往常更加严肃,金色的头发一丝不苟地梳向脑后,连那惯常的傲慢笑容都收敛了几分。
“凡多姆海恩伯爵。”格雷微微颔首,算是行过礼,直接递上一份密封文件,“女王陛下有令。”
夏尔接过,拆开火漆印。塞巴斯蒂安无声地移到少爷身后,同样能够看清文件内容。
文件不长,但信息量巨大。
夏尔读完,将文件递给塞巴斯蒂安,转向格雷:“青之教团……S4……我需要更多背景资料。”
格雷从怀中取出另一份文件:“这是苏格兰场和女王情报网收集的全部资料。陛下希望你尽快行动——失踪者在增加,包括几名贵族子女。如果再拖下去,议会那群老家伙又要借题发挥了。”
夏尔接过,快速翻阅。格雷没有多留,行礼后转身离去。他的脚步声消失在走廊尽头,马车声渐行渐远。
书房陷入短暂的沉默。
塞巴斯蒂安将文件整齐地放在桌上,轻声问:“少爷,需要为您准备调查行程吗?”
夏尔靠在椅背上,指尖轻叩扶手:“青之教团……宣称能用‘纯净之血’治愈疾病、提升社会阶层。核心是四个少年组成的偶像团体‘S4’,他们的演唱会吸引无数民众,狂热程度前所未有。”他顿了顿,“多名观众在演唱会后出现严重贫血症状,两人死亡。失踪者中,有三人最后出现的地点都在S4的演唱会附近。”
他抬眸看向塞巴斯蒂安:“你怎么看?”
塞巴斯蒂安微微躬身:“表面上看,是一个披着信仰外衣的邪教组织,利用偶像崇拜进行某种血液交易。但能让观众‘自愿’献血,甚至让贵族子女失踪而不引起大规模骚乱——背后必有更深的势力支持。”
夏尔点头:“我也是这么想的。先调查S4,从他们的演唱会入手。”
二、蒂娜的感知
书房的门被轻轻推开,玖兰蒂娜走了进来。
她今日穿着简约的深紫色长裙,深棕色的长发松松编成辫子垂在肩侧,棕褐色的眼眸清澈而温和。作为夏尔的家庭教师,她每周有三天会从本丸过来授课,今日正好是授课日。
“夏尔,我……”蒂娜的话顿住了。
她站在门口,棕褐眸微微一凝,然后快步走向窗户,推开窗扇。
九月的冷雾涌入书房,带着伦敦特有的煤烟味和潮湿。但蒂娜没有皱眉,反而深吸一口气,神色渐渐凝重。
夏尔起身,走到她身边:“家庭教师?怎么了?”
蒂娜没有立刻回答,她闭上眼,任由冷雾拂过面颊。片刻后,她睁开眼,转身看向夏尔,棕褐眸中带着罕见的严肃:
“夏尔,你闻到了吗?”
夏尔挑眉:“什么?煤烟?还是伦敦特有的臭味?”
“不是。”蒂娜摇头,“是‘血’的气息。不是普通的血腥,而是……被抽取的、被储存的、被贩卖的血液残留的味道。我在吸血鬼世界见过太多,不会认错。”
塞巴斯蒂安上前一步,暗红眸微微眯起。他也深吸一口气,然后缓缓点头:“小姐的嗅觉一如既往地敏锐。确实,今日伦敦上空弥漫着极淡的、不属于自然流动的血液气息。很微弱,普通人绝对察觉不到,但……”
“但瞒不过吸血鬼的感知。”蒂娜接过话头,棕褐眸中闪过复杂的情绪,“有人在伦敦大规模抽取人血,储存起来,像商品一样交易。而且……”她顿了顿,“这不是吸血鬼干的。气息不同。是人类的血液,由人类自己抽取。”
夏尔沉默片刻,将女王的密令递给蒂娜。
蒂娜快速阅读,棕褐眸越凝越深。读完最后一字,她合上文件,望向窗外浓雾中的伦敦街景,轻声道:
“青之教团……以信仰为名,行血液交易之实。他们把人的血分成三六九等,卖给达官贵人。”她握紧窗框,指节微微发白,“夏尔,你知道这意味着什么吗?”
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