弘历接过茶杯,却没有喝,只是盯着杯中的茶水发呆,茶叶在热水里浮浮沉沉,他的眼神却空洞得没有焦点。过了许久,他才缓缓开口,声音沙哑得像是被砂纸磨过,每一个字都透着难以言说的沉重:“皇阿玛……怕是熬不过这个冬天了。”
“哐当”一声,金玉妍手里的银质暖炉掉在地上,炉盖摔开,里面的炭火滚了出来,落在地毯上,烫出几个小黑点。她虽然早有预料,可当弘历亲口说出这句话时,还是觉得一阵心悸,手脚瞬间冰凉。她连忙蹲下身去捡暖炉,手指却抖得厉害,连炉盖都握不住。
弘历见状,伸手将她拉起来,让她坐在自己身边,声音里带着几分疲惫:“别慌,太医还在宫里守着,还在想办法。只是……”他顿了顿,喉结滚动了一下,像是难以启齿,“今日进宫,我去养心殿请安时,皇阿玛已经说不出话了,只是拉着我的手,眼神里满是担忧,还有……不甘。太医偷偷拉着我说,皇阿玛的脉象已经弱得快摸不到了,气若游丝,随时可能……”
他没有说完,却重重地闭上了眼睛,长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影,像是不愿接受这个残酷的事实。金玉妍看着他这副模样,心里一阵酸涩——弘历虽然平日里对雍正恭敬有加,却从不轻易表露感情,可她知道,他心里对这位父皇有着深厚的孺慕之情,更有着对“储君之位”的敬畏与责任。而且,雍正若是真的驾崩,朝堂局势必将瞬间大乱,五阿哥弘昼在江南经营多年,手握漕运之利;十四王爷胤禵在西北手握兵权,又有宗室支持,两人肯定会趁机发难,夺嫡之争也会进入最激烈、最凶险的阶段,到时候,弘历将面临前所未有的挑战,甚至可能有性命之忧。
“四爷,您别太难过。”金玉妍伸出手,轻轻拍着他的背,动作轻柔得像是在安抚一只受伤的兽,“太医肯定会想办法的,皇上吉人天相,定会平安无事的。就算……就算真的出了什么事,您也不用怕,无论将来发生什么,我都会陪在您身边,和您一起面对。府里的事有我和福晋打理,账目、人事、守卫,都安排得妥妥帖帖,您不用操心,只要专心应对朝堂上的事就好。”
弘历缓缓睁开眼睛,看着金玉妍,眼神里满是依赖——这种依赖,不是对妃嫔的恩宠,而是对亲近之人的全然信任。他拉过她的手,放在自己的掌心,像是在汲取温暖:“妍儿,只有你在我身边,我才能觉得安心些。今日在宫里,看着皇阿玛躺在龙床上,连呼吸都困难,我心里乱极了,不知道该怎么办才好。五弟和十四叔都在宫外盯着,养心殿外的侍卫一半是十四叔的人,连军机处的几位大臣都各怀心思,有的想投靠五阿哥,有的想等着看风向,我真怕……真怕自己撑不住,辜负了皇阿玛的托付,也护不住你和府里的人。”
“您不会撑不住的。”金玉妍打断他的话,语气里带着不容置疑的坚定,眼神明亮得像是寒夜里的星光,“您是潜邸的主心骨,是皇上最看重的儿子,您自幼饱读诗书,又有江南治水、西北练兵的功绩,朝中还有张廷玉、鄂尔泰等大臣支持,您怎么会撑不住?而且,我们已经打探到了五阿哥挪用漕运银两、倒卖私货的证据,王嬷嬷的侄子还查到,五阿哥用赚来的钱买通了京郊的几个兵营;澜翠也从十四王爷府里的旧人那里得知,十四王爷在西北暗中练兵,还私藏了不少兵器,这些都是扳倒他们的利器。只要您好好利用这些证据,就能压制住他们,不让他们作乱。”
弘历看着她坚定的眼神,听着她条理清晰的分析,心里的慌乱渐渐平息了些。他知道金玉妍说得对,现在不是沉溺于悲伤的时候,他必须尽快冷静下来,做好应对一切的准备——雍正若是驾崩,首先要做的就是控制宫禁,拿到传位诏书,然后联合朝中大臣稳定局势,再对付五阿哥和十四王爷的发难。他拉着金玉妍的手,站起身,声音虽然还有些沙哑,却多了几分坚定:“你说得对,现在不是难过的时候。走,陪我喝杯屠苏酒,咱们一起守岁——今日是除夕,辞旧迎新,无论将来有什么风雨,咱们都得一起扛过去。”
金玉妍点了点头,扶着他走到桌边。桌上的菜肴虽然凉了些,却依旧精致——松鼠鳜鱼是用江南送来的新鲜鳜鱼做的,鱼皮酥脆,鱼肉鲜嫩;葱烧海参用的是关东参,泡发得恰到好处,裹着浓郁的酱汁;还有一盘栗子糕,是用新收的栗子磨成粉做的,甜而不腻,带着淡淡的桂花香。金玉妍拿起酒壶,给弘历倒了杯屠苏酒,酒液呈琥珀色,带着淡淡的药香——这是她特意让小厨房酿的,加了肉桂、花椒、干姜等药材,既能驱寒,又能安神。她又给自己倒了一杯,将酒杯递到弘历面前。
“干杯。”弘历举起酒杯,声音里带着几分沙哑,却有了几分笑意。
“干杯。”金玉妍也举起酒杯,两只酒杯轻轻碰撞,清脆的声响在安静的书房里格外清晰,像是打破了之前的沉重与压抑。
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