金玉妍拿起信笺,一目十行地看了一遍,眼底闪过一丝冷意。
“久旱、蝗灾、饥民四起……”她缓缓念出几个词,“新王这位置,怕是坐得不稳。”
素云道:“娘娘,那我们……”
“李朝若乱,对我们未必是坏事。”金玉妍淡淡道,“可现在还不是乱的时候。”
素云有些不解:“娘娘的意思是……”
“皇上年年在朝堂上强调‘大国风范’。”金玉妍道,“李朝是属国,若真闹到亡国,皇上脸上也无光。”
她顿了顿,又道:“更何况,李朝与我大清接壤,一旦乱起来,最先受影响的,是边境。边境不稳,皇上就要动兵。一动兵,国库更空。”
素云这才明白:“所以,娘娘是想……让四阿哥在这件事上,出个主意?”
“是。”金玉妍点头,“这是个好机会。”
她看着窗外沉沉的夜色,眼中闪过一丝精明:“朝堂上,如今有两派意见——一派主张救,一派主张不救。皇上夹在中间,左右为难。”
“这个时候,若有人能提出一个‘既救又不全救’的法子,既保住了皇上的面子,又顾及了国库,皇上自然会另眼相看。”
素云道:“可这法子,说起来容易,做起来难。稍有不慎,就会被人说‘处置失当’。”
“所以,不能让别人说。”金玉妍微微一笑,“只能让皇上自己说——‘还是老四想得周全’。”
素云心中一震:“娘娘的意思是……让四阿哥先上折子?”
“是。”金玉妍点头,“你去请四阿哥过来。”
不多时,永珹来到暖阁。
他身上穿着一件月白长衫,外罩浅灰对襟短褙子,看起来比在朝堂上时少了几分拘束,多了几分少年人的清俊。
“额娘。”他上前行礼。
“坐。”金玉妍示意他在一旁坐下,亲自给他倒了一杯茶,“今夜叫你来,是有一件事,要和你商量。”
永珹心中微凛,却面上恭敬:“额娘请说。”
金玉妍将桌上的信笺推到他面前:“你先看看这个。”
永珹拿起信笺,认真看了一遍,眉头渐渐皱起:“李朝灾情,竟已如此严重?”
“折子上写得轻。”金玉妍道,“金恒从户部抄来的消息,才是真的。”
永珹沉默片刻:“那朝堂上,想必又要争论不休了。”
“是。”金玉妍道,“一派说要救,一派说不救。你觉得,皇上会偏向哪一边?”
永珹想了想:“皇阿玛既重体面,又重国库。两边,他都不想得罪。”
“正是。”金玉妍眼中闪过一丝赞许,“所以,这个时候,若有人能提出一个折中的法子,皇上一定会记在心里。”
永珹抬起头,与她的目光对上。
“额娘的意思是……让儿臣上折子?”他问。
“是。”金玉妍并不绕弯,“你在朝堂上的根基尚浅,需要一个机会,让满朝文武都看到你的眼光和担当。”
她顿了顿,语气柔和了些:“李朝之事,看似是属国灾情,实则关乎边境、国库、国体。你若能在这件事上,提出一个既合皇上心意,又能堵住群臣嘴的法子,你在皇上心中的分量,会再重一分。”
永珹沉吟片刻:“可儿臣人微言轻,只怕……”
“你忘了,”金玉妍道,“你是皇子。”
她缓缓道:“皇子说话,不在于‘轻’或‘重’,而在于——说得是不是时候,说得是不是地方。”
永珹沉默了一会儿,道:“那额娘觉得,该如何处置?”
“你先说说你的想法。”金玉妍道。
永珹思索片刻,道:“儿臣以为,李朝不可不救。”
金玉妍点头:“继续。”
“若不救,”永珹道,“李朝新王势必心生怨怼,边境不稳不说,还会被外人说我大清‘见死不救’,有损大国体面。”
他顿了顿,又道:“可若是全力援助,又恐国库难支。李朝官员向来贪墨成风,银两到了他们手里,未必真能落到灾民口中。”
金玉妍眼中的笑意更深了些:“那你觉得,该怎么办?”
永珹抬头,目光清澈而坚定:“儿臣以为,不如先派人去李朝查看灾情。若灾情属实,便量力而行——多送粮,少送银。”
他缓缓道:“粮可直接赈济灾民,银则容易被层层盘剥。如此,既不失大国风范,又不至于让国库白白耗费。”
金玉妍满意地点头:“你说得很好。”
她顿了顿,又道:“不过,折子上,还可以再添一句。”
“额娘请说。”永珹道。
“你可以在折子里写,”金玉妍道,“援助李朝,并非一味施舍,而是有条件的。”
永珹一愣:“条件?”
“是。”金玉妍道,“比如,让李朝王廷整顿吏治,严惩贪墨,确保粮能真正到灾民手中。再比如,让他们承诺,日后不得在边境生事,若有乱民滋事,须得他们自行镇压,不得牵连我大清。”
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