这时，众人才猛然发觉——他们中间，竟还跟着个孩子。
先前竟无人留意。此刻定睛一看，所有人瞳孔骤缩。
那张脸，太熟悉了。
“这……”
“孩子，你爹娘是谁？”
大长老身形一闪，已立于小冬瓜面前，语声急切。
小冬瓜被这猝然逼近吓得一颤。
“我……我不记得我爹娘是谁。”
林夕一步跨前，将徒弟护在身后，眸光凛冽：“前辈莫要吓他。他连自己姓甚名谁都不知，下山只为寻亲。”
大长老一怔，随即敛容，指尖微僵：“失礼了。他眉眼……实在太像一位故人，一时情急。”
他眼底掠过一丝黯然。多年杳无音信，教主夫妇踪迹全无，实在蹊跷。当年究竟出了何等变故？怎会一夜之间，双双湮没于江湖？
坊间传言纷杂：有人说他们厌倦争斗，携眷归隐，从此不问世事；也有人咬定，那夜数位顶尖高手围袭断崖，二人重伤坠渊，尸骨无存。
真相如何，至今无人能断。
“小兄弟，刚才是老朽唐突，莫往心里去。”
朱涛心头雪亮——这孩子，八成就是谢天的骨血。
但真相未明之前，万不可轻吐实言。若当年构陷谢天夫妇的黑手仍在座中，一旦暴露小冬瓜身份，反会招来杀身之祸。为保他周全，只能暂且缄口。
“实不相瞒，我们此来，只为弄清一件事：当年那场劫难，究竟因何而起？教主夫妇，又为何凭空消失？”
朱涛他们开门见山，直奔主题——此行本就是为打探谢天夫妇的下落而来。
几位长老脸色骤变，方才还温言和气，转眼间眉宇紧锁，眼神凛然。
“你们专程跑这一趟，就为问这事？”
“那请回吧，此事我们绝不会开口。”
能耐着性子把话说完，已是极限；若换作旁人，怕早被轰出门外，甚至挨上一顿训斥。
“长老们莫急，我们并无冒犯之意。”
“只盼能知晓两位前辈当年究竟遭遇了什么。”
几位长老岂是糊涂人？对谢天更是忠心不二。他们心知肚明：这伙人绝非闲来无事上门打听，背后定有隐情。
“今日若不说清来意，休想从我们嘴里撬出半句实话。”
小冬瓜到底是孩子，一听这话，心口一紧，手心全是汗。
这些年，他头一回摸到亲生父母的线索，可生死未卜、往事成谜，连当年那一夜到底发生了什么，都如坠雾中。
“若你们非要个由头……那我就是谢天的儿子——这个身份，够不够？”
“小冬瓜！别乱讲！”
林夕急忙拦他，眉头拧成结。
可话已出口，几位长老又岂会听不见？
“孩子，你刚说什么？”
“我是谢天唯一的儿子。现在，请告诉我——当年到底出了什么事！”
话音未落，他已从怀里掏出一枚随身玉佩，摊在掌心。
几位长老围拢过来，目光落在玉佩上，呼吸一滞。细看纹路、验过刻痕，有人当场红了眼眶，喉头哽咽：“真是教主的信物……”
等了这么多年，教主没回来，却等来了他的骨血。
“孩子，你真是教主之子！我们日日盼、夜夜望，可他再没踏进山门一步。”
“外面传得沸沸扬扬，我们一个字都不信。实不相瞒——当年究竟怎么了，我们真不清楚。”
大长老缓缓道来：那日谢天夫妇只是带上年幼的小冬瓜，说要出山散散心，顺便寻处清静地住些日子。谁料一去杳无音信。
等察觉异常、派弟子四下搜寻，早已人去楼空，连片衣角都没寻见。
后来谣言四起，有人说他们厌倦魔教束缚，故意销声匿迹；可教主向来重诺守责，怎会抛下整个宗门一走了之？其中必有隐情，只是无人揭开罢了。
如今既知小冬瓜身份，大长老再无隐瞒，可事实就是——他们确实不知真相。
“照这么说，当年那场变故，至今仍是死局？”
小冬瓜不信，世上哪有滴水不漏的事。
朱涛也觉蹊跷：既然人是在某处消失的，那地方或许藏有蛛丝马迹。
“敢问各位前辈，他们最后露面的地方，是在哪儿？也许当地还有知情者。”
“教主与夫人原想着山中清寂，不如在山脚置座小院，陪孩子过几日寻常日子。”
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