萧宇正欲吹灯就寝，窗扇忽被无声推开。他眼未睁，鼻尖却先辨出那股冷冽松烟气，于是不紧不慢坐起身，随手扯过外袍披上。
“萧风，胆子不小，竟敢当面违令。”
“我可说过，没我准许，你一步不得踏出院门。”
萧风缄口不言，只静静盯着他。那目光沉得发烫，萧宇喉结微动，强撑着抬高下巴，声音却比方才低了半分：
“这事怪不得你，也怪不得旁人——他们只是奉命行事。我知道你心软，见不得血，那就由我来沾。”
“你总问我选太子，还是另谋出路……今日我给你句实话：谁都不选。我们自己掌舵。”
萧风依旧沉默。
“怎么，哑了？若无要事，便请回吧——站这儿，徒耗工夫。”
萧宇作势送客。
“城主，你变了。再不是当年那个焚香祭旗、誓清寰宇的萧宇。”
“你眼里曾燃着光，如今只剩算计的灰。”
“其实早些时候我就察觉了……只当高位逼人，身不由己。”
话音落，人已消失在门边。余下萧宇僵立原地，像一尊被夜风冻住的石像。
翌日清晨，众人照旧谈笑风生，仿佛昨夜那场对峙从未发生。
朱涛迎面撞上萧宇，两人言笑晏晏，连眼角褶子都透着熟稔。段青在一旁看得直摇头——自己这锦衣卫出身的“千面手”，在他们面前竟像刚学步的雏儿。
自打结识太子，他愈发自惭：锦衣卫教的那点察言观色、套话拆局，在太子跟前，不过小儿涂鸦。
“殿下幽冥暗火既已祛尽，怎还不启程？莫非龙阳城还藏着什么让您念念不忘的宝贝？”
朱涛执杯的手微微一顿——逐客之意，昭然若揭。萧宇果然已嗅到他暗中布的疑网。
昨夜萧风拂袖而去，转头便直奔萧宇书房。这盘棋，萧宇岂会看不出幕后推手？如今，是要清场了。
“本王自会走，可龙阳神脉尚未到手，空手而归，岂不枉送半条命？”
“哈哈哈——原来为这个！倒是我疏忽了。”朱涛搁下茶盏，笑意温厚，“当日殿下力挫群雄，神脉本该归您。只是连日琐务缠身，一时忘了详解其中玄机。不如这样——今夜设宴，当众奉上，如何？”
朱涛心里冷笑：这老狐狸又在抛饵。他偏要咬钩。
“好。”
两人含笑对视，杯沿相碰，叮一声脆响。各自腹中翻江倒海，面上却云淡风轻——横竖有的是手段，把这局，稳稳拖过去。
“朱涛久踞龙阳终非良策，得寻个由头送他出城。既然他死攥着龙阳神脉不放，给了便是。主人亲口断定：此人，是祸根。”
萧宇推门回房，那黑衣人已立于灯影深处，声如铁片刮过青砖。
“不必你提醒。但此刻赶人，只会坐实他的猜忌——他早就在等这个破绽。”
萧宇忽然觉得，自己苦心经营多年的秘密，在那只袋子面前，简直像纸糊的灯笼——一戳就破。对方仿佛早已洞悉一切，连他心底最幽微的念头都无所遁形。
“话我已原封不动带到了，后续如何处置，全凭殿下定夺。我无意插手太多——可留着这位‘太子’继续盘桓龙阳城，于我们而言，终究是把悬在头顶的刀。”
近来萧宇愁得整夜难眠，恨不得连夜备好车驾，亲自把太子礼送出境。请神容易送神难，偏生这位太子油盐不进，赖着不走。逼不得已，他只好捧出那枚假龙阳神脉。
原本他盘算得好：最后关头自己亲自下场，与太子当面较量神脉威能，胜负自在我手。谁料横生枝节，竟真让对方信了！
“多谢萧城主！不愧是龙阳神脉——才刚入手，本王便觉气血奔涌、神台清明！”
朱涛眼尖，早瞥见萧宇指尖微微发颤、喉结滚动，却偏要笑着补上一句，语调里带着三分戏谑、七分灼热。
“太子殿下满意便好。如今神脉已奉上，敢问殿下……何时启程离城？”
萧宇脸上堆着笑，指甲却深深掐进掌心。他巴不得天黑前就听见城门落锁声——这帮人多留一日，他的图谋就多一分暴露的风险。
“哎呀，龙阳城山色清奇、街巷风雅，本王还没逛够呢，正打算多住几日。”
“莫非——萧城主嫌烦了？不愿再收留本王？”
萧宇喉头一哽，话到嘴边又硬生生咽回去。哪敢说真话？
“岂敢岂敢！臣巴不得殿下长住久安，把龙阳城当自家府邸！”
“嗯，那本王就却之不恭，再多叨扰几日吧！”
萧宇铁青着脸拂袖而去，林夕等人站在廊下，直摇头。
“瞧他那副模样，恨不能拿扫帚把咱们赶出城门！”
“随他去！龙阳城又不是他萧家祠堂，爱住多久住多久！”
白雷早已跟大伙混熟，半点不见初来时的拘谨，活脱脱一个毛头小子。尤其修了太子亲授的心法后，修为一日千里，如今看朱涛的眼神，简直像看救命恩人。
若非朱涛拦着，他当场就要磕头拜师。朱涛当时只笑笑：“收你，是因为咱俩一样讨人嫌——一个莽撞，一个倔得像头驴。”
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