镇北州设立、潜龙与燕王达成和议、李晨即将班师回潜龙城的消息，如同长了翅膀的春风，迅速吹遍了北地，也越过山川，传到了刚刚完成内部整合的西凉，金城。
金城王府，后花园新修的凉亭内，董璋设下简单酒席，只邀了白狐晏殊一人对饮。
初春的西凉，寒意未消，亭边移植的几株耐寒松柏倒是绿意葱茏，衬着亭中两人各异的神色。
董璋手里捏着酒杯，却久久未饮，目光望着东北方向，那是河套，是潜龙新设的镇北州所在。
董璋脸上没什么表情，但眼底深处那抹复杂的光，却逃不过白狐的眼睛。
那光芒里有如释重负——西凉统一了，最大内患铲除了。
有隐隐的后怕——若非二哥董琥最后那悲壮一举，统一之路恐怕还要漫长血腥。
但更多的，是一种难以言喻的、混合着羡慕、焦虑与一丝不甘的滋味。
“白狐先生，”董璋终于开口，声音有些发闷，将杯中酒一饮而尽，辛辣的液体滚过喉咙，却化不开胸中块垒，“说实话，本王……心里有些不是滋味。”
白狐晏殊慢悠悠地夹了一筷子凉拌的野菜，细嚼慢咽下去，这才抬眼看向董璋，语气平和：
“王爷因何不是滋味？可是觉得，潜龙李晨，步子迈得太快，风头太盛？我西凉刚刚安定，人家却已开疆拓土，设立了劳什子镇北州？”
董璋被说中心事，脸上有些挂不住，但也懒得掩饰，苦笑道：“先生慧眼。本王并非嫉恨李晨，相反，若无潜龙相助，西凉此番能否度过劫难还是两说。只是……看着潜龙步步为营，晋州、蜀地、草原、河套，如今更是设州建城，俨然已成北地一方雄主。反观我西凉，历经内乱，元气损伤，如今虽称统一，也不过是守成而已。这心里……终究有些憋闷，有些……羡慕。”
白狐放下筷子，拿起布巾擦了擦嘴角，脸上露出淡淡的、近乎慈悲的笑容：
“王爷有此感触，乃是人之常情，更是有志之主应有的焦虑。乱世之中，不进则退，慢进亦是退。王爷能感到憋闷，说明心中尚有进取之志，这是好事。”
“进取？”董璋自嘲地摇摇头，“拿什么进取？西凉疲敝，兵员需要整编，民生需要恢复，钱粮需要积累。能守住现有基业，已属不易。”
“王爷此言差矣。”
“西凉统一，绝非终点，而是起点！潜龙李晨，不过是比我们早走了几步，早布局了几年而已。他有的优势，我们未必没有；他走的路，我们未必不能走，甚至……可以走得更好，更稳。”
董璋精神一振，身体微微前倾：“先生有何教我？”
白狐用手指蘸了杯中残酒，在光洁的石桌面上简易地画了起来：“王爷请看，西凉如今疆域。北接燕王领地，东邻河套（现为潜龙镇北州），东南接壤宇文卓控制的陇西、河西部分郡县。”
“向北，是广袤草原，部落林立，资源丰富，尤以骏马为最。如今燕王慕容垂新败于潜龙，失河套，损颜面，正憋着一肚子火，短期内无力也无意大规模西顾。这正是我西凉向北拓展影响力，蚕食燕王原本在草原边缘利益的好时机！当然，我西凉一口吞不下草原，也无需独吞。可以与潜龙合作，共享草原之利。镇北州要建城，要养马，需要稳定的草原环境和贸易伙伴。西凉，可以成为这个伙伴，甚至……可以通过合作，学习潜龙经营草原、统合部落的方法。”
董璋眼中渐亮。
“向东、向南，则是宇文卓控制的、原属朝廷的陇西、河西诸郡。宇文卓如今东西受挫，江淮不稳，朝廷威望扫地，对其控制下的边郡掌控力必然下降。这些郡县，与我西凉接壤，民风相近，其中不少官吏士卒本就是西凉子弟出身。我西凉可以‘清君侧’、‘抚边民’为名，步步为营，蚕食这些地区。不要急于求成，一口吃下，而是一城一池，慢慢消化，稳扎稳打。同时，与潜龙保持密切联动，东西呼应，让宇文卓首尾难顾。”
白狐将桌上酒渍抹去，看着董璋，语重心长：“王爷，潜龙之路，是抓住时机，迅猛扩张。西凉之路，则可更为稳健扎实。先练好内功——整军经武，恢复民生，积蓄钱粮。再图外拓——向北联潜龙取草原之利，向东蚕食宇文卓虚弱之地。一步一个脚印，夯实根基。将来，未必不能与潜龙并肩，甚至……”
白狐没有说下去，但董璋已经明白了那未尽之言。
将来，未必不能与潜龙并肩，甚至在这乱世中，争一争那更大的可能！
董璋胸中那股憋闷之气，此刻仿佛被一阵清风吹散，取而代之的是一种清晰的、充满希望与斗志的灼热。
是啊，潜龙不过是早走几步！
西凉有地，有马，有人，如今更有白狐先生这等大才辅佐！
凭什么就不能后来居上？
“先生一言，如拨云见日！”董璋起身，对着白狐郑重一揖，“璋受教了！西凉未来，便依先生之谋，先练内功，再图外拓！与潜龙，既要合作借力，亦要暗中学习追赶！”
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