兀良术在高昌驿馆里等了五天。
唐王没召见。
不是故意晾着,是真忙。
博格达峰余脉隧道贯通后,天山隧道的盾构机已经转场到位,第一批施工数据从工地发回来,郭孝连夜算了两遍,发现岩层比预估的硬,进度得往后推三个月。
李晨在议事厅里跟苏文和工部的人开了一下午会,出来时袖口上全是炭笔灰。
党项使者野利洪也等了五天。
两拨人住在同一座驿馆,低头不见抬头见。
早上用饭在大堂碰面,金帐那边喝羊奶啃馕饼,党项那边喝马奶酒嚼肉干。
兀良术跟野利洪客客气气点头,吃完各自回房,房门一关,谁也不搭理谁。
第六天早上,兀良术换了身便装,没带随从,一个人出了驿馆。
高昌城刺史衙门在王府东边,隔了一条街。兀良术走到衙门口,递了帖子。门房是个四十多岁的老衙役,接过帖子看了一眼,眼皮抬了抬。
“金帐汗国特使?”
“正是在下。”
“找刺史大人何事?”
“叙旧,一年前在镇北城,阎将军设宴,刺史大人也在席上,老朽敬过她一碗酒。”
门房进去通报。
片刻后出来,把兀良术引进了偏厅。
偏厅不大,一张榆木公案,两排书架,墙上挂着高昌州的地形图。
李伽宁从公案后面站起来,穿着一身石青色官袍,袖口卷了两道,露出小半截手腕。
案上堆着春耕进度表,墨迹还没干透。
“老将军坐,什么风把你从驿馆吹到我这来了?”
兀良术没急着坐,先抱拳行了个草原礼,然后从怀里掏出一个锦盒放在案角上。
锦盒不大,巴掌见方,檀木雕花,锁扣是银的。
“一点心意,不是给刺史大人的,是给唐王妃的。”
李伽宁看了锦盒一眼,没碰。
“楚玉姐姐的礼你送到王府正院去,送到刺史衙门算什么?”
“不是给楚玉王妃。”
“那是给谁?”
“给您的,您现在也是唐王妃。三月初六成的亲,草原上都传遍了。”
李伽宁靠在椅背上,手指在扶手上敲了两下。
“说吧。什么事。”
兀良术在椅子上坐下,腰杆挺直,两个手放在膝盖上。
这个姿态李伽宁见过,一年前在镇北城的宴席上,兀良术就是这么坐的。求人的坐姿,后背绷得像一张弓。
“金帐汗国想求您帮个忙。”
“什么忙?”
“互市协议,唐王到现在没召见金帐使团,党项那边也没召见,两拨人在驿馆里干等,再等下去草都要黄了。”
“王爷最近在忙天山隧道的事,岩层比预估的硬,工期得往后推三个月。工部的人天天堵在议事厅门口,连苏先生都没空讲他的《种树录》了。你们的互市协议排在后头,等隧道的事定下来再说。”
“老朽知道王爷忙,但互市协议不只是金帐汗国的事。草原上的羊皮、药材、骏马,换了唐元能买粮种买铁器。肯特山下的麦子今年第一茬收成,还得靠唐王的粮种。这桩生意拖一天,草原上的老百姓就晚一天吃上饱饭。”
李伽宁端起茶盏喝了一口。
“这些正事,你去跟王爷说。”
“王爷不见老朽。”
“那你想让我怎么帮?”
兀良术把锦盒往案前推了半寸。
“金帐汗王听说了一件事。”
“什么事?”
“唐王娶了您之后,齐家院的门就关上了,唐王亲口说的,这可能是他最后一次娶女人,往后唐王府后院不会再进新人。”
李伽宁没说话,等着下文。
“但金帐汗王还打听到另一件事。唐王虽然不再娶妻,可他毕竟正当盛年。有些需求,光靠几位夫人不一定够。”
“什么需求?”
兀良术抬起头,目光坦荡得像在谈一桩普通的生意。
“枕席之欢,草原上传说唐王身体异于常人,龙精虎猛,一晚上有时候要几位女人才应付得了。几位夫人各管一摊子事,楚玉王妃管内宅,您在刺史衙门忙春耕,阎将军在镇北城守边疆。白天忙完晚上还要伺候王爷,铁打的人也扛不住。金帐汗王挑了几个姑娘,想说给王爷做通房丫鬟。”
偏厅里安静了一瞬。
窗外街上的马车声、小贩的叫卖声、衙役巡逻的脚步声,隔着一堵墙传进来,像是另一个世界的声音。
李伽宁脸上的表情没变,把茶盏搁在案上,动作很轻,瓷底碰在木案上连声音都没有。
“兀良术,你这些乱七八糟的事情,是在哪里打听来的?”
“草原上什么消息都传得快,唐王在潜龙城的时候,身边夫人最多时有二十多位。如今虽然不再纳娶,但身体底子还在。这种事不是秘密,西域和草原上的人都知道。”
“所以金帐汗王就挑了姑娘,让你送到高昌来?”
“姑娘们已经在驿馆了。”
李伽宁愣了一下。
“已经在了?”
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