阮小五眼疾手快，上前一步，手臂看似随意地一搭，却恰到好处地按住了小七那躁动不安的胳膊，将他牢牢定在原地。
他自己脸上则瞬间堆起圆滑却不失诚恳、如同长期与各色人等打交道磨炼出的笑意，对着面色古井无波的书吏和旁边那几个目光如炬、仿佛能看透人心的梁山喽啰，姿态放低，稳稳地拱了拱手。
“官人莫怪，俺这七弟性子急，说话没个轻重，直肠子，像这湖里的青鱼，有啥说啥。话是糙了点，可理不糙，句句都是实打实的。”
他语气拿捏得极好，既替弟弟开脱，又不着痕迹地强调了“实在”。
“俺们兄弟水里生浪里长，在这八百里水泊里泡了二十多年，身上的水腥气比土腥气还重！这湖的深浅冷暖、暗流漩涡、鱼窝子鸟道，闭着眼都能摸个八九不离十，比自家炕头还熟，哪片芦苇下藏着王八俺们都门儿清！” 他用最朴实的语言，描绘出最硬核的资本。
“水里使家伙，” 他眼角余光敏锐如鹰，精准地扫过旁边喽啰腰间那柄磨得锃亮、泛着幽冷寒光的短刀，语气既带着水泊好汉特有的自信，又不失底层摸爬滚打练就的谦逊，分寸感极强。
“分水峨眉刺、鱼叉、短柄渔刀，不敢说百发百中，却也能在十步之内，指哪打哪，水里的精怪见了俺们这身浸到骨子里的水腥气，也得绕着道儿走，怕被俺们顺手叉了回去，剥皮抽筋，当下酒菜哩！”
他这番话说的巧妙，既暗暗捧了梁山喽啰的兵器精良，又扎实地展示了自家兄弟水里讨生活的看家本事，还带着水泊汉子特有的诙谐野趣，让人听着不反感，反而觉得真实可信。
书吏脸上依旧古井无波，对这种带着鱼腥味的自信和自我推销早已司空见惯，仿佛每天都能见到几十个这样拍着胸脯保证自己水性了得的好汉。
他提笔，笔尖在砚台上饱蘸浓墨，在那本厚重的名册上对应三人名字的位置，手腕沉稳，力道均匀地写下六个筋骨分明、墨迹淋漓的字。
“善水战，精操舟，熟水泊”。墨迹未干，在粗糙的纸面上微微晕开。
他头也不抬，抛出一个关键而直接、足以决定许多人命运的问题。
“有无举荐人？梁山之上，哪位头领引荐？” 这是区分“关系户”和“野生投奔者”的关键一环。
“无！” 三人几乎是异口同声，声音依旧洪亮，试图用音量掩盖内心的不安，但其中夹杂着一丝几乎难以察觉的、如同琴弦骤然绷紧的颤音。
没有引荐，意味着他们只是自行投奔的“野路子”，要靠纯粹的硬实力去闯那更严苛、更未知、淘汰率可能极高的“筛子”，前途吉凶，全然未卜。
书吏似乎对此毫不意外，甚至连眼皮都没多抬一下，笔尖流畅地移动着，记录下他们这预料之中的回答，仿佛这只是每日重复无数次的例行公事，激不起半点波澜。
“为何舍了石碣村故土，来投我梁山？”
这次是阮小二开口。他声音低沉浑厚，像是湖底沉闷的暗流，带着渔民特有的、被风浪和生活反复磨砺出的朴实，更有一种从骨子里渗出的、对残酷现实的无奈与斩断退路的决绝。
“苛捐杂税如刮骨钢刀，一刀刀不见血却要命；渔霸盘剥似吸血蚂蟥，黏上了就甩不脱，直到吸干最后一滴血。” 他用最形象的比喻，道出了底层最真切的痛。
“石碣村那巴掌大的穷水洼子，水里的鱼虾都快被捞绝种了，岸上的人心也快被榨干熬尽了，养不活人了，也…活不了人了。”
他顿了顿，眼中掠过一丝对那片生于斯长于斯、承载着无数记忆却最终无法容身的土地的复杂痛楚与决绝告别。
“听闻梁山泊聚义，竖起‘替天行道’大旗，专杀贪官恶霸，王伦寨主仁义，分金秤银不亏待兄弟。”
他抬起头，目光直视书吏，带着一种近乎虔诚的期盼。
“俺们兄弟仨，特来寻条活路，也为这身水里泡出来、浪里摔打出的本事，找个能用武、能挣命、能堂堂正正养家糊口、给老娘挣口饱饭吃的地方！”
最后一句，他几乎是吼出来的，带着积压已久的悲愤和对新生的全部渴望。
“家中还有何人？”书吏又问，语气依旧平淡，但这看似家常的问题，却是衡量投奔者风险、软肋与未来忠诚度的重要一环。
“我兄弟三人家中尚有老母一人，大哥还有妻儿。”
阮小五答道，声音不由自主地低沉下去，像是怕惊扰了什么，眼中那丝对年迈母亲深切的牵挂与担忧再也掩饰不住，像湖面被微风吹动的涟漪一样轻轻漾开，透出铁汉外表下不容忽视的柔情。
书吏不再多言，将信息一一登记完毕，合上那本写满墨迹、承载着无数人希望、挣扎与过往的名册，动作一丝不苟，透着从衙门里带出来的、刻进骨子里的严谨。
他翻开新的一页空白，取出三块边缘粗糙、还带着新鲜斫木茬、散发着树木清香的木牌，上面用浓墨清晰地写着不同的编号：“水柒佰壹拾叁”、“水柒佰壹拾肆”、“水柒佰壹拾伍”，分别递给兄弟三人。那冰冷的编号，此刻却仿佛带着温度。
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