星舰降落在镜渊沙漠时，舷窗外的景象让所有人屏住了呼吸。
这是一片被金色笼罩的荒原，沙丘如凝固的浪涛，每一粒沙都泛着细碎的光——那不是普通的光，而是时间碎片折射出的虹芒。风卷起沙粒，在空中划出半透明的轨迹，像被按了慢放键的流星。
“这就是镜渊沙漠？”妹妹趴在舷窗上，指尖贴在冰凉的玻璃上，“连风都在‘跳舞’。”
“是时间在跳舞。”老者调出李昭明的实验日志，泛黄的纸页上画着复杂的星图，“X-7号星核的记录显示，镜渊沙漠的核心是‘时间之茧’——一颗被时间法则包裹的星核，它的能量能让周围的一切进入‘可编辑状态’。”
“可编辑？”辉焰皱起眉头，“你是说……这里的时间能被修改？”
“更准确地说，是‘记忆的重构’。”苏晚晴翻开另一本笔记，“李昭明曾说，时间最残酷的不是流逝，而是遗忘。他想在时间之茧里，为所有被星核伤害的生命‘保留记忆’。”
话音未落，星舰的引擎突然发出刺耳的轰鸣。仪表盘上的时间指针疯狂旋转，原本稳定的导航系统跳出一串乱码。
“糟了！”驾驶员（老者的学生，跟随团队执行任务的年轻学者）手忙脚乱地调整参数，“我们闯入了时间乱流区！沙丘在‘生长’，刚才的位置现在已经被沙子覆盖了三米！”
众人冲到舷窗边，果然看到奇迹般的景象：前方的沙丘如活物般蠕动，原本平坦的地面凸起成尖塔，又在几秒内坍缩成平原。更诡异的是，他们分明看到一只沙狐从沙丘后窜过，但下一秒，沙狐的身影却出现在他们正上方，仿佛时间被“折叠”了。
“是时间之茧的‘防御机制’。”小萤的水晶串突然发出急促的蜂鸣，十三颗觉醒星核与新增的白色、黑色星核同时震颤，“它在筛选‘有资格的访客’。”
“什么资格？”李明握紧扶手，星核门扉在掌心发烫。
“与星核‘共情’的人。”海沫望着窗外，她的星核项链泛起幽蓝的光，“沙狐……它在害怕。”
话音刚落，沙狐的身影突然凝固。它的皮毛不再蓬松，沙粒从爪尖簌簌掉落，露出下面金属般的光泽——那是一具被时间“定格”的机械造物，胸腔处嵌着半块破碎的星核。
“守护者。”老者倒吸一口冷气，“李昭明的日志里提过！时间废墟的入口由‘时间守墓人’镇守，它们是星核与机械的融合体，会抹去所有‘不被记忆需要’的生命。”
沙狐的机械眼突然亮起红光，它的爪子化作利刃，朝着星舰劈来。但就在利刃即将触碰到船体的瞬间，小萤的水晶串自动飞出，黑色的守护星核与白色的“愤怒净化核”同时射出一道光束，精准击中了沙狐胸口的破碎星核。
沙狐的动作停滞了。它的机械眼里闪过一连串画面：
? 沙漠深处，一个穿白裙的女孩抱着机械沙狐哭泣，“对不起，这次又没能修好你……”
? 实验室里，女孩在星核仪器前忙碌，“时间之茧需要‘活的记忆’，而不是冰冷的机械……”
? 最后画面定格在一片火海中，女孩将半块星核塞进沙狐胸膛，“替我守住时间废墟，等‘星星的孩子’来……”
“艾琳？”海沫轻声说，“又是艾琳的实验？”
沙狐的机械眼渐渐暗了下去。它的身躯开始崩解，沙粒从关节处簌簌落下，最终化为一座小小的沙雕——正是刚才那只沙狐的模样，胸口嵌着那半块星核。
“它完成了使命。”小萤的水晶串轻轻碰了碰沙雕，“现在，时间乱流会暂时平静。”
果然，沙丘的蠕动停止了，风里的时间裂痕也愈合了。星舰缓缓降落在沙雕前，舱门打开时，一行人在沙地上留下了清晰的脚印——这是他们进入镜渊沙漠后，第一个“不会被时间抹去”的痕迹。
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沙雕的底座刻着一行细小的文字：“时间之茧在记忆深处，钥匙是‘未被遗忘的歌’。”
“未被遗忘的歌……”妹妹喃喃自语，“是《星核摇篮曲》吗？”
海沫取出星核项链，轻轻哼唱起来。歌声在沙漠中回荡，原本平静的沙丘突然泛起涟漪，一道金色的光门从沙地下升起——门楣上刻着星核与沙漏交织的图腾，正是李昭明日志里“时间废墟”的标志。
“门开了！”苏晚晴的眼睛发亮，“李昭明爷爷说过，只有能与星核共鸣的歌声，才能打开这道门。”
众人跟着海沫走进光门，眼前的景象瞬间切换。
他们站在一座倒置的金字塔前。金字塔的顶端指向天空，底部却深扎进沙漠，每一块砖石都刻着星核纹路，有些砖石已经剥落，露出下面流动的时间碎片——那是被封印的“过去”。
“这是……时间倒置的建筑？”辉焰伸手触碰墙壁，指尖传来灼烧般的刺痛，“这些砖石在‘燃烧’时间？”
“是时间之茧的‘记忆载体’。”老者调出李昭明的另一份实验记录，“他说，记忆需要‘容器’，而时间是最脆弱的容器。他用地球的‘金字塔’结构做参考，因为这种形状能‘锁住时间’。”
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