书。纸做的。真正的书。
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申请特许的过程像一场漫长的、冰冷的审讯。安全局的官员,穿着笔挺的制服,眼神像扫描仪,一遍遍掠过我的档案,特别是标注为“芯片兼容性:优”的那一栏。
“李女士,你的贡献等级和职业记录无可指摘。”官员的声音平板无波,“但奎因库区结构不稳定,内部环境复杂,且根据《知识安全管理法案》,内部所有实体材料均属‘时代遗物’,具有潜在意识形态风险。你申请调阅的‘语言学’、‘数学原理’、‘基础逻辑学’类别……理由?”
“为了我的女儿,莉娜·李。”我递上霍夫曼医生开具的、盖着重重加密印章的医疗证明,“Type-3型神经排异。这是唯一的理论治疗方案。”
他扫了一眼证明,全息屏幕在他面前闪烁,跳出无数规章条款。“理论上的。”他重复道,带着一种官僚特有的、将一切希望碾碎成尘土的精准,“你知道,在‘大归档’后,公民获取信息的唯一合法途径是经由中央知识库的标准化芯片灌输。任何其他形式,尤其是这种前芯片时代的原始载体,都可能包含未经净化的、不一致的、甚至错误的信息架构,干扰社会认知统一性。”
“我女儿的大脑正在自杀!”我几乎要吼出来,指甲深深掐进掌心,“她等不了‘认知统一性’!”
官员面无表情地看着我,像是在观察一个程序运行错误的界面。“理解你的情绪,李女士。但规定如此。我们需要评估风险。你的申请,需要更高层批复。”他顿了顿,“而且,我必须提醒你,即使获得许可,你也只能在指定监护下,在隔离阅览室接触经过安全扫描的特定文献。严禁携带任何设备进入核心库区,严禁未经授权复制内容。奎因库区内部,大部分区域已处于自然衰败状态,我们不保证你能找到所需内容,也不对任何……意外情况负责。”
等待批复的三天,莉娜又发作了两次。一次是因为试图接收每日新闻推送,另一次,毫无征兆,就在她安静玩着一套没有芯片、没有投影、最古老的积木时。她看着自己搭建的小木塔,突然尖叫起来,说那些木头纹理“在扭曲,变成了吃人的嘴巴”。每一次发作后,她眼神里的清澈就少一分,偶尔会看着我,迟疑地叫“妈妈”,那个词汇后面带着短暂的空白,仿佛需要费力从一片混沌中打捞起来。
到第三天下午,一封带有安全局特殊水印的加密文件传到了我的终端。特许令。附加了十七页的行为规范和免责条款。
我没有时间细看。
我把莉娜托付给霍夫曼医生和医疗中心的看护系统。她睡着,我亲了亲她滚烫的额头,低声说:“妈妈去给你找药,一种很特别的药。等你好了,我教你一种……像猜谜一样好玩的读书方法。”
她当然没有听见。
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奎因库区在城市的最边缘,像一道被遗忘的巨大伤疤。高耸的、毫无生气的合金大门锈迹斑斑,上面喷涂着“禁止入内”和“危险结构”的褪色标识。两个面无表情的安全局行动队员“陪同”我前来,与其说是保护,不如说是监视。他们验证了特许令,用仪器扫描了我的全身,确保没有任何记录或传输设备。
“你有四十八小时。”领队的队员,代号R7,声音通过面罩传出来,带着电子合成的嗡鸣,“时间一到,无论结果,我们必须离开。内部通讯信号很差,遇到危险,按动紧急信标。但我们无法保证及时救援。明白?”
我点了点头。
大门在一阵刺耳的金属摩擦声中,缓缓滑开一道仅容一人通过的缝隙。一股混杂着陈年灰尘、腐朽纸张和某种若有若无的霉变气味扑面而来,瞬间扼住了我的呼吸。里面是深不见底的黑暗。
我打开高强度头灯,光柱像一把利剑劈开黑暗,照亮了前方。我深吸一口那令人窒息的空气,迈步走了进去。
身后,大门沉重地合拢,将最后一丝外界的光线和声音彻底隔绝。
寂静。
几乎是绝对的寂静。只有我的脚步声在空旷得可怕的空间里激起回响,一层层荡开,又被更深的黑暗吞没。头灯的光线所及之处,是崩塌的书架,像巨兽的骸骨,倾颓在地,碎裂的木料和水泥块混合在一起。书籍散落得到处都是,覆盖着厚厚的、如同积雪般的灰尘。许多已经彻底腐烂,纸页粘合成一团团颜色可疑的块状物。空气滞重,冰冷,带着一股子衰败的酸味。
这里不像一个知识圣殿,更像一个巨型的、被时间遗弃的坟场。
根据特许令附带的残缺布局图,我需要前往B-7区,那里曾存放着语言学和教育类书籍。我深一脚浅一脚地跋涉在知识的废墟之上,脚下不时传来书册被踩碎的、令人牙酸的“咔嚓”声。每一次声响都让我心头一紧,仿佛踩碎的是莉娜渺茫的希望。
穿过一个巨大的、穹顶破了一个大洞的中庭时,雨水从破洞淅淅沥沥地滴落,在地面积起一滩滩黑水。光线微弱地透下来,照亮了墙壁上斑驳的湿痕和蔓延的苔藓。我看到一具倚在墙边的骷髅,穿着早已褪色的、样式古老的制服,怀里还抱着一本大部头的书。骷髅空洞的眼窝凝视着破洞外的灰蒙天空。
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