傍晚的霞光如熔化的紫金，缓慢流淌过快乐星球实验室巨大的复合材质穹顶，将冰冷的金属结构染上几分虚幻的暖意。一天高强度的工作终于结束。艾克直起身，骨骼发出一阵轻微的脆响，他揉了揉有些发涩的眼眶，目光掠过面前悬浮光屏上密密麻麻跳动的防御节点数据流。实验室里很安静，只有能量核心低沉的嗡鸣，以及不远处聪聪那带着绝对精确感的、毫无起伏的合成音，正一丝不苟地汇报着安全系统最后一遍自检结果。笨笨则在另一侧角落，手脚麻利地收拾着散落的工具，嘴里哼着不成调的快乐星球小曲，偶尔抬头，冲艾克露出一个绝对符合“快乐”定义的闪亮笑容。
艾雪从属于她的那半边空间走过来，步伐带着工作后的轻微疲惫，却依旧轻盈。她指尖在控制台上轻轻一划，属于她的光屏无声熄灭。“都锁定了？”她走到艾克身边，很自然地伸手，替他抚平了白大褂肩头一道不易察觉的褶皱，动作熟稔得如同呼吸。
“嗯，防御矩阵节点全部稳定。”艾克点头，声音带着一丝沙哑，“聪聪的报告没问题。”他目光落在艾雪脸上，那点工作带来的紧绷感在她靠近时悄然融化。
“回家？”艾雪仰起脸，眼底映着穹顶外最后一点霞光，笑意清浅。
“回家。”艾克握住她抚平自己衣襟的手，十指相扣。两人并肩走出实验室厚重的合金门。门在身后无声滑闭，将笨笨哼唱的尾声和聪冷静精确的汇报声彻底隔绝。
门外的通道宽阔而安静，柔和的导引光带嵌在地面和两侧墙壁，散发着舒适的微光。这里是艾克实验室与多面体实验室合并后的庞大综合区，中间由一道可调节透明度的能量屏障巧妙分隔。此刻，屏障呈半透明状态，能隐约看到对面区域的景象。
对面实验室里，多面体正坐在操作台前，眉头紧锁，手指在虚拟键盘上快得几乎带出残影，一串串复杂到令人眼花的攻击代码瀑布般冲刷而下。冰柠檬站在他侧后方，手里拿着记录板，目光专注地跟随着代码的流动，偶尔低声提出修正建议。她的神情沉静而专业，与多面体那全神贯注、甚至略显紧绷的状态形成一种奇异的和谐。空气中似乎还残留着几分钟前激烈讨论的余温——关于某个能量压缩算法的效率极限问题，多面体坚持激进突破，冰柠檬则强调安全冗余，两人谁也说服不了谁，最终以多面体的一句“好吧，按你的安全系数来，但记录清楚，效率损失了0.7个点！”和冰柠檬一个无声却极具安抚意味的轻拍肩膀作为暂时的休战。
艾克和艾雪经过能量屏障时，脚步都下意识放轻了些。他们交换了一个心照不宣的眼神，嘴角都带着点无奈的笑意。合并实验室是为了效率，可这两位首席和助手之间那种既紧密协作又火花四溅的相处模式，似乎一点没变。
他们的家就在实验室综合区上方，一个独立而私密的球形空间。银白色的金属门无声滑开，温暖柔和的米黄色光芒倾泻而出，瞬间包裹住他们，洗去实验室残留的冰冷与疲惫。空气里弥漫着淡淡的、类似雨后森林的清新气息，是环境调节系统精心营造的放松氛围。
笨笨和聪聪的“家”——两个并排的、带有充电接口和简易维护平台的小隔间——就在玄关旁。笨笨正笨拙地试图把一盒备用能量棒码放整齐，嘴里还哼着刚才实验室里那不成调的曲子。聪聪则笔直地立在充电端口旁，深蓝色的光学镜稳定地亮着，进行着例行的每日自检程序。
“笨笨，聪聪，我们回来了。”艾雪微笑着打招呼，声音放得很轻。
笨笨立刻抬起头，脸上瞬间绽开一个大大的笑容：“艾克主人！艾雪主人！欢迎回家！晚餐能量配给已经按最优方案准备好了！快乐指数预估超过90%！”他放下能量棒，夸张地行了个礼。
“收到。环境安全指数100%，无异常记录。”聪聪的声音平稳无波，同步汇报，她的目光扫过艾克和艾雪，确认无异常状态后，才微微颔首。
艾克对笨笨那过于热情的欢迎报以一笑，又朝聪聪点了点头。他松开艾雪的手，走向客厅角落一个悬浮的储物平台。平台感应到他的靠近，无声地展开。他小心翼翼地取下一直背在身后的黑色双肩包，拉开侧袋拉链。
里面赫然是两只憨态可掬的熊猫玩偶。一只稍大些，圆滚滚的身体，乌溜溜的眼睛，脖子上系着一个精致的深蓝色小领结——团团。另一只几乎一模一样，只是脖子上点缀的是一个柔嫩的粉色蝴蝶结——圆圆。艾克的手指极其轻柔地抚过团团圆圆柔软的绒毛，眼神里带着一种近乎虔诚的温柔。他把它们取出来，并排放在客厅中央那张宽大柔软的沙发靠背上。沙发靠背上方，已经端端正正坐着另一对体型更小的熊猫挂件玩偶——小团团和小圆圆，那是地球伙伴包雷在他们离开时送的礼物。
艾雪也走了过来，从自己的随身小包里同样珍重地取出了属于她的圆圆和小圆圆，把它们和艾克的团团、小团团放在一起。四只熊猫玩偶挤挨着，憨态可掬，仿佛一个小小的、温暖的仪式，宣告着主人的回归。艾克的目光落在团团蓝色的领结上，艾雪则凝视着圆圆粉色的蝴蝶结，两人都没有说话，一种无需言说的暖流在无声的默契中静静流淌。十岁那年地球上的生日，互相赠送的礼物，穿越了星海，依然是他们最安心的陪伴。
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