湖底暗道湿滑黏腻，井壁渗出的冷水顺着青砖缝隙往下淌，滴落在苏瑶的颈间，激起一阵刺骨的寒，却远不及心口那份揪扯的疼。
护送她的两名游击队员都是土生土长的湾沚猎户，手脚麻利地拽着岩壁上磨得光滑的粗麻绳，一前一后护着她往下坠，腰间的匣子枪抵着布带，随时准备应对突发状况。暗道宽不过三尺，仅容一人躬身前行，头顶是厚重的青石板与淤积的泥土，偶有泉眼汩汩冒水，在脚下汇成细流，淌向青弋江支流的湖底。
“苏小姐，慢些，前面有段石阶被水泡松了。”打头的队员压低声音，嗓音裹着地道的皖南口音，伸手扶了一把踉跄的苏瑶，指尖触到她左臂的纱布，又立刻收回，“宋掌柜交代了，拼了命也得护您周全，阿青姑娘和林小姐就在暗道出口的芦苇掩体里，我们的人守了半宿，没敢露头。”
苏瑶攥着掌心那方被体温焐热的棉帕，帕角还沾着陈生指尖的温度，方才他擦去她泪水时的触感，仿佛还停留在脸颊。她咬着下唇，压下喉间的哽咽，脚步放轻，却忍不住回头望向枯井的方向——那里早已没了动静，只有隐约的枪声、爆炸声，隔着厚厚的泥土与石板，断断续续地飘下来，每一声枪响，都像砸在她的心尖上。
“陈先生他……能撑住吗？”苏瑶的声音发颤，指尖死死抠着青砖，指节泛白。她太清楚周衍之的狠辣，也太清楚松本樱的狡诈，陈生孤身挡在茶行前厅，面对的是数十名荷枪实弹的日军特务与军统叛徒，那是九死一生的绝境。
身后的队员叹了口气，语气沉肃：“陈先生是条硬汉子，宋掌柜说，他在华东地下战线闯了五年，多少次死局都闯过来了。再说，宋掌柜带着小队从后院包抄，双枪在手，至少能拖住鬼子半个时辰，您放心，我们的人都是豁出命的，绝不会让陈先生吃亏。”
话虽如此，苏瑶的心依旧悬在半空。她太了解陈生了，那人看似温润儒雅，骨子里却藏着赴死的决绝，为了护她，为了护任务，他从不会给自己留半分退路。就像在苏州的弄堂里，他会用身体替她挡下特务的冷枪；就像在芜湖的码头，他会引开日军巡逻队，让她带着情报安全撤离。这一次，他依旧选择把生的希望留给她，自己扛下所有的刀光剑影。
暗道前行了约莫一炷香的功夫，前方渐渐透出微弱的天光，夹杂着芦苇荡被风拂动的沙沙声，还有隐约的、压抑的呼吸声。打头的队员抬手做了个噤声的手势，摸出腰间的驳壳枪，缓缓推开暗道出口的青石板——出口藏在望湖亭东侧的芦苇丛深处，被半人高的枯黄苇秆层层遮掩，若非熟知地形，就算踩在上面，也发现不了这处隐秘的入口。
刚探出半个身子，一道利落的黑影便从芦苇掩体后窜出，短枪直指眉心，动作快如闪电，直到看清苏瑶的脸，才猛地收了枪，语气里满是惊喜与后怕：“瑶瑶！你可算来了！”
是阿青。
少女身着灰布短打，裤脚挽起，沾着泥点与苇屑，腰间别着一把锃亮的匕首，肩头还挎着一把汉阳造，原本灵动的杏眼此刻布满血丝，显然是熬了整夜。她快步上前，一把攥住苏瑶的胳膊，看到她臂上的伤口，眉头瞬间拧成疙瘩：“你受伤了？是不是松本樱那妖女干的？陈先生呢？赵刚大哥呢？怎么就你一个人过来了？”
一连串的追问，藏着掩不住的担忧。苏瑶刚要开口，掩体后又走出一个女子，身着素色布裙，头发简单挽成发髻，鼻梁上架着一副细框眼镜，面容清秀，眼底却透着情报人员独有的敏锐与沉静，正是林晚秋。
林晚秋快步上前，扶着苏瑶坐下，从随身的布包里拿出云南白药与干净纱布，动作轻柔地拆开她臂上渗血的旧纱布，语气平稳却带着关切：“别慌，慢慢说，茶行那边是不是出事了？我们收到你从乌篷船发来的密电，刚要绕路撤离，就发现望湖亭被围了三层，里外都是便衣特务，连只鸟都飞不出去。”
苏瑶看着两人安然无恙，悬着的心稍稍放下，却又被陈生的安危揪紧，她压低声音，快速将茶行被围、陈生孤身断后、宋砚秋率队阻击、周衍之截获电讯定位的事一五一十说了出来，指尖不住地发抖：“周衍之太狠了，他根本没把主力放在望湖亭，从头到尾，望湖亭都是诱饵，他的目标从一开始就是茶行，是我们的后援，是军火清单……陈生他为了让我走，自己挡在了前面，我真怕……”
说到最后，她的声音哽咽，眼眶泛红，却强忍着不让泪水落下。在这烽火乱世，眼泪是最奢侈的东西，唯有冷静，唯有活下去，才能对得起陈生的牺牲，对得起宋砚秋的托付。
阿青听得拳头紧握，指节咔咔作响，猛地站起身就要往外冲：“我去救陈先生！松本樱和周衍之算什么东西，我就算拼了这条命，也要把陈先生带回来！”
“站住！”苏瑶立刻起身拉住她，语气带着不容置疑的坚定，“你现在出去，就是自投罗网，不仅救不了陈生，还会白白送命，辜负他的苦心！晚秋，你是密码专家，你再想想，周衍之的电讯定位，有没有办法干扰？还有，他截获的密电里，除了我们的坐标，有没有其他破绽？”
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