这么晚了，她要去哪里？绝非寻常！
一股不知从何而来的力气，混合着破釜沉舟的决绝，支撑着我从床榻上翻滚下来。腐烂的皮肉摩擦着粗糙的草席，带来一阵灭顶的剧痛，我咬碎了嘴里一块早已松动的腐肉，满口腥甜，硬生生将痛呼咽了回去。我摸索着，找到平日里探路用的竹棍，撑着地，一点一点，挪向房门。每动一下，都像有无数把烧红的锉刀在刮我的骨头。汗水、脓血，糊满了全身。
院门虚掩。我侧身挤出去，踏入浓墨般的夜色里。山风猛地扑上来，灌进我破烂的衣衫，冷得我浑身一颤，却也让我混沌的脑子清醒了些许。前方不远处，一个模糊的、略显单薄的身影，正提着一个小小的、似乎是灯笼的微弱光点，沿着村后通往山脚的小径，急匆匆地走着。是芸娘。
她走得很快，对这条路似乎熟悉至极。我拼尽全力，拄着竹棍，踉踉跄跄地跟着。竹棍敲在石子上，发出“笃笃”的轻响，在寂静的夜里格外刺耳。我几乎以为会被她发现，但她一次也没有回头，只是埋头疾走，仿佛被某种无形的力量牵引着，奔赴一个早已约定的地方。
小径很快到了尽头，没入更幽暗的山林。芸娘毫不犹豫地钻了进去。林木渐密，枝叶遮蔽了本就稀薄的星光，眼前几乎伸手不见五指，只有她手中那一点灯笼的光晕，在树影间忽明忽灭，如同鬼火。我全靠听觉和那一点微弱的光亮指引，深一脚浅一脚地跟着。荆棘刮破了我本就溃烂的皮肤，冰冷的露水打湿了我的衣裳，黏在伤口上，又痛又痒，几欲疯狂。但我不能停。心底有个声音在嘶吼：真相就在前面！
不知跟了多久，就在我感觉胸腔快要炸开，腿脚彻底失去知觉，即将瘫倒时，前方的芸娘终于停了下来。
灯笼的光晕稳定下来，照亮了一小片区域。
我看清了周围的环境，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，连血肉溃烂的剧痛都暂时被压了下去。
这里，是村人的坟山。一片片高高低低的坟冢，在夜色中静默地蹲伏着，像一群蛰伏的巨兽。惨白的石碑东倒西歪，大多数碑文已被风雨侵蚀得模糊难辨。而芸娘停下的地方，是这片坟地最深处，也是看起来最古老荒凉的一隅。
她面前，是一座格外高大的墓碑。墓碑保存得相对完整，在灯笼昏黄的光线下，我能依稀看到上面深刻的花纹——不是寻常的福寿图案，而是一些扭曲的、仿佛藤蔓又似符咒的线条，环绕着中央几个大字。
当我的目光艰难地聚焦，辨认出那几个字时，我的心脏猛地一缩，几乎停止了跳动。
“先考林公讳远山之墓”
林远山……那是我祖父的名讳！这是我祖父的坟！
她来我祖父的坟前做什么？深更半夜，一个年轻寡妇，独自跑到已故老医者的坟头？
芸娘放下了灯笼。她面对着墓碑，缓缓地，跪了下去。夜风拂过，吹动她单薄的衣衫和散落的发丝，在摇曳的光影里，她的背影显得如此脆弱，又如此……诡异。
然后，她开始说话了。声音很低，很轻，像是怕惊醒沉睡的亡魂，又像是在与最亲近的人喃喃私语。但在死一般寂静的坟山里，山风恰好将她的低语，一字不落地送到了我藏身的灌木丛后。
“……林老先生，您莫怪……芸娘……芸娘也是没法子了……”
她的声音带着哽咽，断续传来。
“三年了……自打他爹没了，这‘印记’就一日日明显起来……发作得越来越勤……痛起来，真是钻心剜骨……我知道，这是当年山神降下的罚，是咱们全村人欠下的债……可妞妞还小，她什么都不知道……”
山神？罚？债？我浑身的血液仿佛逆流，耳朵里嗡嗡作响，几乎握不住手中的竹棍。
芸娘的声音继续飘来，充满了无尽的痛苦和挣扎：
“……您当初为了救全村人的性命，答应了山神，以林家后代血脉为祭，平息山神的怒火……可为什么，为什么要牵连我们这些外姓人？为什么我和妞妞身上，也会有这‘山神的诅咒’？是因为……是因为我嫁到了柳家，柳家当年也……也分了那不该分的‘福’吗？”
她突然剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，好一会儿才平息，声音更加虚弱：
“林栖哥……林栖哥他快不行了。他身上的‘病’发作得最重……我看得出来，他熬不了多久了。您说过，诅咒最终会应验在最后一个林家血脉身上，只有他……只有他死了，这诅咒才会真正终结，所有身上带了‘印记’的人，才能解脱……”
她俯下身，额头抵在冰冷潮湿的泥土上，发出压抑到了极致的、野兽般的呜咽：
“可我不想他死啊……他是个好人……他给妞妞看过病，分文未取……他现在那样……我看着心里跟刀割一样……我每日去送饭，看着他一点点……我心里怕极了，我怕他死，我也怕我和妞妞身上的‘印记’再也去不掉……”
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