江荣廷返回吉林，那是圣眷正浓，风光无限。
北京一行，大总统亲授“护军使”职权，赐勋章宝刀，这份荣耀随着电报和随行人员的口，早已在吉林官场传得沸沸扬扬。
一连几日，护军使公署（原巡防督办公署）门前车马如龙，前来拜谒道贺的文武官员、地方士绅络绎不绝，竟比陈昭的都督公署还要热闹几分。
江荣廷却没摆什么新官上任的排场。公署还是那个公署，只是将门口那块“吉林巡防督办公署”的旧牌摘下，换上了一块新制的“吉林护军使公署”黑漆木牌，字是烫金的，阳光下有些晃眼，除此之外，一应建筑、装饰，乃至院中那几棵老松，都原封未动。
“弄那些虚头巴脑的，白花银子，还招眼。”江荣廷对刘绍辰如是说。他是真不舍得，也觉得没必要。钱要花在刀刃上，面子有了，里子更要紧。
里子，就是这护军使公署的“五脏六腑”。牌子一换，内里的组织架构便彻底翻新，向着正规化的陆军统帅机关迈进。江荣廷与刘绍辰、高凤城等人闭门商议数日，参照陆军部章制，又结合吉林实际情况，定下了六大处的架子：
参谋处，辖作战、情报、测绘、通信四科，是为大脑。
副官处，辖人事、礼仪、警卫、庶务四科，是为耳目手足。
军务处，辖编制、装备、训练、军纪四科，是为筋骨。
军需处，辖预算、粮秣、被服、军械、财务、审计六科，是为血脉。
军法处，辖审判、执行、监狱、法律四科，是为戒尺。
军医处，辖卫生、治疗、防疫三科，是为护身符。
另设秘书处，下分机要、文书、档案三股，直隶于江荣廷，由刘绍辰总揽。
各处主官的人选，亦是经过一番掂量。副官处副官长，自然是紧随左右的李玉堂；秘书处秘书长，非运筹帷幄的刘绍辰莫属。
军务、军需、军法、军医四处的处长，也皆是从旧部中擢升的可靠干练之人，或熟悉业务，或忠心耿耿。这些任命一下，公署内迅速运转起来，各类公文案牍开始按照新的流程处置，效率似乎都高了三分。
但江荣廷心里清楚，这架子搭得再漂亮，最要害的位置还空着——参谋处，没有参谋长。
不仅护军使公署的参谋长空缺，就连二十三师，参谋长一职也一直悬而未决。不是无人可用，庞义、吴海峰、刘宝子等人，皆是能征惯战的悍将，冲锋陷阵、独当一面无虞。
可这参谋长，要的是统筹全局、制定方略、熟悉现代陆军参谋业务的本事。他的这些老兄弟，多是草莽出身，凭血勇和经验爬上来的，识字的都不多，让他们研判情报、起草复杂的作战计划，实在是强人所难。
他要的，是科班出身、受过系统军事教育的人才。这样的人，才能帮他真正把吉林这两万七千人马，整训成一支如臂使指、可与国内强军比肩的正规力量，而不仅仅是放大版的民团或巡防营。
这念头在他从北京回来的路上就已坚定。袁世凯授他全权，是信任，也是考验。他必须拿出些实实在在的“整军”成果来。而整军，首在军官。
书房内，江荣廷对刘绍辰道，手指无意识地敲着桌面，“大规模招募，动静太大，陆军部那边肯定过问，大总统说不定也会多想。以为我要扩军自重。”
“以私人名义邀请，最为妥当。”刘绍辰领会得很快，“以巩固边防、加强训练为由，邀请一些国内的军事人才来吉林考察。人来之后，我们遴选出真正有才学、可用的。先定下二十三师的参谋长，若此人确实大才，护军使公署的参谋长亦可由他兼任。其余合适者，一部分以副职身份派往二十三师各团、营，让他们先熟悉部队，潜移默化；另一部分，可留在公署各处，担任参谋、教官，协助制定章程，整训计划。如此，既引进了新血，又不至引人注目，待时机成熟，替换部分旧人也就顺理成章。”
江荣廷眼睛一亮：“正是此意！等人选定下来，确实有真才实学，我们再正式致函陆军部与大总统，陈明聘请理由，为吉林边防计，为整军经武计，料想上头也不会驳回。这叫先斩后奏，不，是先请后奏。”
计议已定，江荣廷并未急于动作，而是先稳了几日，待公署运转稍稍顺畅，便将两个人召到了跟前：高凤城与杨宇霆。
“凤城、宇霆，坐。”江荣廷在公署的小会客室里接见二人，态度随意。刘绍辰也在座，默默泡茶。
“江帅。”二人敬礼后坐下。高凤城神色沉稳，杨宇霆则目光敏锐。
“凤城，你们四十五旅近来训练如何？”江荣廷先开口，语气平常，像是例行询问。
高凤城身子微微前倾：“回江帅，全旅操练一切正常，不敢懈怠。士卒精神尚可，基础科目日渐纯熟。”他回答得简洁，没有延伸。
“嗯，那就好。”江荣廷点点头，似乎只是随口一问，随即转向杨宇霆：“宇霆，你那边呢？军械局那些日本设备，进度如何？”
杨宇霆立刻回道：“禀江帅，日本方面提供的设备已于上月全部运抵，月底前必能安装完毕。下月即可开始全面调试，若无意外，三月当能试产。目前各环节准备就绪，职部每日亲往督促，不敢有误。”
“好。”江荣廷脸上露出赞许的神色，“兵械是大事，你多用些心。”他停顿了一下，端起茶杯，似乎斟酌着词句，片刻后才缓缓道：“今天叫你们来，是有件私事，想听听你们的想法，也或许需要你们帮点小忙。”
两人都凝神静听。
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