古月子爵的眼睛瞬间亮了起来，激动得声音都有些发颤：
“老伯爵！
您……您这是……多谢老伯爵信任！
我定不辱命！”
呼延灼摆摆手，闭上眼，不再说话。亲卫们七手八脚地将他抬到一旁的树下休息。
古月子爵站起身，深吸一口气，整了整衣袍，转身面向那三百城防兵，努力让自己显得威严一些：
“诸位！呼延伯爵身体不适，暂由本爵代掌兵权！
现在，随本爵冲锋！
拿下山寨，人人有赏！”
城防兵们面面相觑。
一个不知从哪儿冒出来的子爵，就要指挥他们冲锋？
可对方毕竟是城主的小舅子，谁敢当面反驳？
李存孝在一旁扛着巨斧，看着这一幕，嘴角勾起一丝玩味的笑意。
他策马上前，瓮声瓮气道：
“古月子爵，破寨门这种粗活，让你们的人先上，咱们燕赵兵在后面压阵，保你后顾无忧。
怎么样？”
古月子爵感激地看了他一眼，连连点头：
“多谢李将军！”
冲锋号再次吹响。
这一次，冲在最前面的，是银沙堡的三百城防兵。
他们举着盾牌，扛着云梯，呐喊着涌向山寨大门。
寨墙上的土匪拼死抵抗，箭矢如雨，滚木礌石轰隆而下。
不时有城防兵惨叫着倒下，但更多的涌上前去。
古月子爵混在队伍中，亲自督战，手舞长剑，声嘶力竭地喊着“冲啊”“杀啊”，虽然剑上连一滴血都没沾，但那份架势倒也像模像样。
战斗持续了约莫两刻钟，城防兵付出了三十余人的伤亡后，终于撞开了摇摇欲坠的寨门。
“门开了！冲进去！”
古月子爵兴奋得满脸通红，带头冲进了山寨。
身后，城防兵们如潮水般涌入。
接下来的战斗，更像是一场追逐与围剿。
土匪们失去了山寨的屏障，士气崩溃，四散奔逃。
那些负隅顽抗的，被城防兵们围住乱刀砍死；
那些跪地求饶的，被用绳子串成一串押到一旁。
李存孝率领的燕赵兵始终没有真正出手，只是悠闲地跟在后头，偶尔砍翻一两个不开眼想偷袭的漏网之鱼。
对他们而言，这场战斗与其说是打仗，不如说是散步。
一个时辰后，战斗彻底结束。
山寨中央的空地上，跪满了被俘的土匪，约莫一百余人，个个灰头土脸，瑟瑟发抖。
另一侧的山洞被打开，里面救出的几十名妇孺和工匠，有的抱头痛哭，有的茫然四顾，有的则对官兵磕头谢恩。
古月子爵站在山寨中央，脚下踩着土匪头目那把镶着铜钉的大刀，胸膛剧烈起伏，脸上满是掩饰不住的得意与兴奋。
这是他人生中第一次“亲自指挥”的战斗，虽然真正冲锋陷阵的是那些城防兵，虽然真正奠定胜局的是李存孝那支如狼似虎的燕赵兵，但此刻，他觉得自己就是这场大捷的英雄。
李存孝扛着巨斧慢悠悠地走过来，拍了拍古月子爵的肩膀，粗犷的脸上满是赞许：
“古月子爵，好样的！
有胆有识，不愧是城主大人的内弟！
这一仗，你居功至伟！”
古月子爵激动得险些落下泪来，连忙拱手道：
“李将军过誉了！
全赖将军和燕赵弟兄们压阵，才让那帮土匪无处可逃！”
李存孝哈哈大笑，笑声在山谷中回荡。
远处，树下“养伤”的呼延灼，透过亲卫的缝隙看着这一幕，嘴角勾起一丝复杂而释然的笑容。
他缓缓闭上眼，仿佛真的疲惫至极，沉沉地睡去。
夕阳西斜，染红了葫芦谷的山林。一场精心编织的棋局，在血与火、真与假之间，落下了至关重要的一子。
而此刻，银沙堡城内，李方清正端着茶盏，坐在古月子爵府邸的厅堂中，与那位即将继承城尉官之位的年轻人，聊着不着边际的风月。
窗外，暮色四合，一场更大的棋局，才刚刚开始。
夜幕降临，银沙堡的主街上灯火通明，火把与灯笼将整条街道照得如同白昼。
街道两侧挤满了闻讯而来的民众，男女老少，摩肩接踵，纷纷踮起脚尖朝城门方向张望。
“来了来了！队伍进城了！”
人群中爆发出一阵欢呼。
凯旋的队伍浩浩荡荡地穿过城门，走在最前面的是精神抖擞的城防兵卒，他们虽然衣衫染血、面带疲色，但胸膛挺得笔直，脚步踏得震天响。
紧随其后的是被绳索串成一串的俘虏，约莫一百余名土匪，个个灰头土脸，垂头丧气，在民众的唾骂声中踉跄前行。
再往后，是被解救出来的妇孺和工匠，他们坐在临时征用的牛车上，有的抱头痛哭，有的向路边的民众挥手致意，脸上洋溢着劫后余生的庆幸。
街道两侧的欢呼声一浪高过一浪。
“好样的！咱们银沙堡的兵是好样的！”
“打死那些土匪！
替咱们死去的亲人报仇！”
“娘！娘回来了！”
一个孩童挤出人群，扑向牛车上的一名妇人，母子抱头痛哭，引得周围人纷纷抹泪。
队伍中央，呼延灼骑在马上，脸色苍白，身形有些摇晃。
李存孝策马并行在他身侧，不时关切地看他一眼。
古月子爵则骑着一匹白马，昂首挺胸，脸上掩不住的兴奋与得意，频频向两侧民众挥手致意。
街道尽头，城主一身华服，负手而立，脸上挂着矜持而得体的笑容。
他的身侧，站着李方清，一袭青衫，神态从容，仿佛这场热闹与他并无太大关系，又仿佛一切尽在掌握之中。
队伍行至近前，呼延灼、古月子爵、李存孝翻身下马。
就在呼延灼双脚落地的一瞬间，他的身子猛地一晃，膝盖一软，整个人朝前栽去。
“老兄弟！”
城主眼疾手快，一个箭步冲上前去，稳稳扶住了呼延灼的胳膊，脸上的关切之色真切得让人动容，
“哎呀呀，你这是怎么了？
可是受伤了？”
呼延灼稳住身形，摆了摆手，苦笑一声：
“城主大人恕罪，末将……末将无碍，只是连日征战，身子骨有些吃不消了。
唉，到底是岁月不饶人啊。”
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