皇宫，地下秘殿。
这里没有窗户，只有墙壁上嵌着的几颗夜明珠，散发着惨淡的冷光。
空气里弥漫着陈年羊皮纸和霉味混合的气味，还有恐惧。
索伦和穆修斯面对面坐着。
两人中间是一张石桌，桌上摊着一张巨大的玛尔多斯城防图，但此刻谁也没心思看它。
他们已经这样坐了一个小时。
因为卡琳娜被俘的缘故，两个死对头居然难得坐在了一起，因为此刻的他们已经是一条绳上的蚂蚱。
两人谁也没说话。
但两人的脸色，一个比一个难看。
索伦的手指一直在颤抖，这不是年龄带来的那种自然颤抖，是恐惧到连身体都无法控制的痉挛。
他死死攥着法杖，指节发白，仿佛那是唯一的救命稻草。
穆修斯要好一些——至少表面上。
这位老将双手抱胸，背挺得笔直，脸上那道刀疤在夜明珠的光线下像一条蛰伏的蜈蚣。
但如果你仔细看，会发现他的太阳穴在突突跳动，额头上渗出细密的冷汗，眼神深处有一种近乎绝望的东西在翻滚。
终于，穆修斯先开口了。
声音嘶哑得像是几天没喝水。
“大祭司，”他说，“陛下……什么时候能到？”
索伦抬起头，眼神涣散：“最快……还要十七天。”
“十七天……”穆修斯重复这个数字，然后苦笑，“十七天，够炎思衡把玛尔多斯攻破三次了。”
“他不会攻城。”索伦突然说，语气里有一种病态的笃定，“他要的是羞辱，是折磨，是要让神族跪在他面前……他不会这么快攻城。”
穆修斯盯着他：“你凭什么这么确定？”
“因为他是炎思衡。”索伦的声音陡然拔高，带着歇斯底里的尖锐，“那个拔出圣剑的魔鬼！那个亵渎圣树、玷污圣泉寺的罪人！他要的不是胜利，是毁灭！是让我们所有人，在绝望中慢慢腐烂！”
话音在秘殿里回荡，撞在石墙上，发出空洞的回音。
穆修斯沉默了片刻。
然后，他缓缓开口，声音低得几乎听不见：
“我们……会死。”
索伦浑身一震。
“不止我们会死。”穆修斯继续说，每个字都像冰锥，扎进索伦的心脏，“我们的家族，我们的血脉……陛下不会放过我们。公主殿下是在我们的眼皮底下被俘的——我们守城，她出城，然后她被抓了。你觉得，陛下回来之后，会听我们解释吗？”
索伦的脸色，从苍白变成了死灰。
他想起了托里斯。
那位奥古斯都陛下，在战场上是冷酷无情的统帅，在政治上是不择手段的君王，但在对待卡琳娜时——那是他唯一的软肋，也是绝不能触碰的逆鳞。
十年前，一个贵族子弟在宴会上对卡琳娜出言不逊，第二天，那个家族就从玛尔多斯的贵族名册上消失了。男的被发配到北疆矿场，女的充入官妓，连三岁的孩子都没放过。
而现在，卡琳娜被俘了。
落在人类手里。
“诛……诛九族……”索伦喃喃自语，身体开始不受控制地颤抖，“陛下会……诛我们九族……”
“所以，”穆修斯站起身，双手撑在石桌上，身体前倾，眼睛死死盯着索伦，“我们必须把她救回来。在她还活着的时候，在陛下回来之前。”
索伦抬起头，眼中终于有了一点光——不是希望，是溺水者抓住最后一根稻草的疯狂。
“对……救回来……必须救回来……”
“但怎么救？”穆修斯问，“强攻圣泉寺？那是炎思衡的主营，现在至少有三万人——不，加上刚到的援军，可能有八万甚至十万！我们手里还有多少兵？五万守军，加上残存的一点骑兵……强攻等于送死。”
索伦的嘴唇翕动，却说不出话。
“所以，只有一个办法。”穆修斯一字一句，“谈判。和炎思衡做交易。”
“交易？！”索伦猛地站起，法杖重重顿地，“和那个魔鬼做交易？！你疯了？！他攻占枫丹叶林，拔走圣剑，玷污圣泉寺，现在又俘虏了卡琳娜殿下——这是神族千年未有的奇耻大辱！你要和他谈判？！”
“那你说怎么办？！”穆修斯也怒了，一巴掌拍在石桌上，震得夜明珠的光都在晃动，“强攻？你去攻！看看是你先踏平圣泉寺，还是炎思衡先砍了卡琳娜殿下的头！”
两人对视。
空气紧绷。
索伦的胸口剧烈起伏，紫色的祭袍在颤抖。穆修斯额头的青筋暴起，那道刀疤变得通红，像要滴出血来。
三秒。
五秒。
十秒。
“我们可以……用钱。”索伦最终开口，声音干涩，“用宝物，用土地……人类贪财，炎思衡再厉害，他手下那些士兵总要吃饭，总要军饷。我们可以给他——”
“你以为炎思衡是什么人？”穆修斯打断他，语气讥诮，“路边抢钱的土匪？他要是贪财，在加斯庭的时候就可以收买，在铁木拉罕的时候就可以谈判。但他没有——他一路打过来，打到玛尔多斯城下，打到圣泉寺。他要的不是钱，不是地，他要的是神族跪下。”
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