他顿了顿，眼中没有任何情绪，只有死寂：
“九族？我早就没有九族了。”
说完，他跪下了。
双膝跪地，双手高举过头。
这个动作，像瘟疫一样，开始蔓延。
第二个，第三个，第十个，第一百个……
越来越多的魔族士兵停下冲锋，扔掉武器，跪下。
他们大多是老兵，是经历过太多战争、见过太多死亡的人。
他们不怕死，但他们怕死得没有意义：为了塔克文这样一个弑兄篡位、勾结人类叛徒的皇帝去死，他们不愿意。
塔克文的亲卫队开始杀人。
“起来！都起来！谁敢投降，杀！！！”
一个亲卫军官策马冲进跪倒的人群，挥刀砍向一个老兵的脖子。
但刀在半空停住了。
一支弩箭，从北晋军阵中射出，精准地贯穿了那个军官的咽喉。
军官瞪大眼睛，捂着喉咙倒下，鲜血从指缝间喷涌而出。
高孝伏放下弩，冷冷道：“保护投降者。谁敢杀降，杀无赦。”
这道命令，像最后一道闸门，彻底打开了投降的洪流。
哗啦啦——
成百上千的武器被扔在地上。
成百上千的士兵跪下。
从局部，到整条战线。
从东侧，到西侧。
塔克文坐在马背上，看着这一切，看着他的大军像雪崩一样瓦解，看着他的皇位像沙子一样从指缝间流走。
他笑了。
笑声起初很小，然后越来越大，越来越疯狂。
“哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈……！！！”
笑到眼泪都流出来了。
笑到肩膀的伤口崩裂，鲜血喷涌得更凶。
“看到了吗？炎思衡！”他转过头，死死盯着炎思衡，“看到了吗？这就是神族！这就是朕的子民！一群懦夫！一群废物！！！”
炎思衡没有说话。
他只是静静地看着塔克文，看着这个刚刚登基就要失去一切的年轻奥古斯都。
“你不懂。”塔克文忽然止住笑，声音低了下来，带着一种诡异的平静，“你永远不懂，生在皇家是什么感觉。”
他抬起还能动的左手，指了指自己的胸口：
“从我记事起，所有人都在告诉我：你是皇子，你是奥古斯都的儿子，你将来要继承皇位。但等我长大了，他们又告诉我：不，你上面还有安库斯，他是长子，他才是正统。你？你只是个备用品，是个以防万一的保险。”
“然后卡琳娜出现了。”塔克文望向远处还在劝降的姐姐，眼中闪过一丝复杂的情绪，“十岁上战场，十二岁独自领兵，十五岁击溃二十万叛军……她太耀眼了，耀眼到所有人都忘了安库斯，也忘了我。父皇眼里只有她，朝臣眼里只有她，军队眼里只有她……我呢？我是什么？我是影子，是陪衬，是那个‘也不错但比不上卡琳娜’的二皇子。”
他顿了顿，呼吸因为失血而变得急促：
“所以我告诉自己，我要赢。我要用一切手段，赢过安库斯，赢过卡琳娜，赢过所有人。我要让父皇看看，让所有人看看——我，塔克文，才是最适合坐那个位置的人！”
“你做到了。”炎思衡终于开口，声音很轻，“你杀了安库斯，杀了拓科拖，杀了所有反对你的人，坐上了皇位。”
“但我输了。”塔克文惨笑，“输给了你，输给了卡琳娜，输给了这群跪在地上的废物。”
他缓缓抬起头，望向玛尔多斯的方向。
城墙上，三大公国的使者还站在那里。
戴斯的莫里斯独眼眯着，嘴角挂着讥诮的笑。
斯洛特的伊莉雅轻轻摇头，仿佛在说“果然如此”。
法灭的格罗姆已经转身，准备离开——戏看完了，该回去准备瓜分坤斯特了。
“他们也在笑。”塔克文喃喃自语，“笑我这个只当了三天皇帝的蠢货，笑坤斯特这个即将被瓜分的肥肉……”
他忽然转过头，看向炎思衡：
“炎思衡，我能求你一件事吗？”
炎思衡皱了皱眉：“说。”
“别让三大公国瓜分坤斯特。”塔克文的声音低得几乎听不见，“那是父皇留下来的基业，是坤斯特皇族几百年的心血……就算要亡，也该亡在你手里，不该亡在那群豺狼手里。”
炎思衡沉默了。
他看着塔克文，看着这个年轻、疯狂、偏执、但此刻眼中竟然有一丝恳求的敌人，看了很久。
然后，他缓缓点头：
“我答应你。”
塔克文笑了。
那笑容很淡，淡得像解脱。
“谢了。”
他说完，左手缓缓伸向腰间——那里有一柄短匕，匕身淬了剧毒，见血封喉。
和托里斯那柄“尊严之匕”一模一样。
奥古斯都代代相传的，战败时的选择。
“塔克文！”
一个声音突然响起。
卡琳娜策马冲了过来，紫色长发在暮光中飞扬，脸上沾满血污和烟灰，但那双眼睛亮得吓人。
她冲到塔克文面前，勒住马，声音因为激动而颤抖：
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