凤傲天的目光在跪地的乌鸦族众人身上逡巡一周，那些低垂的头、颤抖的肩膀，无一不在诉说着恐惧。
他最终将视线落回橙儿身上，她站在那里，虽身形纤细，眼神却透着执拗的清亮，像一株在风雨里努力扎根的韧草。
“罢了。”
他缓缓开口，声音里的冰寒散去些许，
“还是念在凤后橙儿求情的份上，死罪可免，活罪难逃。”
这话一出，满殿的人都松了口气，连呼吸都变得顺畅了些。
凤傲天继续说道：
“从今日起，你们所有人都需尽心辅佐圣女橙儿，打理族中事务，安抚百姓，弥补过往的过错。”
他顿了顿，语气加重了几分，
“记住，你们都是戴罪之身，若再有半分差池，定不轻饶。”
“谢凤帝开恩！”
乌墨带头叩首，声音里带着劫后余生的感激，其他族民也跟着磕头，大殿里响起一片“砰砰”的声响。
橙儿悬着的心终于落了下来，她走到族民面前，轻轻扶起乌墨，柔声道：
“没事了，都起来吧。以后好好过日子，别再惹是生非了。”
族民们纷纷起身，看向橙儿的目光里充满了感激与敬畏。
处理完这一切，橙儿才转过身，走到凤傲天面前，微微屈膝行礼，眼底带着真切的谢意：
“多谢凤帝。”
凤傲天看着她，刚才在大殿上的冷漠早已褪去，取而代之的是一种复杂的情绪。
他抬手，指尖轻轻拂过她鬓边的一缕碎发，动作自然而温柔：
“你倒是心善。”
他的指尖带着微凉的温度，触碰到肌肤时，橙儿的脸颊微微发烫，下意识地往后缩了缩。
凤傲天收回手，语气里带着几分不易察觉的担忧：
“只是你要记住，今日你为他们求情，往后若他们再犯过错，你的责任就会变得越来越重。”
他看着她的眼睛，认真地说，
“袒护不是长久之计，该立的规矩，该担的责任，一点都不能少。”
橙儿愣了愣，随即明白了他的意思。
他不是在责备，而是在提醒。
她点了点头，眼底的感激更甚：
“我知道了，多谢凤帝提醒。”
凤傲天看着她乖巧点头的模样，心头那点因她袒护旁人而起的微澜，渐渐化作了一丝柔软。
他忽然觉得，或许让她担起这份责任，看着她一点点成长，也不是件坏事。
阳光透过大殿的窗棂照进来，落在两人身上，将他们的身影染上一层温暖的金边。
乌鸦族的族民们在一旁安静地看着，谁也没有说话，却都从凤帝看向圣女的眼神里，读出了一种不同寻常的意味。
蝴蝶山谷终年弥漫着淡紫色的雾气，谷中遍布奇花异草，蝴蝶的翅膀扇动时带起细碎的荧光，将幽深的洞府照得朦朦胧胧。
乌临山一身狼狈地跪在洞府中央，铠甲上的血迹早已干涸，脸上还带着未消的惊悸，见到高坐于宝座上的蝶恋花，像是抓住了救命稻草。
蝶恋花斜倚在铺着蝶翼绒毯的软榻上，一身粉紫色的纱裙如同流动的云霞，她指尖捻着一朵含苞待放的蝴蝶兰，眼波流转间带着几分慵懒的魅惑。
“好了好了，看你这副样子。”
她轻笑一声，声音娇柔却带着不容置疑的笃定，
“既然跑到我蝴蝶谷来，我自然会护着你。”
她抬了抬手，身边的侍女立刻上前。
“去对外传个消息，就说乌临山罪大恶极，已被我亲手处决，尸骨扔去喂了山谷里的灵蝶。”
乌临山闻言，紧绷的神经骤然一松，重重叩首：
“多谢蝴蝶女王救命之恩！属下永世不忘！”
“起来吧。”
蝶恋花摆了摆手，目光落在他身上，带着探究，
“倒是你，折腾了这么久，连乌鸦族的首领之位都没拿到，还差点把命搭进去。”
她话锋一转，语气里多了几分急切，
“我问你，乌鸦族的金乌之力消失得无影无踪，这背后到底藏着什么秘密？当年各族争夺的本源力量，总不会平白无故就没了吧？”
乌临山站起身，犹豫了片刻，见蝶恋花的眼神渐渐冷了下来，才深吸一口气，低声念出一首晦涩的诗句：
“金乌坠，四宝归，烈焰生，万物辉……”
诗句古老而拗口，带着某种神秘的韵律，在雾气弥漫的洞府里回荡。
“这是……只有历代乌鸦族首领才知道的秘语。”
乌临山的声音压得很低，带着一丝敬畏，
“金乌之力的秘密，就藏在这里——四大上古法宝聚集之时，便是金乌复活之日，到那时，就能重新得到传说中的金乌之力。”
蝶恋花猛地坐直了身体，手中的蝴蝶兰“啪”地掉落在地。
“你说什么？”
她脸上的慵懒瞬间褪去，眼底闪过震惊，
“可上古记载里，金乌明明是被四大上古法宝联手灭掉的！那凤焱剑、鹰空轮、孔雀铃、蝶幻琴，当年可是耗尽灵力才将那只毁天灭地的金乌灭掉，怎么会……”
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