司礼监秉笔太监魏忠贤连滚带爬冲进文华殿,额头上的冷汗顺着沟壑往下淌,声音都在发颤。
“奴婢参见皇爷!奴婢有急事启奏,首辅方大人……方大人病危,府中下人已经急得乱作一团,特意遣人来宫里报信了!”
朱由校手里的朱笔 “啪嗒” 掉在奏疏上,墨迹瞬间晕开一片,像极了他此刻慌乱的心绪。
他猛地站起身,龙袍下摆扫过案几,上面的茶盏晃了晃,滚烫的茶水溅出来,烫到了手也浑然不觉。
“方首辅怎么会突然病危?前日朕见他的时候,虽面色憔悴,却也不至于到这般地步!”
魏忠贤跪在地上,头埋得更低,连呼吸都不敢太重。
“回皇爷,方大人积劳成疾多年,前几日处理边患奏疏时又咳了血,一直强撑着理事,昨夜突然就昏迷不醒,府中太医束手无策,只能盼着皇爷恩典,或许能请宫中太医再去瞧瞧。”
朱由校眉头拧成了死结,语气里满是急切,连一丝犹豫都没有。
“传朕旨意,即刻宣韩爌、徐光启、袁可立三位阁臣进宫,随朕一同去方府探视!”
“再令太医院院正亲自带两名得力太医,备齐最好的药材,火速随驾前往,务必保住方首辅的性命!”
“奴婢遵旨!”
魏忠贤连忙应下,连滚带爬地起身,一边擦着冷汗,一边快步往外走,嘴里还不停念叨着,“传皇爷旨意,宣韩阁老、徐阁老、袁阁老即刻进宫……”
不多时,韩爌、徐光启、袁可立三人便匆匆赶来,三人皆是身着朝服,神色慌张,显然已经得知了方从哲病危的消息。
三人齐声跪拜,语气恭敬又急切。
“臣等参见陛下!听闻首辅病危,臣等心中万分焦急,恳请陛下恩准,即刻前往方府探视!”
朱由校摆了摆手,语气沉重,脚步已经朝着殿外走去。
“诸位爱卿免礼,事不宜迟,随朕一同前往方府,方首辅为大明操劳一生,朕绝不能让他就这么走了!”
韩爌连忙起身,快步跟上朱由校的脚步,语气中带着一丝担忧。
“陛下,方府位于西城,路途虽不算遥远,但此刻街上人多车杂,臣恳请陛下稍作等候,让锦衣卫先去清场布控,确保陛下的安全。”
朱由校脚步一顿,神色更加急切,却也知道韩爌所言有理。
“也罢,就按韩爱卿所言,传锦衣卫统领,即刻带三百锦衣卫前往方府沿途清场,不得有误!”
一旁的锦衣卫统领连忙上前跪拜,声音铿锵有力。
“属下遵旨!属下即刻前往,定保皇爷一路平安!”
说罢,锦衣卫统领转身离去,不多时,宫外便传来了锦衣卫整齐的脚步声和清场的吆喝声。
朱由校不再耽搁,率先登上龙辇,韩爌、徐光启、袁可立三人随后登上随行的轿子,魏忠贤侍立在龙辇旁,一路小跑跟着。
龙辇缓缓启动,朝着西城方府的方向疾驰而去,沿途的百姓见状,纷纷避让,锦衣卫手持长刀,分列道路两旁,戒备森严。
徐光启坐在轿中,手里还攥着未写完的西洋火器图谱,神色凝重,嘴里喃喃自语。
“方首辅一生刚正不阿,辅佐先皇和陛下,操劳过度才积劳成疾,但愿上天垂怜,能让方首辅挺过这一关啊。”
袁可立坐在一旁,神色同样沉重,他与方从哲共事多年,深知方从哲的为人,心中满是敬佩与担忧。
“方首辅不仅是大明的首辅,更是我辈读书人的楷模,他坚守原则,不畏权贵,哪怕得罪权阉也绝不妥协,今日若真有不测,大明又少了一位栋梁啊。”
韩爌轻轻叹了口气,语气中带着一丝无奈与感慨。
“诸位爱卿所言极是,方首辅任独相七年,在神宗怠政、党争炽烈的困局中,独自支撑大明危局,十次上奏请求补充阁臣、商议边患,甚至在仁德门冒雪跪候圣旨,这份忠君之心,天地可鉴。”
“只可惜,他一生深陷党争漩涡,被人误解,背负了太多骂名,如今病危,但愿能得一个善终。”
不多时,龙辇便抵达了方府门前,方府的下人早已在门前等候,见到龙辇,纷纷跪拜在地,哭声一片。
朱由校刚走下龙辇,就看到方府的管家连滚带爬地迎了上来,跪在地上,哭得撕心裂肺。
“老奴参见皇爷!求皇爷救救我家老爷,求皇爷救救我家老爷啊!”
朱由校连忙扶起管家,语气急切。
“管家莫慌,朕已经带了太医院院正前来,快带朕去见方首辅!”
“是是是!老奴这就带皇爷去!”
管家连忙擦干眼泪,起身在前引路,脚步踉跄,显然已经慌了神。
朱由校带着韩爌、徐光启、袁可立三人,快步走进方府,穿过前院、中院,一路来到方从哲的卧室门前,魏忠贤和锦衣卫紧随其后,守在门外,严禁任何人擅闯。
卧室里弥漫着一股浓重的药味,太医院院正已经带着太医在床前诊治,见到朱由校进来,连忙起身跪拜。
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