苏牧阳站在原地，手里的药瓶还没放下。雾气在林子边缘流动，那三个黑衣人已经走出十步远。
他没动。
江湖侠客甲却察觉不对，低声说：“他们不是来送药的。”
“不是。”苏牧阳答，“是来收债的。”
话音刚落，走在前头的那个黑衣人忽然停下。他转过身，脸上蒙着一层薄纱，只露出一双眼睛。眼神冷，但不狠，像是背过台词的人，等着念下一句。
“小门派若不退盟，”那人开口，声音压得低，“从今往后，再无庇护。”
甲冷笑：“你们哪来的脸说‘庇护’？偷了他们的药，再装好人送回去，这叫庇护？”
黑衣人不动声色：“我只传话。后果如何，不在我权责之内。”
苏牧阳往前走了一步。
落叶在他靴底发出轻响。
“你传的是谁的话？”他问。
“不该你知道的名字。”
“那你知不知道，”苏牧阳又走一步，“你站的这块地，归谁管？”
黑衣人沉默。
“这是青崖谷的地界。”苏牧阳说，“不是荒野，不是废墟，是有人守、有人查、有人记名的地方。你敢在这说话，却不敢报上姓名，算什么使者？充其量是个夜行贼，嘴上抹点油，就当自己是官差了？”
黑衣人身后的两人微微侧身，手往腰间摸去。
甲立刻横刀。
苏牧阳没看他俩，只盯着中间那人。
“你们那一套玩不转了。”他说，“偷药、放话、挑拨、威胁——这套我见多了。你以为小门派缺的是药？他们缺的是信任。而你现在做的事，是在把最后一丝信任也烧干净。”
黑衣人眼神闪了一下。
“我不懂你在说什么。”他说。
“你懂。”苏牧阳声音不高，“你比谁都懂。你背后的人教你这么说，教你怎么站，怎么停顿，甚至教你怎么呼吸才能显得有气势。可你漏了一件事——你忘了带胆量来。”
他右手缓缓落在剑柄上。
没有拔剑。
但一股寒意从他身上散开，像水波一样推了出去。地面几片枯叶轻轻翻了个面。
黑衣人终于后退半步。
“你要动手？”他问。
“我不想动手。”苏牧阳说，“但我可以让你留下。名字、口音、走路姿势、袖口磨损程度——这些东西都会被记下来。明天一早，整个山谷的人都会知道，是谁代表那个‘不能提名字的组织’，带着两条打手，在清晨三点二十七分，试图恐吓四个受伤的普通武者。”
黑衣人脸色变了。
“你……”
“我可以现在喊人。”苏牧阳继续说，“也可以让甲去敲锣。只要一声响，各派巡查队就会从三个方向包抄过来。你信不信，你还没跑出五十步，你的同伙就已经被人按在地上画押了？”
他顿了顿。
“你们怕光，怕名，怕实。所以你们只能躲在夜里，趁着别人最累的时候递一瓶药，假装自己是救世主。可现在是白天，天快亮了，太阳要出来了。你还敢站在这里说话吗？”
黑衣人没答。
他身后那两人对视一眼，明显动摇。
“我们只是传话。”黑衣人终于开口，“任务完成与否，由不得我们决定。”
“那就回去告诉你们主事的人。”苏牧阳说，“告诉他，这片山谷不再是任人摆布的棋盘。谁想动手，就光明正大走出来。躲着不行，装神弄鬼更不行。”
他抬手指向林外。
“走吧。趁我还让你们走。”
黑衣人盯着他看了三秒。
然后转身。
三人迅速退入林中，脚步越来越快，最后几乎是在跑。
甲看着他们消失的方向，吐出一口浊气：“总算滚了。”
苏牧阳没动。
他低头看了看手中的药瓶。
瓶身还是冷的。
“他们还会再来。”甲说。
“会。”苏牧阳点头，“但不会用这种方式了。”
他转身望向祠堂。
门依旧关着。
但门槛上空了。
那瓶药已经被拿进去。
这是个信号。
甲也看到了：“他们没再接新的药，也没把瓶子扔出来。说明他们在听，也在想。”
“只要开始想，就不怕被控制。”苏牧阳说，“最怕的是连怀疑都不敢。”
他把药瓶塞进怀里。
“走，去北坡。”
“现在？”
“现在。”苏牧阳迈步向前，“他们刚才退得太干脆，像是早有准备。说明还有别的动作。我要赶在他们下一步之前，先把路堵死。”
甲跟上。
两人沿着湿滑的石道前行，脚底踩碎几根枯枝。
走到半山腰，甲突然停下。
“等等。”
“怎么了？”
“你看那边。”
他指向山坡另一侧。
一处隐蔽的岩缝里，有个竹筒插在土中，半截露在外面。筒口用油纸封着，但边缘已经破损，露出一角白纸。
“又是他们留的？”甲问。
苏牧阳走近，没碰竹筒。
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