那点仅有指甲盖大小、悬浮在影虎眼前的白金光芒，安静地燃烧着。没有温度，没有声响，却比任何恒星的光辉都要沉重，比任何山岳的基石都要古老。它并非纯粹的能量，更像是一段被凝固的誓言，一首被镌刻的史诗，一份被剥离的、来自一个消亡文明最后的遗赠与托付。光芒的边缘微微摇曳，每一次明灭，都仿佛有一声叹息，一个名字，一段湮灭于时间长河的记忆，悄然滑过。
影虎看着它，感觉自己的灵魂都在被这光芒的重量所拉扯、灼烧。这不是力量，这是责任，是牺牲，是最后的希望，也是…… 通往毁灭的通行证。光茧的意识已经沉寂，其庞大的本体光芒黯淡，脉动微弱，仿佛刚才分离出这一点“最后之火”，已耗尽了它残余的所有精华与生机。四周墙壁上的符文流淌近乎停滞，整个“静默之间”的秩序感正在快速消退，仿佛失去了核心。外部，“寂灭之种”的冲击带来的震动越来越密集，越来越狂暴，乳白色的墙壁上，新的裂痕正以肉眼可见的速度蔓延、交错。内部，柳小雅虽然因混沌印记暂时被压制而痛苦稍减，但呼吸依旧微弱急促，额前那“平衡之点”的疯狂闪烁虽因纯白之光和光茧的最终解析而出现混乱，却并未熄灭，反而在那片混乱中，透出一种更加诡谲、更加不稳定的、仿佛随时会彻底“炸开”的毁灭气息。
血红倒计时，透过某种超越空间的感知，依旧冰冷地烙印在每个人的意识背景中：
20。
19。
18。
时间，如同从指缝急速漏下的流沙，所剩无几。
“架构师”和水鬼，一左一右站在影虎身边，尽管伤痕累累，精神濒临崩溃，但他们的目光，都死死锁定在那点白金光芒上。没有言语，没有交流，此刻任何多余的情绪和话语都是奢侈。他们都知道该做什么，必须做什么。
“怎么做？” 影虎的声音沙哑得像两块锈铁摩擦，他看向“架构师”。
“架构师”脸色惨白，但眼神却异常锐利，他盯着那点光芒，仿佛在解读一个最复杂的密码：“光茧的意识最后传递的信息…… 以‘火’为信标，以我们的‘存在’为薪柴…… 呼唤。这不是物理意义上的呼喊。是要我们用全部的意志、全部的记忆、全部与林凡的牵绊、全部对生的渴望、全部对此刻困境的决绝…… 去‘点燃’这团火，让它成为一道跨越空间、穿透沉眠、无视一切隔离的…… ‘信息火炬’或‘因果信标’，去撞击林凡意识最深处那个点，那个正在被纯白之光叩击、被系统保护、被‘清道夫’试图隔离的点。”
他顿了顿，看向影虎和水鬼，艰难地咽了口唾沫：“过程…… 可能会把我们自己‘烧’进去。我们的意识，我们的记忆，甚至我们的‘存在感’，都可能成为这‘呼唤’的燃料。如果林凡没有回应，或者回应失败，我们可能…… 会失去自我，或者变成纯粹的、承载着呼唤执念的‘空壳’。”
“那就烧。” 水鬼扯出一个比哭还难看的笑容，声音虚弱却斩钉截铁，“反正不烧，等混沌冲进来，等倒计时结束，等那铁疙瘩把我们‘隔离’掉，一样是完蛋。烧了，至少…… 头儿还有机会。”
影虎没有再问。他伸出右手，掌心向上，缓缓地、坚定地，探向那点悬浮的白金光芒。就在他指尖即将触碰到光芒的刹那——
光芒主动飘落，轻盈地，如同没有重量，却又带着千钧的宿命感，落在了他的掌心。
没有灼痛，没有冰凉。只有一种奇异的、瞬间的“连通”感。仿佛他的手掌，他的手臂，他的身体，他的灵魂，都与这团小小的光芒，与光芒背后那个庞大的、正在熄灭的光茧，与这片濒临破碎的“静默之间”，甚至与遥远控制中枢中那点纯白之光和昏迷的林凡，产生了一丝极其微弱、却又无法斩断的链接。
“就是现在！”“架构师”低喝一声，也伸出手，手掌覆盖在影虎握住光芒的手背上。水鬼咬紧牙关，用尽最后力气，也将自己冰冷、颤抖的手，叠了上去。
三只手，交叠紧握，将那点微弱的白金光芒，牢牢地、决绝地，护在中心。
“想着他，” “架构师”闭上眼，声音低沉，如同诵念古老的咒文，“想着林凡。不是指挥官的林凡，是那个在江城废墟里把我们找回来的人，是那个在训练场上一丝不苟又会在我们受伤时沉默递来药剂的人，是那个在‘回响之间’面对星芒族历史时眼神复杂的人，是那个…… 在柳小雅倒下时，眼底深处藏着比我们所有人都要深的恐惧和决绝的人。”
影虎闭上了眼睛。刹那之间，无数画面冲破疲惫与疯狂的阻隔，汹涌而至。
——初次在荒芜行星的坠机残骸旁，那个从燃烧的驾驶舱里爬出来、虽然满脸血污却眼神清醒锐利的年轻军官，冷静地下达着一条条在当时看来不可思议、事后却救了他和队友性命的指令。（“相信我的判断，影虎。带人从左边绕，那里有个通风口，虽然地图没标，但结构应力显示那里最薄。”）
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