说完，安格尔揉了揉眉心，松了口气。
坦白心意，真的好羞耻。
另一边，在安格尔最后一个字落下的瞬间，风停了，远处所有的声音都消失了。
世界收缩成这条狭窄的、被落日熔金浸染的碎石街道，收缩成这两道几乎贴在一起的影子，收缩成这四目相对、呼吸相闻的方寸之间。
赛莲整个人僵在那里。
像一尊突然被抽走了所有支撑的、精美易碎的琉璃人偶。
脸上最后一丝血色也褪尽了，苍白得近乎透明。
只有眼眶的红润，和她浅灰色瞳孔中瞬间碎裂、又疯狂汇聚的滔天巨浪，显示着她并非死物。
她对安格尔的，是爱...还是爱？
她似乎想后退，后背却早已抵住了冰冷的石墙，无处可退。
她看着安格尔，看着他那张在逆光中曾救她于水火的脸，看着那双此刻只盛着她一个人倒影的翠绿眼眸。
妹妹？
只是妹妹？
怎么可能呢？
安格尔，我怎么可能甘心呢？
明明我只要再忍耐一下，只要再后退几步就可以视而不见了，就可以全心为你分担这些令人苦恼的事情了...
为何，你要挑明呢？
为何，你要把回答的权利抛给我呢？
这些词汇像烧红的烙铁，一个个狠狠烫在她的耳膜上，烫进她拼命深埋、连自己都不敢仔细审视的心底最深处。
令人窒息的寂静。
就在安格尔沉默着，以为这就是赛莲的回答时，小粉毛忽然动了。
她没有后退，也不再逃避。
少女猛地向前一步，踮起脚尖。
动作快得几乎带起一阵细微的风，扬起她颊边散落的粉色发丝。
夕阳在城堡尖顶后迸发出最后一瞬无比辉煌的光芒，将整片天地、整条街道、相拥的两人，彻底吞没进一片纯粹、温暖、仿佛没有边际的金红色海洋里。
唇瓣相触，带着少女最为炽烈的爱。
“安格尔...不要丢下我。”
——
...
——
十几天的时间转瞬即逝。
萨尔奇亚城的春意，终于在某个清晨彻底冲破了最后一丝寒冬的桎梏。
城堡庭院里那几株老橡树抽出的新芽，从嫩黄转为鲜绿，在带着暖意的风中舒展。
训练场边缘的积雪彻底消失，露出被冻硬后又复苏的深色泥土，野草从石缝间钻出，开出零星不知名的淡紫色小花。
安格尔站在房间的窗前，看着庭院里忙碌的仆从将最后一批行李装上马车。
皮箱、木匣、用油布包裹的卷轴，还有几个看起来格外沉重的铁皮箱——
那是艾卡米坚持要让他带上的，据说是她这些年改良的几种便携式防御魔导器样品，以及一整套萨耶尔帝国特有的稀有炼金材料。
“回去之后，记得每天给我写封信。”
艾卡米的声音从身后传来，平静，听不出太多情绪。
她今天穿了那身深色的代理城主礼服，棕发一丝不苟地盘在脑后，用银质的发簪固定。
此刻她正站在安格尔的书桌旁，指尖拂过桌面上那些还没来得及收拾的草稿纸——
上面是他这几天抽空整理的，关于几种北境特有魔兽材料处理心得的笔记。
“如果遇到处理不了的事情，不要自己硬扛。派人送信，或者用家族的信道传讯。”
她拿起其中一张，上面画着复杂的魔力流转示意图，旁边密密麻麻标注着小字。
“我会在萨尔奇亚再留半个月，等圣皇都的巡查使团抵达，完成最后的防务交接。”
“之后…可能会去王都待一段时间，艾尼娅的新政府需要一些有经验的行政官员协助过渡。”
她说到这里，顿了顿，将那张笔记轻轻放回原处。
“父亲那边我会去说。你不用担心。”
安格尔转过身。
窗外明亮的春光从艾卡米背后照进来，给她挺拔的身形镀上一层朦胧的光边，反而让她的表情有些看不真切。
只有那抿着的唇角，和握着笔记边缘微微泛白的指节，泄露了某些并未言明的情绪。
她是不舍的。
“艾卡米。”他开口。
“嗯？”
“谢谢你。”安格尔说，“这段时间，辛苦你了。”
从北境结界破碎，到与魔族谈判，再到后续一系列繁琐的交接、安置、资源调配…
艾卡米几乎是以一己之力，稳住了整个亚尔维斯家族乃至北境边境的局势。
她协调各方，平衡利益，在艾尼娅的新政府与圣皇都之间周旋，同时还要处理家族内部那些因为安格尔“死而复生”、“身世揭秘”而暗流涌动的杂音。
这些安格尔都知道，只是艾卡米自己从未说起过而已。
艾卡米轻轻摇了摇头。
“应该的。”她轻笑了下，“我是你姐姐，当然要护你周全。”
这句话她说得很自然，仿佛这本身就是世界上最毋庸置疑的真理。
房间里安静了片刻。
远处庭院传来马匹的响鼻声，还有仆从压低嗓音的交谈。
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