生锈的金属地面在兽人战争老大沉重的脚步下发出呻吟。它那巨大的动力爪每一次开合，都带起一阵刺耳的液压声，每一个动作都充满了原始而野蛮的力量。
“来！打一架！”
这句蹩脚的哥特语，在充斥着汗水、机油和暴力气味的船舱内回响，与其说是一个邀请，不如说是一个无法拒绝的判决。
基里曼的目光扫过周围。成千上万的兽人，它们组成的绿色海洋已经将这片空间彻底淹没。它们的武器依旧举着，红色的小眼睛里燃烧着同一种狂热的期待。他明白，自己和瓦勒瑞安的生命，此刻并不掌握在自己手中，而是悬于这场决斗的结果。
拒绝，或是战败，下场都是一样的。他们会被这股绿色的浪潮瞬间撕成碎片。
而胜利……胜利或许是更深的地狱。
“大人。”瓦勒瑞安的声音在他耳边响起，通过私密通讯频道传来，带着一丝紧绷，“他的装甲在左侧关节处有修补过的痕迹，能量读数在那一点也存在不稳定的波动。那是他的弱点。”
“我看到了，瓦勒瑞安。”基里曼回应道，他的声音听不出情绪，“但这场战斗的关键，不在于杀死他。”
“那在于什么？”
“在于……如何杀死他。”基里曼的内心一片冰冷。他必须赢，而且要赢得像一个兽人所崇拜的“神”一样。强大，残暴，无可匹敌。他要用兽人的方式，来为自己加冕。一个他从未想过的，也绝不想要的王位。
他向前一步，帝皇之剑的能量场发出低沉的嗡鸣。
“我接受你的挑战。”基里曼的声音，通过外部扬声器，清晰地传遍了整个空间，“但这里的场地太小了，施展不开。”
战争老大咧开嘴，露出一个狰狞的笑容：“你！很懂行！”
它转过身，用动力爪指着身后的一堵墙壁，咆哮着下达了命令。周围的兽人立刻狂热地冲了上去，用它们手中的砍刀、斧子和爆弹枪，硬生生地将那面厚重的合金墙壁拆开了一个巨大的缺口。
一个更广阔的，似乎是战舰主货仓的空间，展现在他们面前。
战争老大率先走了进去，它转过身，用动力爪向基里曼勾了勾手指。
基里曼迈步跟上，瓦勒瑞安紧随其后，保持着警惕的距离。
“瓦勒瑞安，无论发生什么，不要插手。”基里曼命令道，“这是我的战斗。”
“我的职责是保护您。”
“你现在的职责，是见证。”基里曼的声音里带着一种瓦勒瑞安从未听过的疲惫，“见证一位帝国摄政，是如何沦为异形之王的。”
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神圣泰拉，禁军总部，日暮之塔。
这里是帝国最戒备森严的地方之一，仅次于黄金王座所在的永恒之门。塔内，一场争论正在进行。
禁军统帅康斯坦丁·瓦尔多站在一张巨大的战术星图前，星图上，乌兰诺星系被一个巨大的红色标记所笼罩。他的对面，是三位禁军的庭尉，他们是禁军中地位仅次于瓦尔多的指挥官。
“我们必须立刻派遣一支舰队前往乌兰诺。”瓦尔多的声音在寂静的战略室中回响，“摄政王殿下和瓦勒瑞安被困在一艘兽人主力舰上，已经失去了联系。每一秒的延误，都可能导致帝国陷入万劫不复的境地。”
“统帅，我反对。”开口的是庭尉阿奎隆，他的面甲下，声音如同冰块撞击，“乌兰诺是一个陷阱。一个过于明显的陷阱。混沌之敌大费周章地将摄政王引到那里，绝不是为了让他和一群绿皮玩游戏。他们的真正目的，是泰拉。”
“我同意阿奎隆的看法。”另一位庭尉补充道，“我们的首要职责，是守护王座，守护帝皇。自从大背叛以来，这条原则就从未动摇过。我们不能因为一个原体，就将整个帝国置于风险之中。”
“基里曼殿下不是‘一个’原体。”瓦尔多的声音冷了下来，“他是帝国摄政，是帝皇意志在人间的延伸。他的存续，就是帝国的存续。我们在这里讨论泰拉的安危，而他正在为帝国浴血奋战。这种讨论本身，就是一种耻辱。”
“耻辱？”阿奎隆向前一步，“统帅，请恕我直言。一万年前，我们也是这么想的。我们相信战帅，相信帝皇最宠爱的儿子。我们相信荷鲁斯·卢佩卡尔。结果呢？他将战火带到了泰拉的大门口，他杀死了圣吉列斯，他几乎毁灭了帝皇为之奋斗的一切。这段历史，难道您忘了吗？”
荷鲁斯。
这个名字一出口，战略室内的空气似乎都凝滞了。对于禁军而言，这不仅仅是一个名字，更是一道永远无法愈合的伤口，一个持续了一万年的警钟。
“我没有忘记。”瓦尔多缓缓转身，他金色的头盔正对着三位庭尉，“我比你们任何人都记得清楚。我记得圣吉列斯是如何在永恒之门前对我微笑，然后独自走向他的命运。我记得多恩是如何带着帝皇残破的身体回到王座。我记得那场战争的每一个细节。”
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