黑暗，如同浓稠的墨汁，彻底浸透了破庙的每一个角落，唯有那堆篝火倔强地燃烧着，将有限的光明与温暖圈禁在方寸之地。火光跳跃，映照出凌云脸上一种近乎虔诚的专注，以及深藏眼底的、与饥饿搏斗后的疲惫与决绝。
他不再仰望星空祈求渺茫的奇迹，生存的希望被拉回到眼前这片污秽而真实的土地。他拄着粗树枝，像一头受伤的野兽，开始在这片属于他的“猎场”上进行第一次艰难的巡狩。
行动异常笨拙。高烧虽退，但身体的极度虚弱和左肩伤口持续的钝痛，让每一个动作都变得迟缓而沉重。他先是蹲下身——这个简单的动作就让他眼前发黑，喘息了片刻——然后伸出右手，小心翼翼地挪开墙根处一块潮湿、布满青苔的碎砖。
一股更加浓郁的霉腐气息扑面而来。砖下的小世界瞬间暴露在火光下：潮湿的黑土，几根枯黄的草茎，以及几只受到惊扰、正惊慌失措地向四面八方逃窜的灰褐色小虫——鼠妇（潮虫）。它们蜷缩、舒展，迈动无数细足，速度快得令人心烦。
凌云的心脏不受控制地加速跳动，不是因为兴奋，而是源于一种深植于文明人骨子里的排斥感。他强迫自己冷静，目光锁定一只行动稍缓的鼠妇。他尝试用手去捏，但手指颤抖，动作僵硬，还没碰到，那小虫便已钻入一道缝隙消失不见。
失败。他深吸一口气，压下失败心情。他需要工具。他拾起一根细树枝，削尖一端，变成最原始的探针和镊子。这次，他看准另一只蜷缩在凹坑里的鼠妇，用树枝尖端迅速而精准地一拨，将其挑翻，然后另一只手拿着破碗的边缘，像扣盖子一样迅速罩下！
“啪嗒。”一声轻微的响动。成功了。透过粗糙的陶碗，他能看到那只鼠妇在黑暗中无助地爬动。
这微小的成功带来了一丝鼓舞。他如法炮制，在翻动的瓦砾下、撬开的腐朽木板缝隙里，又艰难地捕获了两只鼠妇。接着，他将目标转向庙内一小片相对松软的土地，用树枝挖掘，寻找蚯蚓。泥土的腥气混杂着虫蛀木头的味道，指甲缝里塞满了黑泥。挖掘了许久，才终于有一条粉红色、细小的蚯蚓在土中显露出来，扭动着试图缩回深处。他屏住呼吸，用树枝小心地将它挑了出来。
整个过程耗时良久，汗珠从他额角滑落，滴进泥土里。当他终于停下来时，破碗里多了三只灰褐色的鼠妇和一条不停扭动的、小小的蚯蚓。收获微不足道，甚至显得有些可笑。但凌云看着碗中这些挣扎的小生命，心中涌起的不是嫌弃，而是一种混合着巨大心理冲击的、极其复杂的情绪——一丝绝境逢生的希望，与一种对自身处境感到无比荒诞和悲凉的恶心感交织在一起。
下一步，是更严峻的考验。如何下咽？生食是绝对禁止的，寄生虫和细菌的风险他比谁都清楚。必须弄熟。
他将篝火拨弄得旺了一些，找了一块相对扁平、光滑的石头，用清水简单冲洗后，架在火堆旁的石块上，充当临时的“煎板”。等待石头烧热的时间，仿佛格外漫长。他看着碗里的“食材”，鼠妇不再动弹，似乎已经死了，蚯蚓还在微微蜷曲。
当石头表面开始冒出细微的青烟时，他知道时候到了。他用树枝做成的筷子，夹起一只鼠妇，放在了滚烫的石头上。
“嗤——”
一声轻微的、不同于烤肉的声音响起。鼠妇的身体瞬间蜷缩成一个更小的球状，外壳迅速变黑、变脆，一股难以形容的气味弥漫开来——不是肉香，而是一种混合了蛋白质焦糊、甲壳素燃烧以及浓重土腥味的、极其怪异的气味。这气味直冲鼻腔，强烈地挑战着他的胃部承受极限，胃里一阵翻搅，他差点干呕出来。
他强忍着，将另外两只鼠妇和那条小蚯蚓也放了上去。蚯蚓在高温下迅速脱水、卷曲、变硬，散发出类似的气味。
很快，“烹饪”完成了。几只虫子变得焦黑、脆硬，失去了生命形态，更像几块古怪的焦炭。
真正的挑战，现在才开始。
凌云伸出微微颤抖的手，捏起了那只最先被烤熟的鼠妇。指尖传来焦脆的触感，很轻，却仿佛有千斤重。他闭上眼睛，试图屏蔽视觉带来的厌恶感，但嗅觉和触觉的反馈更加清晰。那怪异的气味无孔不入，指尖的触感不断提醒他这是什么。
脑海里闪过无数画面：前世整洁的餐厅，精致的餐具，色香味俱全的食物……与眼前这焦黑的小虫形成了天堂与地狱般的对比。一种巨大的委屈和荒谬感几乎要将他淹没。
“活下去……”一个冰冷的声音在心底响起，压过了所有软弱的情绪。
他猛地深吸一口气，如同壮士断腕，又像是病人服用最苦的良药，迅速将那只焦黑的鼠妇扔进了嘴里！
牙齿合拢。
“咔嚓！”
一声极其清脆的碎裂声在口腔内炸响，异常刺耳。紧接着，一种难以言喻的味道瞬间占领了他的味蕾！那不是任何一种熟悉的味觉体验，首先是极强的、类似烧焦甲壳的苦味和糊味，紧接着是一种浓烈的土腥气，仿佛直接咀嚼了一块被烧焦的泥土，最后是一丝极其微弱、但无法忽视的、属于蛋白质的怪异腥味。
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