南京城隍庙，后殿。
残烛幽暗，蛛网密布。霉味混着香灰的气息令人窒息。十二个黑衣人跪在神龛前，为首的老者须发皆白，正是戴原礼的另一位关门弟子——沈晦之。他面前摊着一本泛黄的《黄帝内经》，书页上用朱砂画着诡异的符咒。
“师父是被凌云逼死的！”沈晦之的声音嘶哑如夜枭，枯瘦的手指狠狠戳着书页，“他临死前还劝我‘莫学老夫执迷不悟’，呸！我偏要学他！偏要让凌云血债血偿！”
阴影中，一个满脸刀疤的壮汉低声道：“师父，刺杀凌云风险太大。他如今是陛下跟前的红人，护卫森严……”
“蠢货！”沈晦之猛地掀翻香炉，香灰泼了满地，“你以为我们是去刺杀？我们要的是诛心！凌云不是要去苏杭考察种痘吗？我们就让他‘意外’消失在那条路上！”
他从怀中掏出一卷羊皮地图，狠狠拍在供桌上：“我已探明路线——他明日卯时出发，乘画舫沿秦淮河至龙潭驿，换乘马车经栖霞山古道！那里山高林密，正是动手的好地方！”
刀疤壮汉凑近细看，倒吸一口凉气：“栖霞山古道……那不是三年前‘药帮之乱’的战场吗？据说至今还有乱葬岗的怨气不散……”
“正要借那股怨气！”沈晦之眼中闪过疯狂的光芒，“我已在山中埋下‘五毒噬心钉’，又雇了二十个‘药人’做诱饵！只要凌云踏入埋伏圈，管叫他插翅难飞！”
角落里，一个始终沉默的年轻人突然开口：“师父，您真觉得能杀了他？”他的声音很轻，却让所有人打了个寒颤。此人名叫陈默，曾是戴原礼药童，因偷学禁术被逐出师门。此刻他盯着地图上的栖霞山，眼神空洞如深渊。
“为何不能？”沈晦之冷笑，“我师尊戴原礼何等人物？当年随太祖征战，一手金针救活三军！他都没能阻止凌云崛起，我辈岂能坐以待毙？”
“因为……”陈默缓缓抬头，露出脖颈上狰狞的疤痕，“凌云身边有锦衣卫。”
一句话，如冰水浇头！
殿内死寂。刀疤壮汉的手不自觉地摸向腰间的短刀。沈晦之脸上的肌肉抽搐着，半晌才从牙缝里挤出一句：“不可能！锦衣卫再厉害，还能布下天罗地网？”
“三天前，应天府仵作房的仵作暴毙。”陈默的声音毫无起伏，“我去看过，七窍流血，指甲发黑——是‘牵机引’的毒。而那仵作，正是验看梅殷尸首之人。”
“你想说什么？”
“我想说，凌云早已知道我们要动手。”陈默的目光扫过每个人惊疑的脸，“我们这群人，恐怕从一开始就在他的算计之中。”
“一派胡言！”沈晦之暴怒，抓起桌上的青铜烛台砸向陈默，“你这叛徒！当年若不是你偷学禁术害死药童小七，师父怎会逐你出门？！”
烛台擦着陈默的耳边飞过，砸在神龛上，泥塑的土地公像轰然碎裂。陈默却连眼睛都没眨一下，只是平静地说：“师父，您若不信，大可一试。只不过……”他顿了顿，嘴角勾起一抹诡异的弧度，“明日栖霞山下，迎接您的不会是凌云的人头，而是锦衣卫的诏狱。”
……
此时，凌云正在灯下批阅公文，忽闻窗外传来三声鹧鸪叫。他立刻吹熄蜡烛，闪身至屏风后。几乎同时，一支弩箭破窗而入，深深钉入他方才坐的太师椅靠背！
“谁？！”
黑暗中，一道黑影如狸猫般窜入院中。凌云推开窗，月光下看清那人正是陈默。他脖颈上的疤痕在月色中泛着青紫，手中握着一把淬毒的峨眉刺。
“凌大人。”陈默的声音在夜风中飘忽不定，“沈晦之要在栖霞山杀您。您若信我，明日改道水路，经燕子矶转长江。”
凌云眯起眼睛：“你为何帮我？”
“因为我不想当药人。”陈默扯开衣襟，露出胸口密密麻麻的针孔，“沈晦之用‘活人试药’的法子训练杀手，我若不从，便是下一个小七。”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂情绪，“何况……师父的遗书里说，‘愿后世医者以仁心为本’。我虽学的是禁术，却不想脏了师父的名声。”
凌云凝视他片刻，突然问道：“你可知戴原礼为何留遗书？”
陈默一愣。
“因为他发现，真正的‘仁心’不是固守古法，而是敢于打破桎梏。”凌云从袖中取出一卷文书，“这是他临终前写给锦衣卫指挥使毛骧的密信，请求彻查旧医官集团的罪行。你师父……从未真正执迷不悟。”
陈默如遭雷击，踉跄后退两步，捂住脸无声颤抖。
“明日我走水路。”凌云将一盏琉璃灯抛给他，“你持此灯到燕子矶码头，自会有人接应。至于沈晦之……”他望向城隍庙方向，眼中寒光乍现，“送他一份大礼。”
……
次日，栖霞山古道
浓雾弥漫，怪石嶙峋。沈晦之率领的黑衣人如鬼魅般潜伏在树丛中。刀疤壮汉紧张地擦拭着刀刃：“师父，巳时三刻了，凌云怎么还没来？”
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