韦氏的目光在那几个标注着药材名称的小罐子上停留了片刻，伸出手指，轻轻摸了摸装着枇杷叶的那个罐子，问道：“这枇杷叶，真对咳嗽有些效用？”
“老方子里是这么说的，我们也是按古法炮制晾晒的。”
苏怡语气平和，不带丝毫推销的急切，“不过具体效用，也因人而异。倒是我们铺子隔壁不远的杏林堂，坐诊的林娘子医术极好，尤其擅长安抚调理这类秋日里的不适。”
“前些日子，还有位大人因公务劳累，咳喘旧疾犯了，便是林娘子给调理的，如今听说好了许多。这些药材，杏林堂那里配得更齐全，用法也讲究。”
韦氏听着，手指从陶罐上收回，沉默了一会儿，才道：“杏林堂，倒是听说过。都说那里医者仁心。”
“是呢，林娘子为人最是和气耐心。”
苏怡见杏儿开始在她怀里扭动，咿咿呀呀伸手想去抓柜台上的一个彩绘小盒子，便笑着轻轻握住她的小手。
“这孩子，看见鲜亮颜色就好奇。夫人莫怪。”
韦氏看着粉雕玉琢的杏儿，脸上不由露出些柔和的笑意：“令爱很是可爱，多大了？”
“快七个月了，正是好动的时候。”苏怡趁机道，“夫人家中，想必也有儿女？这个年纪的孩子，最是让人操心，也最是惹人疼。”
提到孩子，韦氏的神情明显放松了许多，话也多了些：“有两个小子，大的虚岁十岁了，正是猫嫌狗厌的年纪，整日里念书习武，就没个消停时候。还有一个女儿，小些，也颇顽皮。”
“儿女双全，夫人好福气。”苏怡由衷道，“孩子活泼，是身子健壮。”
“只是大人照料起来，难免耗神。我看夫人气色，似乎有些倦意，可是近日操劳？”
“我们铺子里还有用酸枣仁、百合等调制的安神香囊，放在枕边，或许能助眠。”
韦氏轻轻叹了口气，并未直接回答，只是道：“家中事务，总是有的。”
她看了看苏怡推荐的几样东西——那盒润手脂，那瓶松柏清露，一罐枇杷叶干。
还有两个苏怡后来介绍的、掺了薄荷脑的提神香膏，最后目光落在那安神香囊上。
“这几样，都替我包起来吧。”韦氏对身边的丫鬟示意了一下。
丫鬟应声去柜台算账。
小禾手脚麻利地将选中的物品用洁净的桑皮纸和彩绳仔细包好。
韦氏这次买的东西，明显比以往几次都要多。
结账时，苏怡亲自将包好的物品递给韦氏的丫鬟，又拿了一个小巧的、绣着兰草纹样的新荷包，里面装了几片试用的面脂和花露香片，递给韦氏。
“夫人第一次与我们东家照面，这点小玩意，不成敬意，带回去试试。若是用得好，随时再来。”
韦氏接过荷包，颔首道谢：“东家客气了。今日叨扰了。”
她目光在苏怡温和的脸上停顿了一下，又看了看她怀中正好奇张望的杏儿，唇角微微弯了弯，“令爱很是喜人。告辞了。”
“夫人慢走。”苏怡抱着杏儿，将韦氏送至门口。
看着韦氏主仆二人上了马车离去，苏怡回到店内，将杏儿交还给奶娘。
小禾凑过来，眼睛发亮，低声道：“夫人，杜夫人今日买了不少，尤其是那安神香囊和枇杷叶，她问得仔细。”
苏怡轻轻“嗯”了一声，走到柜台后，目光落在韦氏刚才触摸过的那些物品上。
她知道，今日这番交谈，也算是隐晦的提了些。话不用多，点到即止。
剩下的，就看那位杜夫人如何思量，以及那位杜公的病体，究竟如何了。
阳光透过店铺的窗棂，照在那些瓶瓶罐罐上，流光溢彩。
街市上的喧闹声阵阵传来，又是寻常而又不寻常的一天。
......
房玄龄在司东寺直待到日头西斜。
他与张勤将那叠规程草稿逐条推敲、增删，又将各署丞已交上来的几份策论粗粗翻看了一遍，间或询问张勤对其中某些细节的看法。
炭盆里的火添了两次，茶也换过三巡，窗外的光线渐渐染上昏黄。
当最后一条关于“密档递送与销毁流程”的细则暂定下来，房玄龄搁下笔，揉了揉有些发涩的眼角，身体向后靠了靠。
他没有立刻起身告辞，而是将目光投向对面同样露出些许倦色、正低头整理纸张的张勤。
室内一时安静，只有纸张摩擦的细微声响。
“张侯爷，”房玄龄忽然开口，声音比讨论公务时轻缓了些，带着一种闲聊般的随意，却又隐隐有种探询的意味。
“玄龄冒昧，有一事思量许久，不知当问不当问。”
张勤停下手中的动作，抬起头：“房公但问无妨。”
房玄龄手指无意识地在膝上那份刚修订过的规程副本边缘划过，目光落在张勤脸上，温润中带着审视。
“是关于侯爷的来历与所学。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句：“不瞒侯爷，早在侯爷于东宫皇庄初显才能。”
无论是那沤肥新法，还是后来层出不穷的各式农具草图，秦王府这边，便已留意到了。”
“殿下当时便觉好奇，一个原本在东宫籍籍无名、只做些寻常文书抄录的书吏，怎会突然于此道展现出如此，如此迥异于常的见识与巧思？”
张勤神色平静，没有接话，只是将整理好的纸张轻轻拢齐，放在案角，等着房玄龄继续说下去。
“王府也曾略作查访。”房玄龄语气平和，仿佛在陈述一件与自己不甚相关的旧事。
“侯爷是河东人士，避乱入京，因缘际会入东宫为吏。此前经历，并无甚出奇处，家中亦是寻常耕读门户，并非匠作或格物世家。”
“入东宫后头几个月，行事低调，与寻常读书人无异。这变化，似乎正是从侯爷去了皇庄之后开始的。”
他抬起眼，直视张勤：“玄龄并非疑心侯爷什么。只是如今共事，又见侯爷于司东寺诸般筹划，条理清晰，思虑深远，非一时机巧可比。”
“故而心中始终存有一惑，侯爷这一身迥异于经史文章、却又切切实用、甚至可谓超前的学问见识，究竟师从何人，又是如何得来？”
“若觉冒昧，侯爷倒也可不用回答。”
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