齐王的疑问在这冬天倒是常见，张勤思虑片刻后回道：“下雨下雪最好，只是要点的时候，得把烟花用油布遮着，别淋湿了。点着之后再撤掉遮布。”
李建成点点头，对身后的侍卫道：“都记下了？”
侍卫躬身：“是。”
不多时，韩玉带着两个小厮抬着一个木箱进来。
箱子不大，但沉甸甸的。
打开一看，里头码着二十几个烟花，都用油纸包得严严实实。
张勤指着箱子：“这是二十枚。够放几回了。用完了，殿下派人来说一声，格物坊那边再送。”
李元吉凑过去看，伸手想摸，被李世民一巴掌拍开。
“方才张卿说的，没听见？”李世民瞪他一眼。
李元吉讪讪地收回手，嘴里嘟囔着：“我就看看...”
李建成看着那箱烟花，忽然道：
“张卿，这烟花跟火药，是一回事吧？”
厅里静了一瞬。
张勤看着他，点点头：“是。同出一源。”
李世民接过话头：“火药那边，进展如何？”
张勤沉默片刻，缓缓道：
“托殿下洪福，进展还算顺利。刘文静和李淳风带着人，按臣给的方子反复试炼，如今已经能稳定制出火药。威力比最初的设想还要大些。”
他顿了顿，又道：
“不过，这东西危险，臣不敢大意。试验的工坊设在黑风谷，远离人烟。参与的人也只有刘文静、李淳风等寥寥几个，都是可靠之人。”
李建成点点头，目光里带着满意。
“张卿办事，父皇和我们都放心。”
李世民道：“张卿，何时能亲眼看看？”
张勤想了想，道：
“正月开年之后，天气转暖些，臣陪几位殿下去黑风谷走一趟。到那时，应该能看见一些……有意思的东西。”
李元吉眼睛又亮了：“哦，有意思的东西？”
张勤笑了笑，没答话。
李建成看了他一眼，也没追问。
他站起身，走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天。
“张卿，”他没回头，“这火药若真能成，往后大唐的仗，就好打多了。”
张勤站起身，走到他身后。
“殿下，”他说，“火药只是开始。臣想做的，还有很多。”
李建成转过身，看着他。
张勤迎着他的目光，缓缓道：
“水泥铺路，火药破城，蒸汽驱船……这些东西，一样一样做出来，大唐就能变得不一样。”
李建成沉默片刻，忽然笑了。
“张卿，”他说，“孤有时候真看不透你。你脑子里那些东西，到底是从哪儿来的？”
张勤摇摇头：“臣也不知道。有时候做梦，梦见一些奇奇怪怪的东西。醒来试着做，就成了。”
李建成看着他，目光里有些东西在动。
他没再问。
李世民走过来，拍拍张勤的肩膀。
“张卿，好好做。需要什么，尽管开口。”
李元吉也凑过来：“对对对，需要人帮忙，本王也去！”
张勤笑了，郑重一揖：
“臣谢三位殿下。”
门外传来一阵说笑声。
一个丫鬟跑进来禀报：“夫人，几位王妃和皇孙们到了。”
苏怡忙起身，迎了出去。
不多时，厅里就热闹起来。
几位王妃带着孩子进来，孩子们叽叽喳喳地围着那箱烟花看，被大人喝止了也不肯走远。
李承宗拉着张勤的袖子问：“先生，那个烟花，真的能放上天吗？”
张勤蹲下身，看着他：“能。不过要等晚上，天黑才好看。”
李承宗眼睛亮了：“那晚上我们在这儿看！”
张勤笑了，摸摸他的头。
苏怡招呼着王妃们入座，丫鬟们端上新沏的茶和各色点心。
厅里暖意融融，笑声不断。
张勤站在一旁，看着这热闹的一幕。
窗外，不知什么时候又飘起了细雪。
一片一片，无声地落在院中的梅花上。
他看了一会儿，转身走进人群。
......
巳时正。
正厅里炭火烧得旺，将冬日的寒气远远挡在门外。
丫鬟们鱼贯而入，添茶的添茶，换点心的换点心，脚步轻快，动作麻利。
苏怡坐在主位旁边，身侧是林素问，对面坐着太子妃郑氏、秦王妃长孙氏、齐王妃杨氏。
几位王妃都是常服的打扮，珠翠不多，却处处透着精致。
太子妃穿着一身藕荷色的袄裙，外罩同色披肩，端庄沉稳。
秦王妃一身月白，发髻上只簪了支白玉钗，眉眼温柔，说话时总带着浅浅的笑意。
齐王妃年纪最轻，穿着件绯红的小袄，显得格外精神，说话也爽利些。
“苏家妹妹这茶真好，”齐王妃端起茶盏又抿了一口，“是什么茶？比我府上的香多了。”
苏怡笑道：“不是什么名贵的茶，是自家在南山种的那片茶林产的。去年试着焙了一些，王妃若喜欢，待会儿带些回去尝尝。”
齐王妃眼睛一亮：“那敢情好。”
太子妃在一旁笑道：“你这孩子，到人家家里就讨东西。”
齐王妃吐了吐舌头：“嫂嫂别笑话我，实在是这茶好喝嘛。”
众人都笑了。
秦王妃放下茶盏，看着苏怡，温声道：“早就听闻苏家妹妹医术了得，杏林堂那边，每年救多少人。我家那几个孩子，有个头疼脑热的，都念叨着要来找林娘子。”
林素问在旁边笑道：“王妃太客气了。我们不过是尽本分罢了。倒是王妃，天策府上下那么多人，都要您操心，那才叫本事。”
秦王妃摇摇头：“都是跟着王爷的老人，自己知道规矩，我不过管管日常罢了。”
太子妃接过话头：“说起这个，我倒是想请教苏家妹妹。东宫那边，每年入冬，总有几个孩子要咳嗽。太医开了方子，吃着也好，可就是断不了根。妹妹可有法子？”
苏怡想了想，道：“入冬咳嗽，多半是肺经有寒，或是脾胃虚弱。除了吃药，日常饮食也要注意。少食生冷，多喝些温润的汤羹。回头我写个食补的方子，让人给王妃送去。”
太子妃点头：“那太好了。”
齐王妃在旁边听着，忽然道：“苏家妹妹，你管着这么大个张府，还要顾着杏林堂的事，忙得过来吗？”
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