子时刚过，市舶司仓库方向突然传来一阵急促的呼喊：
“走水了！快来人救火啊！”
巡查衙役的锣声瞬间划破夜空，将所有人的注意力都引向了起火的方向。趁着一片混乱，孙宪与毕祺带着几名蜀王府护卫，按照聂振事先提供的路线，悄无声息地潜入甲字库房，顺利将预定货物运出。
“快，立即装车启程。”孙宪压低声音催促，众人动作迅捷地将木箱搬上等候多时的马车。
车轮碾过青石板路，在夜色中发出辘辘声响。二人不敢有丝毫耽搁，连夜朝着川蜀方向疾驰。直到远离琼台州界，孙宪才借着朦胧的月光，仔细查验这批来之不易的货物。
“这位聂大人，当真是个人精。”孙宪忽然轻笑，指尖轻叩着木箱上的封条。
毕祺凑近细看，不由怔住。只见木箱外赫然标注着的字样，打开一看，里面整齐码放的竟然是一些枯萎的花叶。他连忙翻开其他木箱，情形大致相同。
“这是何意？”毕祺困惑不解，“我们要的可不是这些东西。”
孙宪却不慌不忙，取出一柄小刀，小心翼翼地撬开其中一个木箱的夹层。随着一层薄薄的隔板被掀开，毕祺不由得倒吸一口凉气——夹层中整齐排列的，正是他们此行的目标：燧发枪。
“原来如此！”毕祺恍然大悟，“这是明修栈道，暗度陈仓啊！”
孙宪颔首，两人仔细清点，发现每箱烟花的下层都巧妙地设置了夹层，共藏有四十支燧发枪，以及配套的火药和弹丸。
“有了这些，殿下的大事可期。”孙宪难掩激动，“我们需尽快返回川蜀，与郭晟汇合。”
二人率领蜀王府护卫马不停蹄，日夜兼程向川蜀疾驰。
与此同时，李华在彭启丰的引导下，早已不知行至何处。
眼见天色完全暗下，李华忍不住唤来彭启丰问道：“彭阁老，今夜去哪歇息？”
彭启丰在车窗外欠身回话：“启禀殿下，前方便是华阳县，今夜就在此处安顿。”
李华只得按捺住疲惫，继续在颠簸的马车中等待。这一等又是两个时辰，直到子时过半，才被彭启丰轻声唤醒。
“殿下，华阳县到了。”
李华睡眼惺忪地走下车辇，只见县令窦奎正带着县衙众人跪伏在地，声音发颤：“下官接驾来迟，未能远迎殿下，罪该万死！”
李华强忍着困意打了个哈欠：“都起来吧......住处安排在哪里？”
窦奎连忙回禀：“殿下今夜下榻在孙员外府上。”
话音未落，一个身着绸衫的中年男子疾步上前行礼：“小人孙皓，恭迎殿下。”
“有劳带路。”李华摆了摆手，只想尽快安歇。
孙皓不敢怠慢，当即提着灯笼在前引路。月色下的县城万籁俱寂，唯有这一行人的脚步声在青石板上回响。
李华被恭敬地引至孙府最雅致的正院。奔波整日的他早已疲惫不堪，也顾不上什么礼数，进屋便宽衣就寝，丝毫未察觉帷帐后有一双清澈的眼睛正注视着他。
阴影中的少女悄悄探出身来，借着朦胧的月光仔细端详榻上之人。但见这位殿下虽面带倦容，却难掩眉宇间的俊秀，瞧着竟比她还年少几分。她不觉双颊发烫，心道：“这便是那位蜀世子？模样倒是生得极好，只是看着比我还小呢。”
她正欲凑近细看，门外忽然传来脚步声，吓得她慌忙躲回原处。
门被轻轻推开，张恂领着两名宫女悄步而入。她们用温热的巾帕为李华细心擦拭，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。张恂在一旁低声叮咛：“仔细些，莫要惊扰了殿下。”
待收拾妥当，张恂亲自为李华掖好被角，这才满意地挥退宫女，自己在床边的矮凳上坐下守着。不过片刻，这位忠心的内侍也抵不住困意，垂首睡去。
少女屏息等了半晌，确认再无动静，这才悄悄从后窗溜出。
月色如水，静静流淌在孙府精致的廊庑之间。孙娴提着裙摆，小心翼翼地穿行在熟悉的回廊里，生怕惊动了巡夜的家丁。就在她即将回到自己闺房时，一阵极力压抑的啜泣声从西厢房飘来，在寂静的夜里显得格外清晰。
她循声望去，只见姑母孙氏的房中烛火摇曳，将一个人影投在窗纸上。那影子微微佝偻，肩膀不住地颤抖。孙娴心头一紧，轻轻推开虚掩的房门。
烛光下，孙姑母独自坐在榻边，手中紧握着一个瓷娃娃，釉面早已褪色。她并未察觉有人进来，只是对着娃娃喃喃低语，声音破碎而沙哑：“二郎，是我不好……是我轻信了他们的的话，害苦了你啊……”
“姑母，”孙娴柔声唤道，“您怎么独自在此垂泪？”
孙氏猛地一惊，像受惊的鸟儿般慌忙将瓷娃娃藏到身后，迅速拭去脸上的泪痕。在转身的瞬间，烛光清晰地照亮了她斑白的两鬓——那不过四十出头的年纪，却已遍布风霜的痕迹。她强挤出一丝笑意：“是娴儿啊……这么晚了怎么还不歇息？若是让你爹知道你这时辰还在外走动，少不得又要说你了。”
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