“当初就叫你把人放了，你偏不听。还把她肚子搞大了！”
太后（蜀王妃）指尖攥得发白，恨铁不成钢的怒意在眼底翻涌，“强抢民妇、祸乱宫闱”的骂词滚到舌尖，终究是看着儿子的侧脸，还是舍不得，硬生生咽了回去，只化作一声沉沉的叹息，“如今倒好，满玉京的官员和百姓都在嚼舌根，骂你是个……是个糊涂虫！”
上首的太皇太后闭了闭眼，明黄色的凤纹轮椅扶手被她攥出一道浅痕，苍老的嗓音里裹着化不开的失望：“事已至此，再论对错无用。最要紧的是堵上百官的嘴，平了民间的非议。依哀家的意思，先从你身边寻个人顶了屠灭贾家这桩罪，堵死他们的嘴。”
她顿了顿，目光落在李华紧绷的下颌线上，语气添了几分不容置喙的威严：“至于那个郑娘子……等她生下腹中孩儿，便送去城外的静心庵，派人看着，好生养着，不许她再踏足玉京一步。剩下的，等风声过了，再从长计议。”
李华垂在身侧的手猛地收紧，指节泛出青白。不行二字就在嘴边，可李华此时也清楚明白，这个时候不能说。
他只能委婉的问：“非要送她走吗？”
太皇太后睁开眼，浑浊的眸子里闪过一丝厉色：“事到如今，你还要护着她？你可是大康的天子！天子行事，岂能由着自己的喜好？为了一个女人，置朝堂稳定、祖宗基业于不顾，你对得起列祖列宗吗？”
祖宗基业？
李华心想，从我这儿算起，才有的祖宗基业，自然是对得起。
这话自然不能宣之于口，他敛了敛眸底的锋芒，面上依旧是那副不怒自威的模样。
恰在此时，殿外传来一阵急促的脚步声，张恂连朝珠都晃得叮当作响，掀帘进来时险些绊倒门槛，扑通一声跪倒在地，声音里带着止不住的慌乱：“圣上！奉天门外……奉天门外跪了一群御史言官，个个都捧着奏折，说要您给个说法！”
李华的眉峰骤然拧紧，一股烦躁之意直冲头顶。
“皇帝。”太皇太后缓缓开口，声音沉缓如老檀木，“此事闹到如今这个地步，也该做个决断了。”
李华侧过身，目光落在太皇太后鬓边的银丝上，语气斩钉截铁，带着不容置喙的坚决：“皇祖母放心，儿臣定会收拾好这堆烂摊子。”
说罢，他转身便径直朝殿外走去。
他没有往奉天门外去，那一群抱着死谏心思的言官，此刻去了不过是徒增口舌之争。他脚步不停，径直朝着文华殿的方向而去，行至半路，又停步吩咐身后的张恂：“去，把萧时中给朕叫来。”
张恂不敢耽搁，连忙应声退下。
不多时，萧时中便快步踏入文华殿，刚一进门，便沉声道：“圣上，此事已经压不住了。”
他偷觑了一眼御座上的李华，见帝王眉宇间尚有余暇，心头更沉，忙不迭补充：“圣上，若再放任事态如此发酵，非但您的圣名要蒙上污尘，将来变法新政会遭朝野群起攻讦，就连那开海通商的国策，怕也得被逼着半途腰斩。”
“开海禁不能停！”
李华猛地一拍御案，龙纹鎏金镇纸震得嗡嗡作响。方才还强撑的镇定悉数碎裂，眼底漫上显而易见的慌急，指节攥得发白，在御座上焦躁地踱了两圈。
“如今当务之急，是把这滔天风浪摁下去。萧师傅，你可有稳妥的法子？”李华的声音里带着一丝不易察觉的喑哑，指尖无意识地抠着御案上的木纹。
萧时中垂眸沉吟，眼底掠过一抹沉重，终是据实以告：“老臣的法子，寻一个圣上身边的心腹，让他将所有罪名一力揽下，再由圣上颁一道罪己诏，言明自己识人不明、疏于察查，如此方能安抚百官非议，平息天下悠悠众口。”
“什么？”李华猛地抬眼，眸中满是错愕与不甘，“朕若是下了这罪己诏，岂不是坐实了自己昏庸无能、受人挑唆的名头？”
萧时中闭了闭眼，脸上露出一抹苦笑，语气却直白得近乎残酷：“圣上，这事您干没干，您心里比谁都清楚。事到如今，要么您拿出证据证明您没干，要么，就只能认下这桩错处。”
君臣二人相对无言，殿内的烛火摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。一个时辰倏忽而过，萧时中说的嘴里发干，李华却依旧眉头紧锁，指尖的青筋突突直跳，却迟迟未能定下决断。
萧时中看着御座上那个踌躇不前的少年天子，心头陡然涌上一股浓重的失望。眼前的人，哪里还有半分当初独断朝纲、挥斥方遒的拓跋焘的影子？他终于忍不住，拔高了声音，语气里满是痛心疾首：“圣上！您还在顾虑什么？您怎么还不明白此事的严重性！再拖下去，海禁会停，变法改革也没了指望。您苦心孤诣经营的一切，都将付诸东流啊！”
这番话如同一记重锤，狠狠砸在李华的心上。可他依旧咬着牙，迟迟不肯松口。萧时中见状，只觉得心力交瘁，他深深躬身，声音里带着几分疲惫的告诫：“圣上，良言逆耳利于行。老臣言尽于此，还望圣上三思。”说罢，便拖着沉重的脚步，转身退出了文华殿。
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